Лестница к Звездам

— Не исключено, — выгнулась Шина, которую накрыло первой волной наслаждения, и издала протяжный довольный стон. — Будь аккуратнее…

— Буду, — ответил Тома и навалился на неё всем телом, наконец, входя уже в её жаждущее лоно своим «нефритовым жезлом» и прерывая разговор.

***

Глава 17

***

Две недели уже Тома вел наблюдение за додзё Мастера Кураи. Впрочем, не бросая учебы, ибо учеба — это святое для ОЯШа! Мир может хоть в пучину Галактической войны лететь, но выпускные тесты это не отменит никаким образом!

Поэтому, Нагору ограничивался в своём наблюдении техническими средствами и опросом местных жителей в свободное от учебы время. Сидеть «в засаде» самому, лично, круглыми сутками глядя в окно соседнего дома за обычными делами старого одинокого Мастера Меча в постепенно ветшающем додзё, ему было бы слишком скучно. Не говоря уж о том, насколько это была бы бесполезная трата времени.

Тем более, что и оперативная работа с местными (сбор слухов и сплетен) приносила неплохой результат: по всему выходило, что Демон являлся к Мастеру Кураи уже не раз и не два. Что уже само по себе было странно для Демона. Ведь всем прочим, обычно, хватало одного его визита, чтобы распрощаться со своей головой.

По словам же соседей, со стороны додзё Мастера, звон мечей звучал периодически уже около полутора лет. Первое время, чуть ли не каждое утро с рассветом, но в дальнейшем, вроде бы выровнялось до выходных дней. То есть, звон мечей… именно мечей, а не стук тренировочных бокенов, звучал из дома ополоумевшего Мастера (а только полоумный будет практиковаться с учеником на заточенных боевых мечах, рискуя получить или нанести смертельную травму) каждую субботу и каждое воскресенье, словно по какому-то расписанию.

Одно время, этот звон, словно магнит, собирал к забору додзё всех окрестных мальчишек… однако, однообразное зрелище, пусть и потрясающее воображение, приелось довольно быстро. Тем более, что старый Мастер по-прежнему не брал учеников, хоть они, после увиденного, и встроились к его воротам в очередь.

Правда, настойчивости у этих кандидатов в ученики оказалось не слишком много. Прямо сказать, не надолго их хватило. Редко кто возвращался после третьего подряд отказа.

Так что и очередь за пару месяцев рассосалась.

Самое загадочное во всем этом было полное отсутствие фото и видеозаписей происходившего в додзё под этот звон мечей. А ведь не Каменный Век — у каждого мальчишки в кармане коммуникатор имеется.

Но: нет. Нет ни одного видео. Притом, что устных свидетельств, хоть отбавляй.

Тома и сам не утерпел: пришёл к старому Мастеру лично. Хоть в ученики проситься и не стал, просто пришёл. Тот окинул его взглядом, особенно остановившись на глазах… и чехле для синаев за плечом Томы, и снял со стойки боккэн. Нагору вытащил из чехла свой.

Взгляд Мастера отчасти был ему понятен, ведь в чехле, кроме боккэна, находился ещё и тот самый меч — подарок Демона. Черный меч, без которого Тома чувствовал себя неуютно. Не настолько неуютно, как совсем без оружия, не голым, но всё же дискомфорт испытывал достаточно заметный, от того и старался пореже с этой железкой расставаться.

Естественно Мастер Меча наличие нетренеровочного меча в чехле Нагору заметил. Глупо было бы думать, что не заметит. Скорее всего, именно наличие этого оружия в экипировке мальчика, повлияло на то, что Кураи не выставил Тому за дверь сразу, как поступал со всеми соискателями места ученика до него.

Что же именно повлияло на выбор боккэна в качестве оружия в этой схватке, а не боевого меча, сказать сложно. С тем же Демоном ведь Кураи не сомневался — использовал свою катану сразу.

Дальше… для Томы начался ад. Мастер Кураи не был Демоном с его холодной решимостью «робота», с его непреклонной уверенностью в смерти врага. Он не пытался убить Нагору. Не имел такого намеренья. Но при этом был настолько подавляющ и безжалостно требователен, что не сильно Томе помогал даже «робот». Сбоил.

Мастер не говорил ничего. Он просто атаковал, защищался, контратаковал, защищался и снова атаковал, молча.

Тома успевал за его движениями. Едва-едва, но всё равно успевал. Даже умудрялся контратаковать сам, заставляя временами уходить в защиту уже Мастера — на это хватало полученной от Демона техники. Вот только, техника — это только техника. При встрече с равной техникой, значение начинают иметь иные параметры, такие, как: сила, скорость, масса, выносливость, подвижность, растяжка, крепость связок и крепость самого тела на слом и удар.

И вот в этих-то параметрах Тома Мастеру уступал многократно, по всем пунктам. Мастер был, несокрушим и крепок, словно сталетний дуб, одновременно с тем, гибок, словно молодой побег ивы, и стремителен, как бросок змеи или укус мангуста.

Тома держался против Мастера. Всего месяц назад, он и подумать не смел бы даже о том, чтобы вообще выйти против такого, как этот Кураи, сегодня же стоял уже две минуты! И после — держался ещё почти восемь. До десяти минут, правда, дотянуть не сумел — свалился от изнеможения. Не хватило ему выносливости против старого Монстра… простите, Мастера. Просто кончились силы, которые тот заставлял его выкладывать все и полностью, здесь и сейчас, в моменте, не позволяя оставить про запас ни калории энергии.

— Ты слаб и немощен, мальчишка, — поморщился старый Мастер. — Твоя техника подобна небоскрёбу, висящему в воздухе: у неё не просто слабый фундамент, его вообще нет. Тебе не нужно обучение у меня. Тебе нужны наработка основ, рабочих мышц, связок и ОФП. Разве твой учитель не говорил тебе об этом? У него-то самого с этим проблем нет. В таком темпе он держится уже больше двух часов.

— Больше двух часов?! — распахнулись на всю ширину и попытались покинуть глазницы глазные яблоки Нагору Томы, лежащего на деревянном полу додзё и пытающегося пропихнуть в горящие легкие ещё хоть немножечко воздуха.

Мастер лишь пожал плечами и спокойно пошёл к стене, чтобы вернуть боккэн обратно на подставку. Больше он ничего Томе не говорил. Вообще перестал замечать существование того. Нагору стал ему полностью неинтересен.

А вот сам Тома, поняв это изменение в отношении к себе, потащился к флаеру в самых противоречивых чувствах. Преобладали в них восхищение Демоном и странное понимание, насколько же невероятно ему повезло, что он всё ещё жив, дважды с Демоном схлестнувшись. Два часа! Подумать только: два часа там, где его самого не хватило и на десять минут… Невероятный человек! И человек ли?