Лето выбора

Темные волосы.

Зеленые глаза.

Ласковые слова, прошептанные на ушко.

Признание в любви, переданное через Ромашкина, но от этого не ставшее менее ценным.

– Пламенный сдох бы, я б на могилке сплясала, - вздохнула Яна.

Валежный вздохнул над плечом.

– Но с ним сдохнут порядка двух тысяч гражданских. Пламенный приказал нагнать. Женщины, дети...

– Жеванные мухоморы!

Понятно, одними грибочками Яна не ограничилась. И минут пять свита восхищенно внимала матюгам императрицы. Никто не удивлялся. Даже радовались, что ли...

Не плачет, в обморок не падает, а принимает решения!

В таких делах это - счастье!

В двери штаба постучали.

– Тор генерал! Тут к вам...

– Какого ...!?
– наплевав окончательно на все этикеты, вызверился Валежный.

– Моего! Примете?

Митя не стал ждать доклада. Он просто явился сам, как чертик из коробочки. И как же Яна была рада его видеть!

– Иди сюда, радость моя ромашковая!

Митя даже поежился от ласковой улыбочки императрицы.

– Да, тора Яна.

– И расскажи мне, как вы это прозевали! Бараны освобожденные!

Митя даже обиделся. Потом решил, что последний эпитет не к нему относится, и пожал плечами.

– Вот так. Я знал, что Пламенный скупил взрывчатку. Но куда он ее хочет деть - не знал. Сказал Тигру... давно уже говорил!

– А тот пролопоушил?

– Видимо так.

Яна выругалась еще раз. Не грибочками.

Но и Тигра было сложно винить. Не доросли местные до такого паскудства. Как ни погляди - не доросли...

– Ты как здесь оказался?

– Когда начали народ сгонять, я решил полюбопытствовать. Ну и... прогулялся. Посмотрел, потом выбрался из города - и к вам, что есть сил. Это ж не один час делалось. Пока народ согнали, пока всех несогласных привели...

Яна задумчиво кивнула.

Это верно.

Пламенному нужна сцена.

Эффектная картинка, без которой он не сможет вывернуться.

Артист-самоучка, жеванные мухоморы!

Третий раз ругательства выходили уже без особого азарта. Сбросив напряжение, Яна перешла к конструктивному диалогу.

– Митя, показывай все на карте. Или рисуй давай!

Ромашкин кивнул и принялся чертить.

Позиция была проста.

Кремль. Центральное здание, большой Зал. Там Пламенный и устроился с соратниками - заложниками.

Площадь перед Кремлем. Там стоят и сидят люди. Если взорвется хоть что-то... жертвы будут исчисляться сотнями и тысячами.

Яна вздохнула.

Выбор?

Нет у тебя никакого выбора, подруга.

– Кто держит адскую машинку?

– Сам Пламенный. Ну и рядом с ним еще два десятка отморозков, - использовал Янин сленг Митя.

– Понятно.
– Яна сжала его руку.
– Митя, нам потом надо будет поговорить. Пару минут, ладно? Не уходи...

И решительно вышла из штаба.

***

Гонец так и стоял у входа. И поди, не постой, когда тебя держат под прицелом. И смотрят очень недружелюбно.

– Иди сюда, жом, - кивнула ему Яна.

Подошел.

– Да, ваше императорское величество.

– Вот что, дружок, - несчастный едва навзничь не навернулся от таких заявок.
– Скачи-ка ты обратно. И передай Пламенному, что императрица придет на переговоры. Одна. Без сопровождения и оружия. Если он отпустит гражданских... не всех, если боится. Но женщин и детей - обязательно.

– Ваше...

Валежный ухватил Яну под руку. Яна сверкнула на него глазами так, что генерал аж пошатнулся. Но устоял.

– Молчать, - прошипела женщина.

– Тебя там убьют!

Видимо, у генерала все тормоза сорвало, если он так решил высказаться.

Яна пожала плечами.

– Любезнейший, вперед! Отпустить его и не стрелять. Приказываю!

Рявк вышел очень убедительный. Мужик аж взлетел в седло - и дал коню таких шпор, что несчастный аж свечкой взвился.

Но ускакал...

Яна посмотрела ему вслед.

– Чтоб ты тоже сдох...
– и повернулась к Валежному.
– Что не так, тор генерал?

Что не так? Шипел Валежный на Яну так, что кобры его бы мигом за своего признали.

– Сссс ума ссссошла, ссссопля?!

Яна качнула головой.

– Нет. Антон Андреевич, отпустите мой локоть и отойдем в сторонку от этой развалюхи.

К зданию она была несправедлива, да и ладно. Она тут что - высший суд? Забавно, но... да?

Валежный послушно отпустил. Заодно чуть сбросил напряжение, поглядел на Яну более спокойно.

– На что ты рассчитываешь? Тебя или пристрелят, или...

– Или - что?

– Ну...

– Антон Андреевич, я хоть раз делала что-то непродуманное?

Валежный качнул головой. Чего не было, того не было. Императрица вообще была удивительно разумной для своего возраста.

– На что ты рассчитываешь?
– повторился он.

Яна потерла виски.

– Я просто войду туда и убью всех. Вот и все.

– Серьезно?

Валежный не поверил. Яна бледно улыбнулась.

– Хотите - покажу? На любом человеке, осужденном на смерть? Вы забыли о покровительнице нашей династии, генерал? А ведь Зимняя Охота уже появлялась. И не раз с начала войны.

– Петеру она не помогла.

– Многое и от человека зависит. И от цены.

– Какой?
– тут же ухватился за оговорку генерал.

– Мне будет плохо, - корректно сформулировала Яна.
– Очень. Поэтому приготовьте врачей, обезболивающие...

– Даже так?

Валежный все еще не верил. Яна качнула головой.

– У нас есть кто-то... подходящий? Чтобы показать на нем?

– Что именно показать?

– Это... благословение Хеллы. Или проклятие, - подобрала слова Яна.
– Поверьте, это страшно. И лучше этим не пользоваться. Но иногда выбора просто нет.

– Что будет с... подопытным?
– уточнил Валежный с чисто научным интересом.

– Помрет.

– Грязно?

– Быстро и чисто. Есть у нас приговоренные к смерти?

Чтобы на войне и не было таких? Валежный долго не задумывался.

– Сюда доставить?

Яна едва пальцем у виска не покрутила. Ага, сейчас она при всех будет свое умение демонстрировать.

– Туда, где нас не увидят.

Валежный сообразил и исправился.

– Прошу подождать одну минуту, ваше... тора Яна.