Лепесток красной розы

Разблокировала телефон, проверила сообщения, удалила сразу же от Эрика, также проигнорировав его пятьдесят звонков. Десять от Кимберли. Два от неизвестного человека. Пять от Грейс. И мама один раз. Ткнула в поле с именем Ким и поднесла к уху телефон, выжидая ответа с той стороны.

Она ответила сразу же после второго гудка:

– Ну, слава богу, - как будто запыхавшись, перевела дыхание подруга.
– Ты меня так напугала своей тишиной и неизвестностью. Я такое уже напридумывала, что готова была убить себя за это…

– Привет, - тихо проговорила.

– Это все, что ты мне хочешь сказать?
– изумилась она.
– Я удивляюсь с тебя, Эллингтон. Ты не представляешь, как я волновалась за тебя. В университете говорили, что ты заболела, хотя не было похоже на тебя. Я решила прийти к тебе, но твоя мама попросила немного обождать этот момент.

– Ты знаешь про это?..

Я не смогла произнести несколько слов, так как одна связь с ней сразу подорвало подо мной мину. Это было связано только из-за одного человека - Аарена. Одно упоминание о друге парня просто подстреливало двух зайцев сразу же. Все, что бы я не делала, мне трудно было сдержать свои слезы и не заплакать по вине одного придурка.

Одинокая слеза скатилась по щеке. Сосредоточила взгляд на вид за окном, сжимая изо всех сил руку в кулак. Эдакая боль уймет бушующие эмоции.

– Мне рассказала Грейс.
– На том конце провода повисла тишина. Она, видимо, выжидала моего ответа на этот факт. Но затем продолжила: - Ты в порядке?

– Возможно, - из груди вырвался дикий возглас.
– Я не знаю, как себя чувствую, Ким.

– Ты хочешь, чтобы я приехала?

– У тебя же сейчас пара…

– Поверь, мне важнее моя подруга, чем какая-то пара по микробиологии.

Уголки губ дернулись в еле заметной улыбке.

– Так что я буду через полчаса. Жди меня, Ханна.

Кимберли Джонсон и правда появилась на пороге моего дома через двадцать девять минут сорок восемь секунд. На ней было надето пальто в серую клеточку, волосы запутались между собой, создавая небрежность, щеки немного порозовели, а от нее самой веяло прохладой, позволяя окутать меня мурашками, пускай и была в теплом халате. Я заметила в левой руке торт.

Приподняла брови, указывая указательным пальцем на десерт:

– Это…

– Это лекарство. По крайне мере мне порекомендовала Грейс.

– Тогда это все объясняет, - хмыкнула, отойдя в сторону и позволив пройти в квартиру.

Закрыла за ней дверь и, не успев повернуться, тут же попала в капкан из объятий. Это меня даже растрогало, как раньше такого не наблюдалось. Ухватилась за талию Ким, притесняя к себе, и ощутила запах ее земляничного шампуня. Родимое тепло, позволяющее мне окутаться в нее с головой и на время перестать тревожиться сомнениями, остановила вечное кровотечение моих глупых мыслей.

Мы стояли так около минуты, не переставая удерживать друг друга, как за мелкий шанс осязать удовлетворение потребности понимания.

– Как хорошо, что с тобой все в порядке, - первая заговорила Ким, тихонько отстранившись и удерживая меня за плечи. Она странно сузила глаза и внимательно оглядела мое лицо.
– По крайне мере все в порядке. Ты поделишься со мной?

Медленно кивнула головой.

– Пойдем тогда в гостиную. Там нам будет поудобней уплетать наш любимый десерт.

На душе стало приятно от одного воспоминания: купленный торт подругой, мы с детства обожали есть до отвала наших животов. Кондитерская, расположенная недалеко от моего дома, с каждым годом совершенствовала вкусы и добавки в свои десерты, от чего мы настолько привыкли к их выпечке, что за уши не оттянешь. Даже, можно сказать, стал традицией что ли. Беда на борту - так ведите нас к торту.

В животе тут же заурчало. Кажется, не все уж так плачевно.

Расположившись на диванчике и принеся необходимую посуду, помогла разрезать на кусочки торт с потрясающе сладкими сливками, от чего проведя по лезвию ножа, сразу же слизнула крем, давясь этим сказочным вкусом. Как можно так тщательно взбить крем, что из глаз искры летят? Подтянув под себя ноги, поднесла тарелку ближе, отломила кусочек и, вилкой подцепив, сразу же положила в рот.

– Боже, я уже забыла этот вкус, - промурлыкала, прикрывая от наслаждения глаза. В этот раз он был еще слаще, прямо вместе с коржами искусно таял во рту.

– Последний раз мы его ели три месяца назад, когда только узнали о нашем зачислении.

– Точно, - слегка улыбнулась и положила к себе еще один кусочек.
– Тогда я считала, что жизнь может быть такой же, как этот торт. Немного просчиталась.

Поджала губы и впилась глазами в лицо подруги, которая напряженно оглядывала меня. Знаю, мой внешний вид был запущен, чем не сравниться с моделями, выступающие на подиумах ежедневно. Для них, кажется, не существовало такого равенства как трагедия и замкнутость. В свои худшие времена они с улыбкой могли позировать на камеру, дарить зрителям воздушные поцелуи, смеяться, красиво дефилировать, когда я вышвырнула свое уважение к себе на помойку.

– Ханна, что случилось?

Ким глядела на меня своими изумрудными глазами, словно проклятый волшебный шар. В ее взгляде было столько чувств: от сожаления до спокойствия, от волнения до запутанности, от застенчивости до любопытства. При этом я чувствовала, что она за меня. Все «за и против» были лишь каузальной основой восприятия, полностью отбрасываясь в ненужный ящик.

– Не знаю даже, с чего начать, - печально изрекла и отложила тарелку в сторону. Оперла руку об спинку дивана, помассировала лоб, пребывая в смешанных ощущениях.
– Эта ситуация до такой степени смешная…

– Не говори так. Я же вижу, что тебе плохо. Я не припомню, чтобы ты выглядела хуже некуда за все время нашего знакомства. Твоя улыбка отражает желчный позыв, если честно. Кожа бледнее некуда, а взгляд…не горит софитами. Где же наша Ханна Эллингтон?

– Ее в очередной раз сломали.
– Голос дрогнул под наковальней.
– Так сломали, что я не чувствую свое существование на этой гребанной земле. Э-эрик, - пискнула, давясь этим именем, как ядом, проникающий в меня, - обманул меня, Ким. В глаза врал о своем безудержном влечении ко мне, тем временем веселясь на стороне со своей командой поддержки. Такого предательства я в жизни не встречала, включая своего бывшего…

Перевела дыхание и приоткрыла рот, чтобы продолжить, но слова застряли в горле. Горько и презренно.

– Когда я не могла дозвониться до Эрика целый день, считала, что он просто замкнулся в себе в очередной раз или же был занят. Я все нервы себе истрепала в догадках, где пропадает этот чертов парень и что случилось. Придя домой, волнение поутихло, я могла ясно соображать и просто ждать его звонка. Он мог увидеть мои тридцать пропущенных звонков и куча сообщений. Этот парень непредсказуем, где-то ненормален, но его легко было понять по ситуации, которая произошла накануне у его родителей дома. Может, эмоции не поутихли, до сих пор не мог контролировать свой нейтралитет в обществе, поэтому решил меня обезопасить от своих проблем. Хоть и была ему за это благодарна, только мы договорились, что моя или его проблема - наша проблема.