Ленивая пастораль 3

— Благодарю, Всепрощающий! — трещина в доске стала больше от повышающейся степени благодарности. — Я с радостью поделюсь опытом и сам буду рад получить его.

— Иди и помоги молодому коллеге, — бестелесный образ бога исчез.

Несколько раз процесс варки едва не вышел из-под контроля. Опыт старшего не был потрачен впустую. Более того, его пополнили секретные техники, полученные молодым алхимиком от бога. Одного взгляда хватило мастеру чтобы перенять продвинутые ухватки, несмотря на то, что они разительно отличались от того, как привыкли делать снадобья в Ядовитой семье. Да они в принципе не слишком человеческие. От этих приёмов разит чем-то звериным. Способы очень похожи на видоизменённые атаки монстров.

Процесс ещё был далёк от завершения, а Ядовитому Грибу уже не верилось, что люди могут создать такую могущественную вещь. От печи веяло чем-то трансцендентным, ломающим законы мира одним своим присутствием. Понимание того, что сам лично причастен к творению такого Сокровища, не просто заставляло трепетать сердце, но и щедро делилось откровениями, снимая в разуме блокировки, состоящие из "нельзя" и "так не принято".

А когда пилюля едва покинула треножник, начав левитировать без всяких усилий со стороны алхимиков, комнату заполнил неистовый, почти убийственный целебный аромат. Ядовитому Грибу показалось, что одного вдоха было бы достаточно чтобы исцелить его прежние травмы.

Та пилюля, приготовленная по упрощенному рецепту, казалась совершенной. Что же тогда сказать об этой? Не верилось, что люди способны сотворить такое собственными силами.

Оказалось, что это не всё, на что способна медицина высокого уровня: она начала испускать вибрации от которых у самих создателей потекла кровь из всех отверстий на голове, а в глазах потемнело. Второй Старейшина обречённо подумал, что это наказание праведных богов за нарушение Миропорядка по наущению их Врага.

— Пилюлю высокого ранга нужно усмирить. В какой-то мере она обладает сознанием, сопротивляется, — Отверженный бог протянул призрачную руку к небольшому шарику, испускающему волны, искажающие пространство. От этого волны стали заметно слабее.

Алхимики замерли, не понимая, что от них требуется.

— Влейте в неё оставшуюся у вас силу. Подавите собственной аурой, как если бы вы хотели проучить зарвавшегося слабака.

Алхимики принялись выполнять инструкции, которые их не обрадовали. Сил-то осталось очень мало.

Пилюля и в самом деле сопротивлялась как живая. Блестящий Камень догадывался, по какой причине это происходит. Один из ингредиентов содержит Суть практика, сопоставимой с ними силы. Сильного разумного.

— Достаточно, — остановил волшебников бог, когда они уже отчаялись. В них почти не осталось энергии.

Подчиняясь взмаху пальца, пилюля подлетела к Злому богу и скрылась в его пространственном кольце. Даже практики из продвинутых миров пришли бы в восторг от увиденного. Не так много хранилищ имеют два «входа», ведущих в общее пространство. Отделённая Душа, имеющая образ кольца на пальце, способна распоряжаться физическим носителем, находящимся на пальце плотного тела.

Следующий жест заставил открыться пространственный мешочек на поясе Блестящего Камня. Из хранилища вылетел артефакт, назначения которого Ядовитый Гриб не мог понять. Он не был похож ни на что когда-либо встречавшееся ему за долгую жизнь.

— Следуй по зову моей метки, — сказал бог, прежде чем исчезнуть.

Блестящий Камень инстинктивно прикоснулся к плечу, и понял, что связь двусторонняя: не только Отверженный знает, где находится его подопечный, но и он сам понимает, откуда за ним наблюдают.

Его покровитель сейчас в Ледяных Горах, разделяющих две половины Двуликой Звезды.

* * *

Алекс принял пилюлю так быстро, как только смог. То есть через несколько мгновений после того как покинул двух алхимиков.

Ему и самому верилось с трудом, что кто-то на втором этапе развития, пусть вдвоём, способен сварить лекарство для него, могучего практика пятого этапа.

Пилюля вышла даже сильнее, чем ожидалось. Исцеляющего эффекта с лихвой хватило для того чтобы склонить баланс между разъедающей Силой Гниения и естественными способностями к регенерации.

Используя на мгновение ослабший эффект отравления, Алекс сумел закрепить успех и практически восстановил тело. Несколько недель медитации с духовными камнями и заготовленная заранее фармакология, не к этому случаю, а просто на всякий случай, который может настичь любого практика.

Только успех омрачился. Душе, достигшей пика Взросления Души (5), оказалось очень неуютно в теле, соответствующем только началу этого этапа. Да к тому же ещё и израненное.

Отчасти это было ожидаемо, но Алекс на самом деле не знал с чем столкнётся. Он ждал, что это будет похожим на то, как тесто убегает из слишком маленькой миски. А в итоге проявился тот эффект, которому раньше не придавал большого значения.

Когда он возвращался в тело после скитаний, то ощущал, насколько трудно управлять материальной оболочкой. Мысли текли более вяло, координация движений оставляла желать лучшего. Алекс считал, что это симптомы отравления и гнилостной раны. Всё должно было нормализоваться после исцеления.

А реальность отвесила пощёчину — состояние только ухудшилось!

Тело не просто не слушалось, оно отторгало душу.

— Ты слишком жаден, мальчик, — Королева устала наблюдать за тщетными попытками снова объединить две разрозненные части. Она радостно оскалилась: — Как долго я ждала пока ты не выдашь своё убежище.

Внешность монстра-насекомого изменилось настолько, что о её родословной уже ничего не напоминало. Достижение этапа Отсечения Души (6) сделало её совсем человеком. Если это настоящее тело, а не клон, созданный специально для разговора. Власть над планетой позволяет вытворять и не такое.

— Не мешай, — рявкнул Алекс, не особо думая о последствиях.

— Ты же давно понял, что так и будет. В глубине своего жадного сердца ты всегда знал, что придётся так поступить. Не жадничай. Середина пятого этапа не так уж и плохо.

— Я не стану сжигать Душу чтобы уравнять части!

— Относись к этому как к переливанию воды из оного сосуда в другой. Используй сгорающую силу чтобы укрепить тело, пока не достигнешь баланса. По сумме ты ничего не потеряешь.

— Откуда тебе знать? Ты была на моём месте?

— Мальчик, мне уже второй раз приходится спасать тебя от твоей собственной глупости. Твои эксперименты были безобидными на первых этапах. Смертным многое прощается. Не считай предшественников дураками. Всё уже пройдено до тебя. Все проблемы и решения уже давно известны. И раз твои подходы не самые распространённые, значит, они и не лучшие.

— Я ослышался? Ты сказала "спасать"? Меня? Разве ты здесь не за тем, чтобы я спас тебя?

— Спас? Ха-ха-ха. Это вряд ли. Больше чем на помощь я и не рассчитываю, — Королева плотоядно улыбнулась.