Лето севера

– Да как вы можете? Он не отравитель!

– Да ну? – усмехнулась Ольга, но сообразив, что иронию Есва сейчас оценить неспособна, смирилась и шагнула к выходу на лестницу, ведущую мимо кухонь прямо во двор: – Ладно, идем быстрей, пока там это шоу не закончилось.

– Шоу? – непонятно почему, но именно незнакомое словцо вдруг стало той последней каплей, что прорвала-таки плотину ее упорства и недоверия.

– Не важно. Ты, давай, ногами шевели, пока эти ваши стриптизеры не разбежались. Обидно же будет – причем им тоже.

Есва еще секунду изучала ее лицо, в этот раз без дурацких вопросов, а потом то ли икнула, то ли всхлипнула, подобрала юбки и рванула к лестнице даже быстрее новой хозяйки. Ольга опять усмехнулась и в свою очередь подхватила подол, чтобы не отставать. Так что из лестничной башни во двор обе успели выскочить аккурат к эпичной развязке устроенного там представления.

– Это… Это что она делает? – голос жены Орвунда, появившейся из-за угла кухонь, прозвенел колокольчиком – очень пронзительным и очень… обиженным. – Орви, зачем эта женщина тебя трогает, а?

После лестничного полумрака к залитому солнцем двору глазам пришлось привыкать, но прищурившись, Ольга разглядела: и вправду трогает, не поспоришь. Одна из кухонных посудомоек, девка сильная и ловкая, закатав рукава со знанием дела поливала из широкого ковша на спину согнувшегося Орвунда, стараясь не замочить тому ни портки, ни волосы. А заодно, не иначе по привычке, пытаясь ему ту спину потереть, хорошо хоть не тряпкой. Ну, или потрогать, да – это с какой стороны посмотреть. Жена Орва видать смотрела как раз с той самой.

– Э-э… – парень, только что показавший всем завидные решительность и напор, вдруг замер тихим сусликом, давая жене возможность неспешно подойти и в упор уставиться на шуструю девицу. Вот и получилось, что та успела ответить первой:

– Да что ж вы такое говорите, госпожа Реаста! – все еще наполовину не вылитый ковш, от полноты чувств прижатый к груди, плеснул, и положение стало совсем аховым – намокшее полотно сорочки перестало скрывать, насколько деваха крепкая и ладная. Везде. – Как можно-то?! И в мыслях не было ничего такого! Моются они. Вот!!!

Ковш столь же резко отняли от груди, опять чуть сплеснув на рубашку, и сунули Реа под нос – как несомненное доказательство, против которого не попрешь. Та молча заглянула в предъявленную посудину, перехватила деревянную ручку у не ожидавшей подобного кухарки и тут же, при всех, опрокинула остаток воды на голову успевшему выпрямиться Орву:

– Ну мойся, раз так, муж мой. А ко мне в покои ходить больше не смей!

И круто развернувшись – аж юбки взвились, зашагала обратно. Две молоденькие девчонки-служанки, прибежавшие сюда следом за ней, переглянулись и опять припустили за хозяйкой, словно свита за королем.

– Боги всеблагие, – чуть не до слез умилилась Ольга, любуясь сценкой и даже не думая скрывать зависть, – а у людей-то вон вполне нормальные проблемы и никаких тебе ковенов с ведьмами. Счастли-ивые.

Есва настороженно на нее зыркнула и вдруг несмело, едва дрогнув уголками губ, улыбнулась:

– И не говорите, госпожа.

После секундной тишины суета во дворе стала в три раза громче и в пять раз суматошней – служанки заметались, умудрившись одновременно побежать во все стороны, пересекаясь и сталкиваясь; недомытые соратники пытались сквозь это буйство стянуться поближе к так и застывшему столбом княжичу; Ахельнские наемники, тоже сбившись в кучку, ржали – коням на зависть…

Под прикрытием бедлама князь и сумел незаметно подобраться к Ольге, никого не распугав. В смысле, не распугав еще больше.

– А твой сын, вообще-то, не дурак. Если, конечно, баб поблизости нет.

– Угу, и твой тоже, – не стала она спорить, провожая глазами Есву, кинувшуюся вытаскивать из толчеи брата.

– Что-о?!

– То! Иногда кажется, ты об этом забываешь – что он и тебе сын, а не просто наследник.

И пошла к Орвунду, одним видом заставив разбегаться со своего пути всех, кого угораздило там оказаться. Дружки Орвунда под ее взглядом остановились на полдороги к намокшему командиру, да и наемники перестали, наконец, реготать, настороженно провожая ее глазами. Что было даже хорошо – пусть послушают! Для того она свой спектакль и затевала:

– Что, сын мой, Реаста, наконец, надумала перебраться к тебе?

– А?!

– Ну если она говорит, что больше не ждет тебя в своих покоях, значит сама решила переехать. Это ж очевидно. Да и пора давно – жене княжича не место в гостевом крыле. Мы его пока вообще закроем, визитов в ближайшее время сюда точно не предвидится…

– Так, – князь, решивший, наконец, напомнить, кто здесь хозяин, не просто легко протиснулся через бедлам во дворе, а прекратил его одним своим появлением. Лишь пискнул испуганно кто-то из служанок, прежде чем замереть, слившись со стеной. – Быстро подготовить жене княжича покои на господском этаже.

– Угу, – подхватила за ним Ольга, – убрать все, перетрясти и проветрить.

– И чтоб через полчаса все было готово, ночевать она будет уже там! – последнее слово князь все же оставил за собой, с мрачным удовольствием наблюдая как двор, словно по волшебству, пустеет.

– Мам?! – Орвунд, очнувшись, посмотрел на нее, а не на отца.

– Конечно. А ты как хотел? Если уж девочка взяла на себя такую роль, пора учиться соответствовать.

– И надо уже ей это объяснить! Пока твоя Реаста с прислугой не просто собачиться, а драться не полезла!

– Я поговорю, – понятливо кивнула Ольга. – Через полчасика примерно, когда проревется, сама все сообразит и готова будет услышать, а не просто мимо ушей пропустить.

– Проревется? – Орв подобрался, явно готовясь бежать, но…

– Стоять! – так рявкнул князь, что тот едва не присел. Да и Ольга тоже. И добавил уже гораздо тише – не для посторонних: – Не смей позорить себя еще больше! Выпорю, если хотя бы к двери ее подойдешь!

– Наследника? – Орвунд настолько растерялся, что с самой идеей порки даже спорить не стал.

– Сына! – князь начал было коситься на Ольгу, но успел вовремя спохватиться. Почти вовремя.

– Угу, – кивнула она, тщательно задавив усмешку. – Не трогай сейчас жену, Орв, ни к чему это. А то ведь потом так и повадится… В общем, сказала же – сама с ней потом поговорю, пока просто дайте ей в себя прийти.

И незаметно кивнула на окна своих комнат Есве, державшей за руку сутулого парня, так и не успевшего пока расстаться с одним из кувшинов. Но князь не пропустил ничего:

– Вигда? – вопросительно перевел он взгляд с примечательной парочки на жену и обратно.