Ленивец

– Шанс?! Какой по счету?!

– Пошледний, - пробормотал, трогая деревенеющее лицо.

– Последний? Такой же как второй? Или третий?

Выпрямился и с максимальной серьезностью сказал:

– Совсем последний.

– Совсем последний до новой давалки? А потом бросишь меня, наше дело и пойдешь жахаться?!

– Я тебя не брошу. И никогда не бросал.

– Да. Особенно вчера! Сразу остановил и сказал: не уходи, чего ты?

Вздохнул.

– Прости.

– Прости - это просто слово. Очень удобно насвинячить, а потом - прости, прости! Тенеда простит.

– Обещаю больше не свинячить.

– Однажды ты уже пообещал стать хорошим. Не мне! Ему!
– Кивнула на пасмурное небо.
– Твои слова не стоят и куриного дерьма. Ты думаешь не той головой. Оставь меня в покое.

– Значит все?

– Все.

– И жалеть не будешь?

– Н...
– Девушка осеклась на полуслове и опустила глаза.
– Может и буду. Но это не твое дело. Здесь наши пути расходятся.

– Постой. Давай так - вместе доберемся до города, а там уже... попрощаемся.

– Извини, но терпеть тебя уже нет никаких сил.

– Да перестань. Угоним корабль и по прямой. Чего по степи чесать? Там опасно.

– Угоним корабль?!
– Лира всплеснула руками.
– Совсем дурак? А команду где возьмем? Тоже угоним?

– Слушай, не знаю почему... Короче, смотри сама.

Здоровенный булыжник воспарил над пляжем, повинуясь моей воле.

– Дар потихоньку возвращается. А ты хочешь пропустить самое интересное.

Она молчала, но явно колебалась. Надо развивать тему, пока не поздно. Примиряюще поднял обожженные ладони и сказал:

– Никаких обязательств. Не спутники, а попутчики. Просто потому, что вместе безопаснее.

– Хорошо.

– Хорошо?

– Да. И не дави лыбу. Куда лезешь?.. По морде дам!

– Дай.
– Обнял ее, стараясь не задеть раненое плечо.
– Заслужил.

Лира замахнулась, но в последний миг опустила кулак.

– Оденься. А то отморозишь самое дорогое.

– Самое дорогое сейчас держу в руках.

– Да пошел ты! С шаманкой обломилось и сразу добрый такой стал, заботливый. Похотливый кобель.

Она толкнула меня плечом и пошла к ступеням.

Идти в стойбище за одеждой было слишком опасно. Наверняка эйны спросят, куда подевалась Танбад. До города придется щеголять в шубе и волчьей шапке. Большой русский босс, спасибо что воскрес.

Лира попыталась забраться в седло, вскрикнула и схватилась за плечо. На гриву упали алые капли.

– Дай подлечу.

– Царапина. Сама заживет.

– Из царапины так не хлещет.

Девушка сунула ногу в стремя, но я взял ее за талию и поставил перед собой. Она гневно фыркнула и отвернулась.

– Ничего себе царапина. Это что, кость?

Золотой червячок стянул порез. И мы по широкой дуге поскакали к ярангами, стараясь не попадаться на глаза северянам. При свете дня пытаться пробраться к ладьям бессмысленно и опасно. Решили дождаться ночи за одиноко лежащей посреди равнины глыбой.

– Будешь?
– Лира достала из мешка полоску вяленого мяса.

– Спасибо. Кстати, как ты узнала, что шаманка собралась сожрать мое сердце?

– Наткнулась на небольшое племя выше по течению. Заночевала у них. Заодно послушала древние легенды. Старухи охотно рассказали и о камне, и о ритуале. Если бы не думал хреном, легко бы сам все узнал.

– Ты права, я дурак. Но я исправлюсь. По крайней мере, попытаюсь.

Попутчица неразборчиво промычала, жуя свой кусок.

– Надо поспать.
– Она положила меч на колени и привалилась к камню спиной.

– Я посторожу.

– Угу.

Заснула почти мгновенно. Запрокинув голову и широко распахнув рот. Издали сущий мертвец, того и гляди изо рта змея выползет. Всегда угорал с не в меру романтишных юношей, что несут всякую чушь типа: спи, любимая, а я буду за тобой наблюдать.

Тем не менее, подполз поближе. Тепло, приятно. Легонько качнул ее в надежде, что голова свесится мне на плечо, но не рассчитал силу. Лира завалилась на бок и громко... давайте лучше сразу перескочим к вечеру.

Саммерен невероятно красива на закате. Ржавое солнце заливает ее чутка остывшей лавой, а золотая дорожка рассекает надвое. Когда светило на треть скрылось за окутанными туманом горами, к берегу поспешили разномастные лодки, весельные и парусные. Приземистые баржи гарпунщиков, пузатые ладьи рыбаков, изящные и стремительные яхты.

Я внимательно высматривал нужный борт. Слишком большие отмел сразу - еще сил не хватит. Плоскодонки и яхты, наоборот, маленькие - ни прилечь ни размяться, а плыть долго. Ладьи тяжелые и неповоротливые - не дай бог погоня, не уйдем.

Лишь когда почти стемнело заметил подходящее судно. Небольшое, палубное, похожее на шлюп, но без парусов. Остроносое, легкое, места хватает. А самое главное - причалило не возле стойбища Танбад, а ниже, у одиноко стоящей яранги.

– За мной.

Натянул шапку поглубже и в седло. Лира накинула капюшон - если повезет, в потемках примут за своих и не станут лезть с расспросами. Похоже, никто из местных не знал, куда и надолго ли укатила шаманка. Даже ушкуйники. Бедняги до сих пор ждали гадину в устье. Ну ничего, переварится - всплывет.

Эйны жили привычной жизнью. Я, конечно, не знаток их укладов, но ничего похожего на панику или тревогу в упор не видел. Появление пары всадников тоже никого не удивило. Седой старик, сидящий неподалеку от приглянувшейся ладьи, даже похвалил мою лошадь. Красивая, сказал, достойная табуна шамана.

– Хочешь махнемся? Бери обеих.

Лира шикнула, я поднял палец - мол, все под контролем, не волнуйся.

Дед оживился.

– А взамен?

– Лодку.

– Э, не.
– Эйн хитро улыбнулся, сморщившись как курага.
– Старый я уже верхом рассекать. А рыбка моя и кормит, и поит. Да и стоит дороже двух кобыл. Пусть и таких славных.