Летопись Третьего мира. Ч.4 Тень Ораны

Стижиан опустил глаза и смог увидеть дно не меньше чем в ста метрах к низу. Он повернулся к Нею и сказал ему об этом. Сейчас его способность, какой бы странной она не казалась, пришлась весьма кстати: кто-то должен переправить всех вниз.

К моменту, когда Ней спускал вниз, на скользкую риалроновую поверхность, Сизу, последнюю кто оставался наверху, Амфитеа уже что-то царапала ручкой в своем блокноте. Она зыркала по сторонам словно ребенок, которому предложили несколько десятков разных конфет, а выбрать он мог всего одну.

– Это жилая пещера. – Сказала она, когда Пейман стал доставать из сумки скудную, но более чем сытную еду. – Видите вон те небольшие просветы? – Она указала на разбросанные по непонятной схеме отверстия в стенах пещеры. – Кстати странная у тебя сфера, Цисс: освещает хорошо, но не слепит… Так о чем это я. Я полагаю, что те небольшие просветы - это своего рода балконы, на которых располагались жилые помещения.

– Что-то я не вижу там лестниц. – Прежде чем откусить половину яблока, Лекса всмотрелась в один из балконов.

– Мы же ищем город фениксов… - Неуверенно стала пояснять женщина, но ко второму предложению сила её голоса вернулась. – Не знаю как вы, а я всегда полагала что они – крылатые создания. Если это действительно так, то зачем им лестницы?..

– И где предметы быта? – У Цисса совершенно не было аппетита, вопреки занудным наставлениям Пеймана о необходимости подкрепиться. – Если это жилая пещера, пусть даже пустая и заброшенная, здесь должны были остаться какие-то построения, всякие вещи… Ну, вы лучше меня знаете, госпожа Лоури.

Его замечание попало в яблочко, так что археолог и не смогла ничего ответить. Она оглядывалась по сторонам, но её глаза не видели ничего, кроме гладкого ровного риалрона. Приложив ручку к губам, она взяла из рук Пеймана подозрительно вкусно пахнущий тонкий мясной рулет и принялась аккуратно его есть.

– Ней! – Окликнул того Циавис. – Расскажи мне, что у тебя за дух?

– Простите? – Тот широко распахнул глаза от удивления.

– Этот дар, который ты использовал… Это не изменение веса предмета, этот закон физики не по зубам даже Беатре, ты просто преодолеваешь силу притяжения и можешь передавать это свойство другим телам. Это дар магии Тверди, магический дар.

Ней словно бы виновато, но больше с грустью улыбнулся, чуть покачав головой из стороны в сторону:

– Нет, магистр, всё гораздо сложнее…

Ему очень хотелось рассказать об этой силе кому-то, кто помог бы ему разобраться в ней, но в такие моменты, да и в любые другие, рядом с ним была Сизу, готовая пристрелить его, если он молвит хоть слово об этом. Так и сейчас, она положила руку ему на плечо и чуть сжала его.

– Простите. – Ней отвернулся от магистра, полыхнувшего научным интересом.

Накормив всех, эту милую привычку от унаследовал от своей матушки, Пейман стал озираться по сторонам. Ему было странно понимать, что из всех людей, кто отправился с великим, в его глазах, Стижиан Ветру в эту сомнительную экспедицию, он был тем, кто никогда прежде не ввязывался в подобные авантюры. Всего дважды в жизни он участвовал в важных для республики событиях, одним из которых было уничтожение Монтеры, а другим – спасение госпожи Лоури из темницы подземелий Эсфити, где он в первый раз в своей жизни видел столь необыкновенные и удивительные явления.

Огромная пещера в огромной горе, которая, должно быть, всецело состояла из самого дорого в мире камня. Казалось, что она была бы светлой даже без помощи сферы Циависа. Даже столь мощное светило, висящее примерно в центе пещеры в сотне метров над дном, не позволяло ему увидеть вершину. Пейман Мейн, бывший инквизитор и тот, кто десять с лишним лет назад повёл Стижиана Ветру на костер, был безмерно горд тем, что среди всех целителей, коих в Оране было более чем достаточно, сильнейший в истории монах выбрал именно его.

Пока он восхищался красотой бликов пещеры, Стижиан прибежал откуда-то и, судя по улыбке на его лице, он что-то нашел. Меньше чем через пятнадцать минут, весь отряд уже шел за ним по гладкому кристаллическому полу, и вскоре они покинули зону освещения светоча огня. Монах уверенно шел вперёд, ему хватало света его сфер, и привёл своих спутников к сравнительно небольшой, метров пятнадцать в высоту, выемке в стене пещеры, где находилось некое подобие алтаря.

В центре вытянутой овалом площадки располагался несоколькоуровневый пьедестал, выложенный, что уже ничуть не удивляло, тоже риалроном. На его поверхности находилось нечто похожее на птичье гнездо, свитое из тонких выгнутых кристаллических трубочек, внутри которых беззвучно двигалась какая-то черная жидкость. Гнездо выглядело довольно большим, таким, что в него можно было положить младенца. С левой стороны гнезда выступал небольшой кармашек, а рядом с возвышением, на котором гнездо и располагалось, стоял наполненный чем-то черный тканный мешок.

– Что это? Насест? – Пейман не ожидал, что произнесёт это вслух.

– Не похоже. – Амфитеа аккуратно поднялась на пьедестал и пинцетом приоткрыла мешок. – Здесь раздробленный риалрон и… совочек. Должно быть, кто-то подсыпает камни вот этот кармашек. Только не ясно, для чего…

– Это похоже на инкубатор. – Сказал Ней совсем другим голосом, полным чем-то очень грустным. – Только в лаборатории он выглядел иначе…

– В лаборатории? – Переспросил Цисс.

Ней, словно испугавшись, кинул взгляд на Сизу, но она не подала виду, словно разрешая ему сказать желаемое.

– Магистр Амеверо, вам же известно о лаборатории инквизиторов, которую нашли магистр Перферо и Сен-Ин Лоури?

Тот кивнул.

– Мы из тех, кто в ней содержался.

Наступила длинная пауза.

– Инквизиторы не просто пытались выкачивать разные виды энергий из магов. Иногда им это удавалось, и тогда они пытались вживлять эту энергию в живых людей. – Голос Нея подрагивал, но лицо оставалось спокойным и невозмутимым.

– Вы единственные, кто выжил? – Стижиан чувствовал, как в нём разгорается гнев, который он пытался тут же погасить.

– Нет, Во-Сен. Остальные образцы пришлось уничтожить после обнаружения лаборатории. Они были… нестабильны. А такого рода установки, - он кивнул на обвитое риалроном гнездо, - похоже на те инкубаторы, где инквизиторы пытались оживлять мёртвых. Внедряли в них жизненную энергию, высосанную из магов…

Сизу сняла со спины лук, выхватила стрелу и прицелилась в темноту одного из углов пещеры. Сначала никто не понял, что так встревожило её, но уже парой мгновений позже в том углу замаячил свет и стал виднеться тоннель.