Ленивая пастораль 3

— Болван! Как можно смешивать Кровавую Наперстянку и Спороносный Гриб?

— Сам ты глупец! А для чего по-твоему мы добавляем Солёный Камень?

— Вот ты ж идиот! Это поможет только не взорвать котёл, но ингредиенты всё равно не соединятся!

— Так именно это нам и нужно…

А потом снова всё затихало на какое-то время.

Иногда из лаборатории выходил едкий дым, раздавались хлопки взрывов. К сожалению для всего поместья не так уж и редко от лаборатории распространялась такая вонь, что люди разбегались подальше, стараясь не выблевать внутренности.

— Получилось! — полушёпотом подвёл итог Второй Старейшина.

— Этот яд точно свалит монстра третьего ранга! — покивал Блестящий Камень, подтверждая выводы коллеги, пока разглядывал Волшебными Глазами густую жидкость в нефритовом пузырьке.

— Идиоты, — раздался голос из-за их спин.

— Почему же, о Всезнающий? — Блестящий Камень повернулся к полупрозрачной фигуре Зловещего бога, а Второй Старейшина упал на колени и стукнулся лбом об пол.

— Яд у вас получился мощный. Нет сомнений, монстра он завалит. Но как вы потом очистите трофеи?

— Придумаем противоядие, это не так уж сложно, если известна формула самого яда.

— То есть вы не дадите чудовищу умереть? Или ваше средство будет исцелять мёртвого монстра?

— Можно всё обработать…

— Хорошая идея. Водный Дракон всего сотню метров длиной. Потребуется лишь небольшое озеро противоядия. Лет за сто сварите.

Блестящий Камень устало сел на пол рядом с распластанным старейшиной. Они и в самом деле так увлеклись процессом, что забыли о цели.

— Почему ты раньше не сказал, что мы выбрали неверный подход?

Старейшина задрожал, опасаясь на реакции бога на дерзкие слова, но ничего такого не последовало.

— Хотел победить Дракона один, без помощников? — ухмыльнулся призрак. — Сам по себе подход нельзя назвать ошибочным. Есть яды, разлагающиеся через несколько часов. Есть те, которые поражают скажем, только нервную систему или глаза. Вон, Второй Старейшина знает и более хитрые.

— А наш просто крайне убойный. Он испортит материалы…

— Тогда, как исправить рецепт? Научи, о Всеведающий!

— Стоит ли? Вы слышали о Гидрофильной Колючке?

— Разве она не растёт только в пустыне?

— Так и есть…

— На мече я буду лететь до пустынного края не одну декаду…

— Когда-то в этих местах тоже было очень сухо и несколько семян попали в глину. Это совсем рядом, доберёшься за день. Твой новый друг Ядовитый Гриб знает место под названием Красная Гора. Поковыряйся в этой красной глине. Только смотри, осторожнее. Не капни потом.

— Благодарю, Всезнающий! — Блестящий Камень поклонился.

— Ах, да. Забыл сказать. В благодарность главе Ядовитого Клана, который обо всём догадался, но не сломал Нефрит, хочу поделится сведениями. Пусть проверят левое ответвление в Западной Шахте. Там он найдёт, то что ищет.

— Благодарю, Безымянный, — Второй Старейшина пробубнил благодарности так и не подняв головы.

Он осмелился покоситься, чуть приподняв голову, только никого не увидел.

— Всегда так. Уходит не прощаясь, — пояснил Блестящий Камень.

— На то он и бог, — Ядовитый Гриб осмелился поднять голову. — Я доложу Главе об изменении планов, а потом отправимся к Красной Горе.

Понятно, что рассказывать Второй Старейшина в первую очередь будет о встрече с богом и о том, что он покровительствует гостю семьи.

* * *

Водный Дракон умирал мучительно, оглашая жалобными стонами округу, и только когда уже почти всё закончилось, начал злобно рычать.

Блестящий Камень лишний раз убедился, что один он бы не справился: нельзя просто так засунуть что-то опасное в пасть чудовищу, обладающему предчувствием.

Подготовились хорошо, придумали обёртку для семян Гидрофобной Колючки, чтобы она не начала расти раньше времени. Любая влажность для неё — триггер. За несколько минут вырастает до размеров небольшого дерева, если влаги будет достаточно. Рост настолько буйный, что растрескиваются скалы, что уж говорить о нежных внутренностях живого существа. Относительно нежных — даже после смерти монстра, смертные не могли его разделывать. Ножи и топоры без наполнения внутренней энергией не могли проникнуть в плоть, потерявшую большую часть своих защитных способностей.

Для Колючки это не было преградой, наоборот, стимулятором роста. Самое удивительное, что когда его выковыряли, заметили на чудовищном растении появившиеся семенные коробочки, к счастью, не успевшие созреть — всё-таки монстр жил в озере, если дать им упасть в воду, весь край преобразится и может стать ещё одной пустыней без помощи богов.

Жадными глазами смотрели на них два алхимика, но не успели ничего предпринять. Они просто исчезли.

— Прости нашу дерзость, о, Безымянный бог! — уже привычно упал на колени Второй Старейшина, а глава рода просто склонил голову. Он догадывался, куда пропали опасные семена, но не мог поверить, что бог пришёл лично чтобы их забрать. К тому же, они же незрелые.

Как только семенные коробочки сняли с куста, он начал мгновенно увядать и спустя несколько минут засох.

— Теперь он не опасен. Можете взять. Отличные выйдут копья и стрелы. С такими даже смертный сможет потягаться с низкоранговым монстром, — предложил Блестящий Камень главе Ядовитой семье.

— А тебе не нужно? — удивился тот.

Вместо ответа тот отломил один не очень большой шип (что уже не просто) с кинжал размером и с размаху ударил остриём себе в грудь. Игла сломалась.

Ядовитый Клык попробовал остроту пальцем и поранился.

— Ого! — только и сказал он, борясь с желанием пожамкать кожу Блестящего Камня. Попробовать, не каменная ли она.

Молодой практик ухмыльнулся и подставил предплечье, которое глава потыкал пальцем. На ощупь кожа оказалась обычной, гладкой, эластичной.

* * *

Пилюля варилась тяжело. Алексу даже пришлось приказать Второму Старейшине помочь Блестящему Камню.

По обыкновению алхимик упал на колени как только появилась призрачная фигура.

— Помоги молодому коллеге и этот свиток твой.

— «Сто ядов»? — прочитал алхимик, а сам подумал: «Какой прок от этой безделицы? В нашей семье знают тысячи рецептов».

— Ты смеешь торговаться? — от вопроса заданного нейтральным тоном Ядовитый Гриб ударился лбом об пол так, что едва не потерял сознание. Половая доска оценила глубину раскаяния и треснула.

— Прости, Безымянный! Ты читаешь в душах! Я простой смертный и нам свойственно сомневаться!

— Я не держу на вас зла. Просто прими сборник рецептов. Кстати, в книге их описывается лишь девяносто девять. Если сможешь прочесть сотый, то даже боги…