Лекс. Павший Генерал

Но что? Он явно понимал что происходит, чувствовал себя осознанно и бодро, как никогда. Его тело отчётливо ощущало жар и боль, но сколько бы он не щипал себя — толку не было никакого.

Мысль пришла не стразу, хоть и была удивительно простой. Всё это время он стоял на плоском утёсе, что высился над равнинами, как башня.

Сомнения улетучились прочь. Лекс пригнулся, рванув на полной скорости вперёд. Прыжок!

И вот уже под его ногами три сотни футов пустоты.

Знакомое чувство, будто всё естество сжалось в крошечной точке в груди и...

Ничего!

Лекс вдруг просто завис в воздухе, перестав падать, отказавшись двигаться в любом направлении.

И исчезающее "Солнце" над головой вдруг показалось ему не таким уж горячим.

Сам того не хотя, он поднял к нему голову и ждал, пока одна из летящих на землю искорок не встретит его тело на пути.

"Тогда точно проснусь!"

— Думаешь, ты спишь? — эхом раздался откуда-то издалека незнакомый голос.

Лекс мгновенно стал искать глазами источник голоса. Он звучал так таинственно и загадочно, что сложно было даже представить его владельца. Лекс хотел по крайней мере увидеть того человека, что решил заговорить с ним в его же сне!

Золотое Око в небе вдруг развернулось к нему, засияв ярче прежнего. Казалось, от этого сияния само пространство затрещало и захрустело, грозя вот-вот рассыпаться в клочья.

— Я не разговариваю со своими снами! — крикнул Лекс, тут же нарушив свои слова.

Он уже не был так сильно уверен в том, что его окружал именно "сон".

С тяжелым гулом и оглушающими раскатами грома, две гигантские ладони появились из золотистого разлома. Они были всё такими же сияющими и золотыми, как сам разлом. У Лекса засвербело в носу от такого зрелища, а ноги едва снова не подкосились. Ему, в прошлом недолго побывшему хозяином Небесного ядра, даже представить себе могущество хозяина этих ладоней было не под силу.

Всё, о чём сейчас думал Лекс, так это о последствиях прибытия этого существа целиком!

Гигантские золотые ладони синхронно ухватились за края разрыва, будто это была простая лепёшка с сыром. Грохот и гром поднялся ещё сильнее. Трещины от разрыва растеклись молниями по всему небосводу, будто золотые вены и сосуды.

— Может, не надо? — в отчаянии прошептал Лекс, всё ещё неведомым образом вися над пропастью.

— Поверить не могу, что ты такой трус! И тебе Хозяин завещал передать наследие!? — вновь загрохотал голос, исходящий будто бы из самого сердца золотого разлома.

Оскорбление Лекс легко пропустил мимо ушей. Всё его внимание было приковано к другому. Из разверзающейся дыры в самом небе на него теперь смотрело лицо! Гигантское, переливающееся золотыми оттенками, человеческое лицо!

— Кто-то Его крови.. живёт в этом смешном, крохотном мирке! Аха-ха-ха! — вторил голос, теперь уже разговаривая с самим собой. Губы на золотом лице даже не дрогнули, но голос его разносился над пространством оглушающими волнами силы, разрушая остатки ещё уцелевших гор и испещряя равнины трещинами. Только Лекса, казалось, защищал от этой силы какой-то барьер.

— Чьей крови? Что вообще происходит? — все ощущение нормальности, реальности, давно улетучилось из головы Лекса. Он ждал только чтобы всё быстрее закончилось, оставило его наедине со сном и дало проснуться наконец в холодном поту! Это было его самым заветным, самым искренним желанием прямо сейчас, в эту минуту.

— Твоему везению позавидуют Боги большинства миров, малыш! Ты удостоен чести получить наследие Великой Силы! — пока голос громыхал в небе, Лекса словно потоком ветра подхватило, перенеся обратно на знакомый и безопасный утёс. Почувствовав ногами почву, Лекс чуть не вскрикнул от радости, но золотое лицо тем временем продолжало вещать, —Встань на колени и поклонись девять раз своему предку, нашему доброму и милостивому Хозяину!

— На колени? — Лекс опешил.

Лицо в небе лишь многозначительно хмыкнуло.

Сила, кружившая до этого момента лишь вокруг Лекса, вдруг ударила его по коленям. Он рухнул на колени, а встать уже не смог. Что-то так сильно давило на плечи, что даже кости захрустели.

— Девять раз! — громыхнуло над головой.

Вдруг Лексу показалось, что это и есть выход. Поклониться какому-то там Хозяину, чтобы его наконец-то выпустили из странного наваждения в реальный мир? Цена, как он решил за минуту раздумий, была не так уж велика.

Там, в реальности, он был нужен своей семьё. У него были планы. Месть, которую он ещё должен был совершить. Разве можно было прохлаждаться среди скал и камней, болтая с огромным лицом в небе?

— Твоя взяла, — брякнул Лекс, тут же опустив руки на землю и коснувшись лбом её же.

Стоило ему это сделать, как мир вокруг вновь неуловимо изменился. К шуму и грохоту Лекс уже привык, но не к тому что скалы вокруг начнут парить, собираясь в странные конструкции.

Со вторым поклоном конструкции снова изменились, теперь напоминая подобия зданий, домов и древних каменных дворцов.

С третьим поклоном дворцы и здания обросли дорогами, гладкими и мощёными, золотыми и серебряными. Весь этот пустынный мир больше не напоминал дикую пустошь, но отчего-то стал выглядеть только ещё более одиноким и печальным.

Лекс склонялся раз за разом, на шестой раз почувствовав как что-то в его груди разожглось неведомым теплом, расплёскивая странную энергию по всему телу.

Это было Ядро! Потерявший год назад всю свою силу и всякую надежду на развитие, Лекс вновь почувствовал отдалённо знакомое чувство. Непохожее на прежнее, всё же это было настоящее Ядро практика!

Седьмой поклон.. восьмой.. девятый!

Поклонившись в последний раз, Лекс вдруг почувствовал что в его голове взорвалась бомба. Потоки мыслей и обрывки сознания будто бы расщепились на мгновение и снова собрались воедино.

Он так и застыл в позе поклона, не в состоянии пошевелить ни мускулом.

— Не так уж и трудно, не правда ли? — саркастично громыхнул голос, — Поздравляю тебя с получением наследия, дитя! Надеюсь, ты не подведёшь ожидания нашего Хозяина и станешь достойным наследником.. выживешь..

Последнюю часть голос произнёс смазано и нечётко, будто бы из под воды. Лекс поднял голову, наконец почувствовал что странная сила не сдерживала его. Взглянув на небо, он не увидел ни россыпи звёзд, ни зияющего золотого разлома.

Там была только чернота, непроглядная и непоколебимая.

***

Лекс проснулся спокойно, без шума и паники, будто ничего и не случилось.

За окном уже рассветное зарево собиралось в розовый полукруг, пели петухи и отдалённо гомонили люди.