Лето длиной в полчаса

Артём прошёл мимо будки охранника, не обратив никакого внимания на выразительный жест: тот покрутил пальцем у виска. Ну, псих, и что с того? Психам хорошо, их в тюрьму не сажают.

Он на негнущихся ногах перешёл узенькую дорожку и уселся возле пёстро раскрашенного детского городка. Вокруг стоял беззаботный весёлый визг, лаяла собака, суетились мамы и бабушки. В общем, обыватели жили привычной будничной жизнью и даже не понимали, сколько в ней счастья. Артём сидел на лавочке, раздавленный свалившимися на него неприятностями, и не знал, что делать дальше.

Отдышавшись, он встал и пошёл к дороге. Остановил частника, бомбившего на «десятке», сел в машину и задумался: куда? Дома он останется один на один со своими страхами и невесёлыми мыслями, дома он беззащитен и не сможет укрыться за шумом голосов и людской суетой. Домой не хочется. Может, в ресторан?

– Так куда едем? – спросил водитель, уставший ждать.

Артём уже собрался спросить, где тут поблизости приличный кабак, как вдруг увидел выезжающий со двора знакомый автомобиль, отмытый до блеска. Шлагбаум поднялся и опустился, охранник отсалютовал водителю почтительным жестом.

– Давай за этой машиной, – быстро сказал Артём, указывая на Лёшкину тачку.

Водитель скривился.

– Я в сыщиков не игра… – увидел стодолларовую банкноту, сунутую под нос, и мгновенно сменил ориентацию. – Понял, шеф, сделаем.

Серая Лёшкина «Ауди» немного попетляла по дворам и закоулкам, объезжая пробки. Водитель «десятки» держался на две машины позади, чтобы не светиться.

Они ехали так долго, что Артём по пути задремал. Снов не было – просто болталась перед глазами рваная серая пелена, за которой начинается небытиё. Артём осторожно коснулся ветхой разорванной ткани, похожей на паутину, чтобы приподнять и заглянуть – что там, впереди… и в этот момент кто-то сильно тряхнул его за плечо.

– А! – сказал он, вынырнув из сна с широко распахнутыми дикими глазами.

– Приехали. – Водитель «десятки» указал глазами на небольшую стекляшку со светящимся логотипом «Макдоналдса».

Серая «Ауди» стояла на стоянке перед входом.

– Там он, – сказал водитель. – Мне подождать или как?

Артём потряс головой, разгоняя остатки сна, и выглянул в окно. Увидел широкую улицу, расцвеченную вечерними огнями, но её не узнал.

– Где мы?

– Волгоградский проспект.

Артём прокрутил в голове адреса общих с Лёшкой знакомых, однако ничего не нарыл.

– Давно он туда зашел?

– Минут пять назад, – ответил водитель.

– Один?

Молчаливый кивок. Артём прошелся взглядом по стоянке, заполненной автомобилями. Безнадёжно: он никогда не запоминал чужие номера. Сыщик из него, как из дерьма пуля.

– Так мне подождать? – повторил вопрос водитель.

– Подождать. – Артём вышел из машины, надвинул на лоб бейсболку и двинулся к ярко освещённому входу.

Народу внутри было предостаточно. Лёшку Артём увидел сразу: он сидел в углу за столиком и нетерпеливо стучал пальцем по гладкой пластмассовой поверхности. Потом, словно спохватившись, убрал руки со стола, взял салфетку и тщательно – один за другим – вытер пальцы.

Артём тихо фыркнул. Зазвездил Лёша. Помнится, в их комсомольской юности культпоход в ресторан «Ёлочка» с вечными пельменями в меню считался верхом шика!

Он дождался, когда Лёша повернется к огромному окну, и скользнул по лесенке на второй этаж. Здесь людей было гораздо больше, чем свободных столиков, но Артём этому порадовался. Спрятался за большим фикусом в кадке возле перил и стал рассматривать одинокую Лёшкину фигуру в просветах между большими глянцевыми листьями, казавшимися такими же пластмассовыми, как столики.

В одиночестве Лёша пребывал долго: минут пятнадцать. А потом заулыбался, привстал и замахал рукой. Артём быстро посмотрел на входную дверь. Высокая стройная девушка в джинсах, куртке и бейсболке озиралась кругом в поисках кавалера. Увидев Лёшу, она перестала озираться и пошла к его столику.

Лёша подвинул ей стул галантно, словно в ресторане. Девица села спиной к Артёму, положила локти на стол и нагнулась к Данчу. Тот начал говорить, временами поглядывая по сторонам. Очевидно, повествует о визите Артёма и попытке записать разговор. Кто эта девица и почему Лёшка с ней откровенничает? Насколько Артём знал однокурсника (а в этом смысле он его знал хорошо), Лёша баб тихо презирал и ставил на четвёртое место в списке удовольствий после удачной сделки, хорошего вина и рыбалки.

Лёша выговорился, настала очередь дамы. Артём метался за фикусом и бесился оттого, что не видит её лица. Девица явно молодая, судя по фигуре и высокой упругой груди. Длинные волосы спрятаны под бейсболкой. Козырек надвинут на лоб. Чёрт, чёрт, чёрт.

Разговор длился недолго – минут двадцать. Потом девица встала и пошла к выходу, Лёша пошёл следом.

«А у нее хорошая фигура», – подумал Артём, спускаясь по ступенькам. Постоял за дверями, ожидая, пока Лёша с девушкой сядут в машину. Серая «Ауди» тронулась с места. Артём выскочил из стекляшки и бросился к ждущей его «десятке».

– Снова за ними? – спросил водитель.

Артём кивнул. Сердце болталось где-то в гортани, мешая дышать. Минут через пятнадцать водитель произнес:

– По-моему, они едут обратно. К тому же дому.

– Приедем – увидим, – отозвался Артём.

Он мучительно пытался понять, отчего девичья фигура кажется ему такой знакомой. Все Лёшкины девочки, которых он видел, были одинаковы: худые, высокие, с силиконовой грудью четвёртого размера и томными коровьими глазами. Эта девица была сделана по другим лекалам. Вроде всё на месте, однако присутствует индивидуальность.

Обратная дорога заняла около часа. Лёшкина машина въехала во двор и припарковалась на отведенный участок. Когда девушка выбиралась наружу, её мобильник выскользнул из кармана джинсовой куртки и со стуком упал на асфальт. Девушка наклонилась и нашла аппарат. Когда она выпрямилась, свет фонаря упал на её лицо. Артём тихо ахнул от неожиданности.

– Да, – сказал водитель философски, по-своему истолковав его реакцию. – И такое бывает. Главное, не делать глупостей. У меня, к примеру, три развода, и ничего, живу.

Лёша открыл дверь подъезда и негромко окликнул:

– Жанна!

– Иду, – отозвалась девушка Артёма.

Данч дождался, когда она поднимется по ступенькам, галантно пропустил даму вперёд и закрыл дверь.

– Теперь куда? – спросил водитель.

Артём провел ладонями по лицу, словно отгоняя наваждение.

– Домой, – сказал он тихо. – Больше некуда.

Глава одиннадцатая

«К нам приходят, когда либо буйня, либо биздец. Так вот: биздец мы не лечим, а буйня сама пройдет».