Лекс. Павший Генерал

Он посмотрел на молодую девушку, его единственную защиту и опору, сидящую у двери на старой табуретке. Она молча смазывала оружейным маслом свой кинжал, выглядя при этом совершенно умиротворённо.

— Доброе утро, Лиа, — поздоровался Лекс, ловко сев.

Он смутно помнил, что ему только что снился странный сон.

И словно по команде, Ядро в его груди пришло в движение.

Глава 3

Лекс всё ещё отлично помнил как впервые внутри него пробудилось Ядро. Тогда ему было конечно сильно меньше лет, а голова была забита другими вещами, но тот конкретный момент он не мог не запомнить на всю жизнь.

Что-то сродни эйфории, теплой и обволакивающей, так это ощущалось в первые мгновенья. Затем наступал небольшой шок, словно каждую клеточку тела пронизывали тоненькие иглы. Он хорошо мог вспомнить как испугался тогда. Необычное ощущение, но оно тоже несло с собой какую-то часть тепла.

Тепла, которое дарило его десятилетнему телу Ядро.

Лиа подскочила со стула, быстро поправив одежду и отложив кинжал.

— Вы рано проснулись, господин. Завтрак придется немного подождать, — отрапортовала она буднично. Казалось, странно исказившееся лицо Лекса она вовсе и не заметила.

— Можешь не спешить, — ответил Лекс на выдохе, глядя в расфокусе на мельтешащую девушку.

Чем бы ни было его новое ядро, одновременно такое знакомое и совершенно непохожее на нормальное, — это без сомнений было именно оно!

Мысль, о которой голова Лекса забыла много месяцев назад, неумолимо пробралась туда вновь. А вместе с ней и кое-что ещё, не менее вдохновляющее.

— Лиа, ты знаешь что-то про марионеток? — ни с того ни с сего спросил Лекс, едва сдерживая внутри себя кипящий вулкан.

Девушка застыла, занося спичку над печным очагом.

— Вы же знаете, командир, я не училась в академиях, — ответила девушка тихо.

— Брось, я знаю что ты таскала книги у того старого болвана, квартирмейстера Бойла! — огрызнулся Лекс, сам не замечая как его лицо начало расползаться в улыбке. Лиа это, конечно, тоже заметила.

— На Западном Берегу марионеток пруд пруди. Я читала, что дети дворян в Аланской Империи всюду ходят с марионетками-телохранителями. Там-то и живут самые искусные мастера марионеток. По сравнению с ними, на Восточном Берегу марионеток мало кто использует.

— Я видал нескольких в столице, но их там таскают скорее как украшение и признак толстого кошелька. Но боевые марионетки это ведь совсем другое дело, так? — продолжил Лекс, будто бы и сам не очень понимал направления этого разговора.

— Они слишком дорогие, командир. Солдат на уровне Медного ядра куда дешевле обходится, чем марионетка.

— Кажется, я знаю как их создавать.

— ..!!

Лианна в прострации уставилась на мирно улыбающегося командира. Она давно не видела его таким жизнерадостным, но сказанное заставило её забеспокоиться.

"Командир... башкой потёк?" — по-солдатски просто подумала девушка.

— Лиа, я только что пробудил Ядро.

"Может, горячка?" — расширив глаза чуть ли не больше возможного, она мысленно искала причину дурного помешательства Лекса, — "Мясо на ужин я точно свежее покупала. Овощи, приправы... не могли же туда чего подсыпать!?"

— Так вот, что это было за наследие.. — продолжил уже себе под нос Лекс. Круглые глаза и подрагивающие руки Лианны как-то прошли мимо его внимания. Он погрузился в воспоминания о странном сне, чувствуя что связанные с ним чудеся ещё не закончились.

— Командир, вам бы поспать. Я мигом к травнику сбегаю, денег у нас ещё немного есть, — Лиа на ходу сочинила план, о котором Лекс не знал что и подумать. А потом до него дошло.

***

Лиа не хотела верить словам командира, но тем не менее выбора он ей не оставил. Слишком здраво он рассуждал для сумасшедшего. Слишком бодрым был для больного. Да и завтрак, как ни крути, должно было бы приготовить.

Тем временем Лекс, убедившись что его спутница не дёрнет к ближайшему лекарю из-за его слов, погрузился в себя.

Он хотел просто закрыть глаза, успокоиться, обдумать всё как следует..

Но вдруг по всему его телу словно пробежала крохотная вспышка молнии, и он снова оказался в незнакомом месте.

Даже ещё не открыв глаза, Лекс почувствовал что атмосфера за портом изменилась. Вместо тягучего домашнего воздуха его лицо вдруг обдул ветерок с запахом старой бумаги и дерева.

— Дали бы хоть передохнуть.. — с совершенно бутафорской обречённостью в голосе сказал он, поднимаясь на вновь целые и невредимые ноги.

Он стоял посреди идеально круглой комнаты, окаймлённой бесконечными полками и шкафами. Свитки, книги, таблички и даже кусочки засохшей коры наполняли всё это место собой.

Библиотека. Первая и самая очевидная аналогия обозначила для Лекса всю суть этого места.

Но что делать дальше? Где он оказался? Как? Будь это в самом деле библиотека или что-то совсем другое, вопросов меньше от этого не становилось. Он молча застыл на какое-то время, тупо разглядывая бесчисленные ряды и полки, собранные будто врассыпную из разных материалов. Всё это, если приглядеться, выглядело очень необычно.

Лестница, он не сразу её заметил, винтом уходила куда-то далеко наверх. Здесь не было потолка, но сколько бы Лекс не старался вглядеться в темноту над своей головой — видел он только пустую черноту и слабые порывы ветра, исходящие оттуда.

— Может, мне лучше обратно? — пошутил сам для себя Лекс, по десятому кругу оглядываясь в поисках хоть чего-то знакомого. Выходов, чего-то вроде дверей или окон, здесь не было и в помине. Конечно, не считая изящной деревянной лестницы.

Лекс не задумываясь сделал к ней шаг. Ступая по прохладным ступенькам, он невольно напомнил себе беззаботные деньки юности, когда жизнь не висела на волоске, а здоровья хватало на десятерых. Мысли о бывших друзьях не так гложили его, как прежде. Время всё обдумать, принять хотя бы отчасти, хватало. Но семья.. это было по настоящему больное место Лекса.

— Я ведь старший брат. И так подзадержался заграницей, надо бы поскорее вернуться, — озвучил он свою мысль, стараясь не думать о плохих раскладах.

Тем временем ступенек впереди становилось всё меньше, а чернота "потолка" всё ближе. Лекс даже немного занервничал, подняв руку над головой. Нельзя было быть слишком беспечным даже во сне или странной галлюцинации. Военных Империи этому не учили, да и правило он это придумал едва ли не четверть часа назад.

Перешагнув ещё пару, Лекс легонько прошелся по чёрноте пальцами.