Лепесток красной розы

– Спасибо, - скромно улыбнулась и оставила на моей щеке легкий поцелуй. Затем рукой зацепила локон волоса, направляя его на свет.
– Все не могу налюбоваться твоими волосами. Как ты решилась на это?

Пожала плечами, сама толком не осознавая, что толкнуло меня срезать свои любимые длинные волосы. Даже мама была удивлена такой новости, когда я появилась в дверях дома.

– Хочешь отпустить старое - вдохни свежее. От сердца аж отлегли некоторые ситуации в самый дальний угол.

Зацепившись взглядом за свободное пространство в гардеробе, я тут же спохватилась:

– Ладно, я пойду домой. Удачно вам, голубки, провести время.

– Увидимся! Все будет хорошо, - ободряюще добавила она, напоследок обняла и все же отпустила.

Я коротко кивнула и зашла в гардероб, прихватывая пальто с шарфом. Натягивая на себя верхнюю одежду, мне в голову вдруг ударила мысль, которую я все никак не могла пережевать за последние дни. Не укладывались некоторые детали, услышав из уст декана и прочитав на официальном сайте колледжа. Как надо было оценивать возможности, с какой подачи или же стороны надо было ухватиться. Сложно и муторно. До сих пор у меня язык не поворачивался рассказать подругам о предложении, так как понимала, что здесь вместо осознанного подхода к выводу задействуют эмоции, а это мне было важно в последнюю очередь. К тому же за время обучения в этом университете я смогла себя почувствовать как в родном доме, не было этой скованности в приспособлении с новыми людьми или напускной атмосферы, не тревожилась по поводу шепотов и слухов, передвигалась теперь свободно и легко.

Ким и Аарена след простыл, когда я вышла в холл и направилась на выход. Боже, как же я себя ощущала не в своей тарелке, толкуя с ними о планах на эти выходные. Раньше мы с Кимберли проводили большую часть времени, довольствуясь в свое блаженство различными видами деятельности, и не было никогда такого прокола, как одиночество и отсутствие ярких красок. На секунду мне подумалось, что меня могут потерять за стенами своей влюбленности, поставить в конец колоны, но я откинула эту мысль, возвращаясь с небес на землю. Не стоит оправдывать свое эго путем извращенных фантазий. Видимо, я просто все еще боюсь сталкиваться один на один со всеми взвалившимися дилеммами в моем сознании, что касаются Эрика. А это требовалось решить как можно быстрее, раз и навсегда.

На удивление я не видела его все эти дни, чему была благодарна. И хоть внутри меня боролись противоречия с желанием, добивая и без того хрупкое сердце, я держалась ровно и умело, не давая повода сломить. За исключением Бофорт. Я ее видела в поле своего зрения постоянно, как черт на могиле, и мы лишь изредка перекидывались безмолвными ругательствами, поедая глазами друг друга…

Выйдя на улицу, глубоко вдохнула и выдохнула, что концентрация горячего воздуха с холодным отразилась в атмосфере в виде пара. Опустила взгляд на парковку, замирая на месте от осознания того, что красная машина, стоявшая поближе к зданию, принадлежала только одному человеку. И меньше всего мне хотелось ожидать столкновения с этим человеком, который вызывал во мне необъятные и дикие чувства, пробирающиеся, как мороз, под одежду.

8 глава

Задержала дыхание. Припоминая наш последний разговор, мурашки бисериной рассыпались по нервным узлам, таки стремясь задеть щекотливым чувством мои органы, пока поедала мозольного цвета машину, что находилась всего в десяти шагов от меня.

Ко всему прочему, яркая картина, произошедшая в его машине, вспышкой взорвалась в моем сознании, заставляя меня съежиться от приятного разливающегося тепла по телу. Черт!

– Ханна, - услышала со стороны знакомый голос и повернула голову, врезаясь в искаженное лицо парня в гримасе дикости.

Сегодня он выглядел менее потерянным, даже чересчур высокомерным, напрягая мышцы челюсти, от чего вычерчивались выразительные желваки. Опустила глаза на его вид, примечая, что оделся он под стать солидному мужскому полу: серое распахнутое пальто, под которым виднелась белоснежная рубашка, классические брюки и до блеска начищенные ботинки, наверное, эксклюзивной кожи.

– Что тебе?
– задала резко вопрос, закутываясь плотнее и перевязывая пояс на талии. Ветер поднимался не на шутку, хотя дождя так такого не наблюдалось.

– Мы так и не поговорили, - ледяным голосом проговорил он, делая шаг ко мне.

– Стой. Не смей ко мне подходить.
– Я вытянула руки вперед, тем самым подавая знак защиты, и Эрик остановился.

– Хорошо, я буду стоять здесь, но ты можешь выслушать меня?
– выгнул свою идеальную бровь.
– Не вечно же тебе от меня бегать.

– Я от тебя не бегаю, а просто не желаю видеть. Это две разные вещи, Росс. И вообще, я спешу домой. Можешь обсудить свои дела с кем-то другим, меня это не интересует.

– Почему ты бежишь от меня?
– устало выдохнул он, от чего пар на секунду скрыло его лицо.
– Я, мать твою, пытаюсь выяснить, как мне быть дальше, есть ли у меня вообще возможность вернуть нас, но ты тщательно избегаешь меня.

– Подумай сам, почему я бегаю. И скажу сразу же, чтобы лишний раз не возился со мной, шанса нет. Как пепел рассыпался над водой. Нас…погубила твоя страсть быть повелителем судеб. Мне все равно на твои слова, Эрик…

– Не ври самой себе…

– А я и не умею. Просто признаю, что проглядела одну деталь в тебе.

– Почему твоя долбанная гордость мешает нам?!

– Гордость?
– нервно усмехнулась.
– Она никогда нам не мешала, наверное, это предрассудки отталкивали меня с первого нашего знакомства, ибо ты не тот человек, который достоин любви.

– Я не знаю, какого это любить, Ханна, - уже нежнее проговорил он, делая ко мне шаг.

Меня парализовало от его слов, что уже эти сокращающиеся сантиметры между нами казались сплошной ерундой. Вроде не так давно я дала себе установку не вестись на его повадки и манеры, но каким-то чудесным образом я тянусь следом за ним. Во мне бушует обжигающий чай и крепкий кофе, смешиваясь между собой в отвратительное марево. Прикрыла глаза от заглушающей боли в ушах, сжала руки в кулаки и проглотила ядовитый ком в горле.

Вздрогнула, почувствовав на своей щеке холодные родные пальцы, и резко распахнула веки. Рвано задышала. Он был максимально близок.

– До появления тебя я мог находить спокойствие лишь в наркотиках или выпивке. Мною всегда вело одноразовый трах и никаких сантиментов. Черт, я был настоящим бабником, не знал себе значимость вещей, не хотел выходить в реальность, давился проклятыми шлюхами, не задумываясь о чем-то серьезном. Но ты…перевернула мою жизнь, детка. И это было настолько удивительно окунуться с тобой в эту бездну, что потерял себя.

– Ты сам виноват, Эрик. Ты все испортил по своей же детской глупости.

– И хочу это исправить. Мне тяжело без тебя.

Он наклонился еще ниже, сталкивая нас лбами. Заряд тока прошелся от головы во все рецепторы тела, которое так усердно стремилось к нему. Под слоем одежды мне тут же стало жарко от одного испепеляющего темного взгляда в самую душу. Боже, на что я подписалась?

Спор. Не забывай, как он паршиво с тобой обошелся.

Внутренний голос постарался перекричать крики просыпающихся чувств. Прикусила нижнюю губу, сдерживая порыв разреветься на глазах у Росса, и медленно покачала головой. Это неправильно. Я таю от одного его близкого присутствия, как такое может быть? Где мои мозги и рассудительность, когда так требуется держаться своей цели?