Лекс. Павший Генерал

Ничего.

— Что ж, тогда..

И вся его ладонь исчезла в темноте над головой, мягко и не чувствуя никакого сопротивления. Ощущение было такое, словно руку что-то едва ощутимо покалывало.

"Успех" — подумал он в порыве радости, опустив руку и шагнув вперёд.

Но вдруг он отшатнулся, брыкнул словно ошпаренный и покатился по лестнице вниз. Голова, спина, плечи, колени, — отлично почувствовали гостеприимство каждой ступеньки.

— Твою же мать! — заорал Лекс, резко вскочив на ноги.

Он поднял перед собой правую руку, шальными глазами глядя на то, что от неё осталось. На дымящемся зеленоватой дымкой огрызке красовалась только костяная культя и ни одного намёка на мышцы или кожу!

Лекс не ожидал такого, но тайно был даже немного рад, что не шагнул дальше. Даже если этот мир ненастоящий, чего он наверняка знать не мог, — лишиться головы было делом не из приятных и во сне.

Теперь было очевидно, что чёрный туман смертельный враг для Лекса. Единственная потенциальная дверь оказалась ловушкой!

— Ну и зачем я здесь? — крикнул в сердцах Лекс, стараясь обращать внимание на свою костяную ладонь как можно реже.

Как ни странно, но никто не ответил ему. Вместо этого в затылок мгновенно прилетело что-то тяжелое и прямоугольное, едва не сбив Лекса с ног. Он пошатнулся, проскользив пару шагов по полу и только потом обернулся. На земле рядом лежал увесистый том, размером не уступающий небольшому столику.

Первой реакцией Лекса было желание отвернуться прочь и забыть про книгу. Только что он уже коснулся одного предмета в этом странном месте и уже сильно об этом пожалел. Что будет, если он и на этот раз попадётся на тот же крючок?

— Я не буду это брать! — сказал Лекс, но стоило его словам прозвучать, как книга взлетела с земли сама, мгновенно раскрывшись.

Желтые страницы мелькали перед его глазами бешенным калейдоскопом. Казалось, что сколько бы их не пробегало перед глазами Лекса, впереди было всё ещё больше половины. И когда казалось, что это никогда не закончится, страница медленно упала на левую сторону и застыла.

Лекс присмотрелся, нехотя отдав волю порыву.

На странице были нарисованы фигуры, похожие на людей, но людьми они совершенно точно не были. Лекс почему-то мгновенно почувствовал, что это было на самом деле.

— Марионетки. Но откуда я про них знаю?

Ему стоило мельком взглянуть на страницу, как всё её содержимое отпечаталось в голове. Лекс почувствовал, будто с рождения знал всё это, хотя прекрасно осознавал обратное.

— Ядра, линии начертания, формирование... — он распробовал, будто бы невзначай, новые слова.

Взглянув ещё раз на страницу, он вдруг заметил что она была совершенно пуста.

— Эй, покажи ещё! — крикнул он, мгновенно получив желаемое.

Книга перевернула страницу и она тут же оказалась в памяти Лекса, заставив того ненадолго зависнуть в прострации.

"Вот оно что. А эти марионетки, оказывается, не просто набитые магией болванчики."

Лекс не понил, сколько времени провёл перед открытой книгой. он запоминал страницу за страницей до тех пор. пока его голова не начала болеть сверх всякого здравого смысла. С последней страницей, показавшейся ему уже далеко не такой загадочной и сложной, как первые, он вдруг почувствовал что кто-то толкнул его в плечо.

***

— Командир, вставайте! Завтрак готов.

Лекс открыл глаза в такой странной, почти бешенной манере, что даже Лиа немного отшатнулась.

Он протянул руку, покрутив ладонью под лучами восходящего солнца. Никаких костей не было и в помине. Совершенно нормальная, как он и надеялся.

— Значит, там всё ненастоящее, — сказал он, глядя сквозь Лианну.

— Что? — переспросила она. С как всегда необычайно серьезным лицом, что Лекса прежде забавляло.

Но не теперь.

Нынче её выражение лица как никогда явно совпадало с ситуацией. Странной, но невероятной.

Ухватив привычно деревянную руку с тумбочки, Лекс без усилия прицепил её парой кожаных ремешков к своей культе. То же он сделал с ногами, которые больше напоминали чудные дубинки, и встал наконец с кровати.

Протезы эти ему сделали тоже с подачи Лианны. Лексу, когда она его нашла, было недолго умереть, так что ни о каких искусственных ногах он не озаботился и подавно. За пару серебряных монет плотник сострогал ему новые ноги, а там и руку за горсть медяков сверху. Лианне, как и Лексу, калек видеть было не впервой, так что и способ крепко приладить конечности уж как-то нашелся.

— Лиа, ты знаешь кто я такой? — серьёзно спросил Лекс, резко заострив взгляд.

Девушка не растерялась, хотя и помедлила с полмгновения, прежде чем ответить.

— Да, командир.

— И ты помнишь, что пообещала мне в тот день, когда мы встретились? — с явной тяжестью спросил Лекс.

Лианна больше не колебалась.

— Я ничего не обещала, командир. Я дала вам клятву. Сказала, что моя жизнь закончится в тот день, когда я перестану быть вам нужна.

Она всё так же держала серьёзное лицо, не дрогнув и мускулом, но её щеки предательски порозовели. В конце концов, она была еще слишком юна для того, чтобы контролировать даже это.

Лекс кивнул. Он не стал напоминать о том, что сам в тот день дал ответную клятву. Вместо этого он шагнул вперёд, выпрямив спину и сложил воедино свою левую и деревянную ладони. Почти сразу они таинственно заблестели, излучая странный золотисто-зелёный свет.

Лианна дрогнула. Этого, в отличие от десятка самых разных возможностей, она никак не ожидала увидеть. На короткие несколько секунд она просто открыла рот, шатаясь шагнув назад. Стол немного сдвинулся с места, встретив её поясницу.

— Не может быть. Ваше Ядро.. командир, разве так... бывает?

Лекс улыбнулся. Просто потому, что у него наконец-то был истинный повод для радости.

В его голове теперь бесперебойно кружили тысячи формул, странный символов и построений, — знания, о которых он прежде не мог и мечтать. Это наследие, если это было именно оно, изменило его жизнь один раз и навсегда.

— Не спрашивай у своего глупого командира такие вещи. Я сам понятия не имею, что произошло.

— Тогда... — сконфуженное лицо Лианны вновь приобрело привычно бесстрастное выражение. Она резко выровнялась, ударив себя кулаком по груди, — Какие будут приказы, командир!?

Конечно, она поняла всё без лишних слов.

***

— Эй, тащи давай! Не отлынивай!

— Ты у нас в банде меньше всех, так что не бухти и работай, младший!

— А может и ту суку мне прирезать пришлось из-за того, что я младший? Или потому что кому-то яиц не хватило доделать работу до конца!