Летопись Третьего мира. Ч.3 Белое Критши

– А как же тогда?..

Ричи на пару минут ушел в себя. Хорошо знавший его Вильмут сразу понял, что тот слушает. Что он пытается услышать - непонятно, ведь твердь реагирует на тень крайне медленно, но спустя те самые пять минут:

– Тебе не кажется, что?..

– Часть темной материи покинула зону обитания и витает невесть где?
– Маг скрестил руки на груди.
– Это был настоящий вихрь, Ричи! Тень вперемежку с негативом! То ещё зрелище!

– Вперемежку?
– Он не на шутку удивился.
– Тень? Неоформленная? Как это возможно? Она не может витать в свободной форме.

– А я говорю, что может. Сквозь барьер она всегда проникала неоформленной. Неуправляемая, с трудом контролируемая даже мной. Она... имеет весьма специфическое воздействие на людей с пустыми сосудами.

Змей вопросительно поднял бровь, и эта перемена на лице радовала его собеседника.

– Помнишь, ты как-то интересовался, откуда появляются демоны?.. Так вот заполнение пустого сосуда тенью - один из вариантов их появления. Эффекты бывают совершенно потрясающими!..

– Перестань, мне не интересны эти мелкие детали.

"Мелкие детали?!" - завопил про себя Вильмут, но решил воздержаться от повторения этого вслух.

– У меня есть одна мысль, которая, возможно, объяснит, чего недостает теням. Но если я хоть в какой-то степени прав, то история тоуренов на этом оборвётся.

– Просвети.
– Усмехнулся маг. Ему, как единственному существующему повелителю стихии тени, это выражение казалось чрезмерно забавным.

– Им нужно сердце.
– Веки Ричи припустились, так что глаза стали едва видны.

– Какое сердце? Ты никогда не говорил ни о чем подобном!

Змей невесело усмехнулся. Это была не та улыбка, которую Вильмут хотел видеть на лице друга спустя столько лет.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, и я думаю, что следует начать его поиски как можно скорее. Но сначала, мне надо встретиться с Линео.

– Линео? Я совсем недавно видел его. Ну как, недавно, - года полтора назад. Он постарел, хочу тебе сказать. И не вырос. Ни на дюйм.
– Маг помотал головой из стороны в сторону, словно озадаченная мамаша.
– А зачем он тебе?

– Хочу передать ему ребенка, - ответил тот холодно. Не смотря ни на что, за то время, что он вскармливал малышку своей кровью, они, должно быть, привязались друг к другу.

– Ему? Это круглощекое чудо? Помилуй, Ричи, из него отец получится едва ли лучше, чем из тебя!

– Линео будет лишь посредником. Он знаком с братьями этого ребенка. Полагаю, те возьмут её на воспитание.

– А если не возьмут?

– То он должен будет найти ей жилье и заботливого опекуна на ближайшие лет десять, пока в ней снова не проснется сила элементаля.

– А-а-а!
– Наконец догадался Вильмут, звонко щелкнув пальцем.
– Так она человекорожденная! А я уж было подумал, что она и вправду твоя дочь!

– Через пару недель она превратится в нормального человеческого ребенка и узнает о своей силе, лишь когда будет готова стать женщиной. Это будет не раньше, чем через десять лет.

– Ясно...
– Маг собрал губы в трубочку.
– Так что за сердце? Я помню, что история этого леса была тесно связана с королевской семьей, что вроде как Малькольм жил здесь, но этим мои знания этой истории ограничиваются.

– Сердце, Вильмут - это центр, стержень, называй это как тебе вздумается. То, вокруг чего вьется сам принцип существования элементалей как класса. И у тоуренов было такое сердце. Я попытаюсь разузнать о нём и о том, что с ним произошло.
– Ричи развернулся на каблуках и медленно зашагал в противоположную от леса сторону.

– Так может я?..

– Тебе будет куда интереснее здесь. Поверь мне.

Вильмут недоверчиво сощурился.

– Не взирая на хаос, в котором погрязла материя этой земли, здесь есть интересные вещи для изучения. И к тому же, если моя теория вновь неверна, твои знания и результаты твоих исследований помогут нам понять, что делать. Если мне не удастся обнаружить сердце и вернуть его сюда, то быть беде, и тогда-то точно потребуешься ты.

А этот ответ полностью удовлетворил мага, которому ох как не хотелось покидать этот край. Долгих шесть сотен лет барьер не пускал его, носителя тени, в чернь леса, но теперь!..

– Эта девочка - это ведь не единственное, о чем ты хочешь потолковать с Линео?
– Спросил он у змея.

Ричи помотал головой из стороны в сторону.

– Ты ведь почувствовал, да? Даже я почувствовал.
– Маг присел на траву.
– Кто-то пробрался в храм Го.
– Он пожал плечами.
– Красть там особо нечего, значит кто-то...

– Это был не кто-то, это была она.
– Змей устремил взгляд в неизвестную Вильмуту точку на горизонте.
– Раз она захотела найти договора, значит, она напугана, и скорее всего, ей известно о местонахождении сайлантов.

– Ого! Как же это они допустили?..

– А теперь сломлен барьер. Нам обоим прекрасно известна сила её ненависти ко всему, что согласно системе противоположно сиянию.

Вильмут отвел взгляд в сторону, а рука непроизвольно легла на застарелый широкий шрам, тянущийся от левого бедра до ключицы: да, он знает об этой ненависти.

– Она готова выкинуть любую глупость, только бы не дать тоуренам возродиться. Чтобы пресечь какие-либо её действия, мне нужен Линео.

– Но Ричи, нет другого существа, которого она боялась бы так же сильно, как тебя. Почему ты сам не остановишь её?

Маг поднял взгляд на друга и столкнулся с глазами, какие никто не захотел бы увидеть. Безумие, охватившее медные кольца змея, подобно парализующему яду сковывало тело и пресекало дыхание.

– Ты хоть знаешь, как она похожа на неё?

Тот решил промолчать, поняв, что болтнул лишнее. Ему подобное поведение было непонятным, ведь банальные и уже воспетые в поэзии человеческие чувства вроде любви и верности были для него тем, что Вильмут давно оставил позади. У всех есть слабые места, и, не знай он всей истории, кроющейся за отношениями Одераричи и женщины, по имени Монтера, больше известной как Визы, он бы никогда не подумал, что слабость змея сокрыта в её лице.

Маг пожал плечами и повернул голову, поинтересовавшись, что же там, на севере, увидел Ричи.