Лепесток красной розы

– Тебе хоть кто-нибудь понравился?
– поиграла бровями Грейс, беря в руки вилку.

– Боже упаси, такие парни меня не привлекают. Тот, что блондин, явно гей.

– Почему ты так считаешь?
– уточнила Ким.

– Рожа и ухмылка мне его не нравится.

Девушки кое-как сдержали смех.

– Твои обвинения достойны на рассмотрение дела.

Пожала плечами. Пригубила немного воды из бутылки, которую любезно мне купила Ким, потянулась за вилкой, закрепила на ней кусочек запеканки и положила в рот, как следует разжевывая.

– Какими историями вы меня удивите?

Сегодня был моей первый день после полторы недели отсутствия. На удивление, тут все по-прежнему было тихо и косые взгляды не были такими открытыми, если не учитывать компанию студенток из курса розовой бестии. Почему никто еще не растрепал такую новость? Наверное, главная была еще не на месте.

Я старалась в течение дня не брать в счет уже готовые содействия людей в этом учреждении, ведь уже однажды натыкалась на разглагольствование в моей старой школе, и делала все возможное, чтобы углубиться в учебу, поговорить с преподавателями по поводу пропусков и приготовиться к жестокой схватке с предметами на ближайшие дни и ночи.

– Во-первых, не расслабляйся, скоро экзамены, а у тебя появилось достаточно долгов, - начала Грейс, рассудительно загибая палец.

– Спасибо, успокоила…

– Всегда пожалуйста. Во-вторых, тебе нужно будет зайти в деканат. Тебя хотели видеть еще на прошлой неделе, но ты заболела.
– Я без проблем поняла двусмысленность данного слова и вздрогнула, только сделала вид, что поедаю запеканку. Даже рыжеволосой девушке было неприятно произносить это слово в моем присутствии, зная, иные причины моего отсутствия.

– В-третьих, - вклинилась в разговор Ким, посчитав лучшим способом - увести разговор в другое русло, - как твое самочувствие?

– Уже получше. Спасибо, что спросили.

Наверное, лучше. Я до сих пор не могла отделаться от боли в сердце. Иногда по ночам я просыпалась с отяжелевшим грузом на плечах, дышала часто, потому что воздуха не хватало, перед глазами стояли неразборчивые силуэты, а сердце лихорадочно ударялось об ребра. Такие приступы произошли на выходные перед тем, как на следующей неделе отправиться на учебу. Я не стала говорить никому об этом, нагружая себя больше неразберихой, но для других от этого было легче. Особенно моей маме.

Ким и так многое сделала за все эти дни, и Грейс, они как никто другой были рядом со мной в трудную минуту. Помогали мне выбраться из этой прогнившей избы для полного освобождения своей души. Я не держала обиду ни на кого, скорее я ощущала потребность выговориться и закрыть эту тему навсегда. Я четко знала границу - никаких интрижек с парнями, ибо еще одного удара я не смогла бы перенести. И намерена придерживаться до того, как смогу доверить свое сердце кому-то другому.

Также я все еще была зла на Эрика, и нервозно относилась к предстоящей встречи лицом к лицу. Я места себе не находила целое утро, наталкиваясь взглядом на спины парней, считая, что они и есть он. Но такого позволительного жеста от парня, слава богу, не заприметила на горизонте. Меньше всего мне хотелось, только что выйдя из пучины своих недуг, - пасть в темноту, без промедлений задыхаясь.

– Ой, мальчики к нам идут, - пискнула Джонсон, увидев вдалеке знакомые силуэты парней. Эрик Брюс, с которым мы виделись…уже не припомню когда в последний раз, и Аарен Фейн вышагивали по направлению к нам, при этом выглядя на фоне столовой стильно, словно они на сцене.

Я невольно заметила, как напряглась, и постаралась сбросить с плеч остроту, растянув губы в вымученной улыбке.

– Привет, девчонки. Ким, - растянул имя подруги рыжий парень, нагибаясь через стол и оставляя на ее губах легкий поцелуй. Небольшой шрам на левой брови напомнил слова сестры Аарена. Побоев так таковых больше не присутствовало на лице. Затем он перевел внимание на меня.

– Ханна, как у тебя дела?

То ли мне показалось, он произнес этот вопрос наигранной интонацией, то ли я себе уже накручивала, учитывая некую не уютность между нами. Все же Эрик его друг.

– Сейчас более-менее, - покрутила рукой, давая знак, дальнейшего расспроса не стоит затевать, и повернулась к Эрику.
– Привет, Брюс. Давно мы с тобой не общались.

– Где-то месяц, - обольстительно ухмыльнулся, плюхнувшись рядом с Грейс и закинув ей на плечи свою огромную руку.

Идиллия, черт возьми. Но не стала ехидничать на людях.

– Девочки тебя не обижали за все это время?
– Фейн младшая ударила локтем в его ребра, он тут же съежился, посмеявшись.
– Котенок, я же тебя знаю. Съешь любого…

Потом что-то шепнул на ухо, и по губам поняла, какой разврат может литься с этих влажных губ. Эрик перехватил мой любопытный взгляд, от чего мои щеки запылали, будто меня поймали за чем-то преступным. Быстро отвернулась. Сама Грейс поерзала на стуле, сделав вид, что ничего только что не произошло.

– Можешь не беспокоиться. Они были зайчиками. Меня скорее вот, что интересует, когда это вы сдружились?
– прищурилась, обведя долгим взглядом каждого. Последнее их столкновение в общем не привела к лучшему распутью, они огрызались как собаки на цепи.

– Ну, - помял шею Аарен, - Брюс помог мне в кое-каком деле, потом мы поговорили, как нормальные люди, и пришли к разглашению.

– Братишка, ты встал на путь исправления?

– Меня нельзя исправить, Грейс, - хмуро фыркнул Фейн и уселся между мной и Ким, прижимаясь теснее к бедру подруги.

Все продолжили спорить насчет их примирения, я же доела остатки в контейнере и потянулась открыть бутылку воды, как посмотрела на вход столовой и рвано выдохнула. Сердце сделало кульбит и замерло, защемляясь между ребер.

О, боже.

Открыла рот, вдохнула полной грудью, и на выдохе ощутила острый удар в области глаз. Они стали потихоньку увлажняться, когда я смогла полноценно разглядеть фигуру Эрика Росса, решительно вышагивая в нашу сторону. Он заметил нас как раз сразу же, стоило ему зацепиться за меня. Я и не почувствовала, как руки сжали бутылку, разрывая пространство своим пластмассовым звуком, и вынуждая других оторваться от своих бурных обсуждений.

Пока Эрик направлялся к нам, мне хватило духу не упасть от переизбытка адреналина, так как мои глаза сами по себе гуляли по его фигуре, вычерчивая все пропорциональные линии тела. Я остановилась на лице и не могла ни уловить глубокую черноту под глазами, похожая на тот же цвет, что и глубина радужки. Бледный, унылый, будто побитый щенок, при этом скрывая под одной из своих интересных масок - авторитет.

Найдя в себе силы оторваться от созерцания, поспешила сложить в сумку все вещи, и как только я поднялась со скамейки и практически бросила фразу девочкам «увидимся после пар», чуть не врезалась в мощную грудь парня.

Сердце - обычный орган, но через него пропускается столько зарядов электронов неизведанных чувств.

– Ты уже уходишь?
– сведя брови на переносице, спросил Росс, перекрывая путь к спасению.

– Да, - взмахнула головой, откидывая волосы назад, и посмотрела на него беспристрастным взглядом.
– У меня еще есть дела. Если ты не против, можно я пройду.