Лепесток красной розы

– Сюрприз!
– одновременно крикнули девочки, когда дверь полностью раскрылась, и все они разом налетели на меня. Воздуха в легких не осталось, потому что Грейс и Ким придушили своими распростертыми объятьями меня до потери сознания.

– Извини за не столь приятное появление в твоем доме, но это вынужденные меры.

– Поддерживаю, - послышался сзади одобряющий голос мамы.
– Проходите девочки, не стесняйтесь.

– Здравствуйте, тетя Марта. Мы с поддержкой!

– Здравствуйте, - опомнившись, Фейн младшая шагнула к женщине, протягивая руку.
– Я Грейс. Мы с Ханной недавно познакомились и за это время успели сдружиться.

Ким разделась засчитанные секунды, прошмыгнула в гостиную, оставив нас стоять посреди холла. Я закрыла дверь, поставила аккуратно ботинки в обувную полку и подошла к маме с Грейс.

Мама оценивающе пробежалась глазами по одежде, которая, кстати, говоря выделялась среди наших простых, в каких-то местах потертых (в хорошем смысле) вещей. Я подергала плечами, заприметив на дне глаз некое неодобрение, но взгляд мамы тут же сменил краски холода на жаркое лето. Протянула руку в ответ и крепко пожала:

– Я мама Ханны, можешь меня звать Мартой. Я не кусаюсь и вижу, что ты милая девушка. Таких, мне кажется, мало осталось.

– Благодарю, - засмущавшись, Грейс все же смогла снять куртку и ботинки. Заметила, как было ей неловко знакомиться с моей мамой, хотя меня это поражало. Сами Фейны были скорее вульгарны и амбициозны в своих планах, чем всегда меня заводили в тупик, шаг за шагом вытаскивая наружу сомнения в их вычурной галантности, но при знакомстве с личной жизнью друзей, кажется, они совсем иные люди.

– Ты, Грейс, на каком факультете учишься?

– Архитектурная графика с уклоном дизайна. Можно сказать, мы с Ханной кровные одногруппницы.

– Тебе нравится учиться?
– Мама все не могла отстать от бедной Грейс, на что мне пришлось закатить глаза.

– Мам!

– Я просто пытаюсь познакомиться с юной леди, - запротестовала мама, поднимая руки в знак капитуляровки.
– Но, думаю, лучше нам поближе пообщаться в другой раз, Грейс. Моя дочка не любит мои допросы.

– Ничего. Я понимаю вас, моя мама тоже бывает со странностями, только это естественно - знать, с кем дружит ее дочь.

Родительница тепло улыбнулась подруге и оживилась, пропуская нас пройти вглубь квартиры. Она предупредила, что через несколько минут будут готовы кексы, так что рекомендовала помыть руки, присесть на диване, наслаждаясь обстановкой нашей скромной квартиры.

Еще с того момента, как сестра Аарена оказалась в нашей квартире, она была немного смущенной нашим приемлемым обитанием в этой квартирке. Конечно, особняк Фейном нельзя было сравнить ни в коем разе с простыми обоями, в каких-то частях пожелтевших от времени, старых досок, скрипящие под ногами каждый раз, бесценными и разнообразными предметами жития, как, например, диван, которому столько же лет, сколько и мне. Одно его спасает, бережное обращение и постеленное покрывало с декоративными подушками поверх. Мы и так старались обеспечивать квартиру более со вкусом и не захламлять всяким добром, что осталось после бабушки. Поэтому после ее смерти все вещи полетели в мусорный бак, кое-где был сделан ремонт, были куплены дополнительные свежего цвета и кремовой насыщенности декор, который придал этому месту новую жизнь.

Рыжеволосая девушка обвела взглядом гостиную, заострив внимание на статуэтке со сломанными руками, как у богинь Древней Греции, выставленные на обозрение в музеях. При этом ни один мускул не дернулся, во взгляде не пронеслась неоновая строчка об отвращении к обстановке. Эффектная девушка, с вычерненными ресницами, придающие ей экстравагантность, спокойно присела на край дивана, продолжая разглядывать вещицу на комоде в углу комнату.

– Откуда у вас такая статуэтка?
– поинтересовалась Грейс, не отрываясь глазами, будто окутываясь в сети грациозности мраморной девушки, вверх которой был оголен.

Пожала плечами.

– Мама сказала, досталось от родственников. А что?

– Просто она так похожа на одну миниабстракцию из коллекции известного скульптора. Я недавно рассматривала журналы современных деятелей искусства прошлого века, такая стоит немало денег.

– Ого, ты во многих вещах разбираешься, Грейс, - без тени ехидства сказала, присаживаясь между ними.
– Я раньше бы не догадалась, что это поддельная вещица схожа с известными статуэтками.

– Просто зубрить надо, - хихикнула она, повернувшись к нам.
– А вообще мы к тебе для поддержания настроения.

– Точно, - оживилась Ким и подсела ко мне ближе.
– Я понимаю, что ты все еще не в восторге от всей этой…неразберихи, только мы не намерены тебя бросать. Ты же не собиралась сидеть целые выходные в одиночестве?

Облизнула пересохшие губы, заправив прядь волос за ухо.

– Все-таки собиралась, - подтвердила мой ответ за счет тишины шатенка.
– А ты с мамой разговаривала?

В тот день, после того как ко мне пришла Джонсон, я все же смогла подавить в себе адскую боль, не позволяющая довериться собственной матери и рассказала ей обо всем, что случилось ночью в конце октября. Не знаю, каких мне усилий хватило выдержать свои намерения, рассказать в мельчайших подробностях об Эрике Россе, обмолвившись, что он с самого детства был помолвлен на Лизи Бофорт. Даже сейчас я могу вспомнить картину моей жалостливой сцены с мамой, когда стараешься объясниться и попробовать через слова освободить свою душу от угнетения. Это помогало с одной стороны, с другой, я боялась реакции родного человека.

Но она смотрела холодно на эту ситуацию, я не смогла прочитать ее мыслей, как будто этот случай напомнил время ее молодости.

Я не стала расспрашивать или умолять о подробностях, так как сама носила ношу под сердцем. И просто давилась всем переизбытком сожаления к себе, расположившись рядом с ней и уткнувшись в грудь, предоставленной ею. Знак поддержки был велик. Она была со мной всю ночь, позабыв о своих обязательствах.

А на следующий день облегчение окатило, стоило открыть глаза.

– Разговаривала.

Сейчас я чувствовала себя более увереннее, хоть и на моем лице читалось совсем другое.

– Супер. Ох, запах кексов не дает мне соображать четко…

– Вот и кексы, девочки!
– В комнату зашла женщина с убранными волосами на затылке в пучок и завязанным фартуком на поясе, неся в руках посыпанную сахарной пудрой выпечку.
– Не бойтесь брать, я все равно вторую партию еще делать собралась.

– Спасибо большое, - любезно поблагодарив ее, она тут же скрылась снова на кухне.

– У тебя хорошая мама, - вслух высказала мысль Фейн, оглядывая содержимое тарелки.
– Где я не была, везде эти мамочки только и умели угождать своему господству. Ставить правила, которые гость должен придерживаться. Твоя мама другая, такая же ухоженная, но домашняя.

– Да, с ней мне повезло. От одной мысли о мачехе Эрика у меня сердце замирает. Язык не поворачивается называть ее «мамой»! Не завидую я никому.

Ким посмеялась с набитым ртом, Грейс усмехнулась и все же взяла аккуратненький кексик в руки.