Левиафан

Подключив транспортник к кораблю, я сразу же двинулся обратно к лестнице, твёрдо намереваясь обойти плавсредство и найти Наше оружие. Шагнув на первую ступеньку, я заметил едва уловимое, почти мгновенное мерцание продолговатых ламп на потолке – авианосец, похоже, перезагружал свои системы, и происходило это, по меркам машин, достаточно-таки медленно. Понимая, что полного восстановления связи придётся ждать целых несколько минут, я ускорился.

Первые три этажа, которые выводили на узкие площадки с закрытыми дверями, проходить, тем более, во второй раз, было не страшно. Но вот когда я стал спускаться на палубу, находящуюся сразу под взлётной площадкой, меня начала охватывать лёгкая паника. Больше всего мне не нравилось то, что, шагая вниз по просматриваемой со всех сторон лестнице, я выдавал своё присутствие до того, как мог сам оглядеть помещение. Чтобы избежать неприятных сюрпризов, я, остановившись на одной из ступенек, присел и, опустив голову под перила, обвёл глазами нижний этаж.

Комната, в которую выводила лестница, была обширной, но почти пустой. Белые стены, грязно-синий пол, лежащие по бокам контейнеры с длинными ракетами, пара красных металлических шкафчиков и целых шесть дверей, расположенных в беспорядке, по одной-две на стене. Такое количество проходов, за каждым из которых мог прятаться неизвестный противник, совсем мне не понравилось, ведь удержать их все перед глазами не представлялось возможным.

Беззвучно спустившись до конца лестничного пролёта, я остановился и прислушался. На корабле стояла почти полная тишина, лишь гул двигателей раздавался с нижних палуб. Немного подумав, я решил идти дальше: на этом этаже всё равно были лишь жилые помещения, и оружие в них искать практически бессмысленно. Заглянув вниз, на следующую палубу, я обнаружил, что она тоже хорошо освещена, а мне это было, скорее, невыгодно, чем на руку. Однако, делать нечего – я направил карабин вниз и начал спускаться.

Снова остановившись на пол пути, чтобы осмотреть помещение, я почувствовал едкий запах грязи и мертвечины. Чего-то на этом корабле было очень много, причём, чего-то совсем не хорошего. Осторожно заглянув на нижний этаж, я отшатнулся в сторону, увидев целую гору человеческих тел, с горящими на некоторых из них цветными лампочками. Киборги. В рваной окровавленной одежде, они были беспорядочно свалены друг на друга и занимали всю палубу, видимо, для того и предназначенную. Выпрямив спину, я немного постоял в нерешительности, после чего продолжил медленно спускаться, стараясь не издавать лишнего шума, как будто это могло разбудить дремлющих воинов Легиона.

Уже поворачиваясь к следующему лестничному пролёту, я попутно ещё раз окинул взглядом помещение, стараясь с ходу понять, сколько киборгов здесь покоится. Их было не менее двухсот, к тому же они, несомненно, были как следует усовершенствованы и имели гораздо большие способности, чем люди. Передо мной была маленькая, но очень эффективная армия, что меня, признаться, немного успокоило.

Ведь связь вот-вот будет восстановлена, и все эти воины, случись какая-нибудь напасть, помогут мне.

Слегка приободрившись, я ступил на последний лестничный пролёт, но уже отсюда почувствовал, что опоздал: если на нижней палубе и был кто-то ранее, к моему появлению он давно покинул это место.

С такими мыслями я, уже не прячась, сбежал вниз, в очередное светлое помещение, и, ещё не успев даже осмотреть его, наткнулся на крупный металлический контейнер с огромной дырой в боковине. На голову резко надавило – кто-то обошёл Нас и вырвал необходимое Нам оружие в самый неподходящий момент. Прямо на Нашей базе!

Уже безо всякой надежды я приблизился к дыре с отогнутыми наружу краями и заглянул внутрь. Ничего, кроме беспорядочно разбросанных опустошённых пластиковых ящиков, там, разумеется, не было. Но нет, Мы ещё не проиграли, я был, в прямом смысле, не способен это принять. Мы сможем справиться и без этих нанороботов!

Облокотившись на контейнер в попытке привести мысли в порядок, я вдруг услышал странный, будто кто-то царапал старую краску, звук. Отскочив от огромной металлической коробки, я поднял глаза, попутно вскидывая карабин, и чуть было не нажал на курок… но вовремя понял, что это всего лишь кот. Чёрный, крупный, пушистый, он полулежал на толстой тёмно-зелёной трубе у самого потолка, мелко перебирая лапами, в попытке улечься поудобнее. Приняв комфортную позу, он лениво приоткрыл серо-зелёные глаза и покосился на меня.

Окончательно осознав происходящее, я с силой выдохнул, чувствуя, как ослабевает застучавший от волнения в висках пульс и, улыбнувшись коту, аккуратно придвинулся к трубе.

–

Ну что, киса… Я вижу, у Нас с Тобой ещё осталось кое-что против этих поганых пришельцев, а!?

Поняв, что я собираюсь взять его, кот недовольно поднялся и наклонил голову назад. Однако, когда я медленно протянул руки, сопротивляться он не стал, позволив снять себя с трубы. Прижав Нашего спасителя, я, предполагая, что здесь делать мне больше нечего, двинулся обратно к лестнице.

Не успел я подняться к киборгам, как в рации заскрипел голос лидера машин:

–

Высший, это Легион, как слышите!?

–

Слышу хорошо. Оружие исчезло!

На том конце возникла пауза, как мне показалось, полная смятения:

–

Да, Мы уже видим. – последовал после некоторой паузы комментарий.

–

Узнали, как это получилось? – я почувствовал, как кот, раздражённый покачиванием на ступеньках, цепляется в меня когтями.

–

Нет. Никто не покидал корабль с тех пор, как он отплыл.

Я промолчал, понимая, что сказать тут больше нечего: Нас обставили те, кто значительно превосходит Нас в своих способностях. Знать бы ещё, кто именно…

Выйдя на взлётную площадку, я сразу же направился к опускающемуся транспортнику.

–

Так, всё-таки, штамм вируса Нам удалось сохранить!? – новый голос из рации принадлежал Бледному. – Уже что-то!

–

Да. – я покосился на затихшего кота, который, прижав к голове уши, недовольно озирался по сторонам. – Надеюсь, для него зараза не опасна?

–

Совершенно нет. – на том конце снова заговорил Легион. – Мы возьмём немного его крови и выделим вирус.

–

Это управляющий комплексом придумал спрятать таким образом штамм? – я вошёл в грузовой отсек транспортника и, бросив карабин на пол, сел в кресло. – Да, когда началась атака, его единицы решили, что противник не в курсе значения символа чёрного кота. Выведенную культуру вируса инъектировали животному, после чего его отправили на корабль. Остальные образцы болезни были уничтожены, чтобы ими не завладел противник.

–

Хорошо. – я почувствовал, как летательный аппарат поднимается в воздух.

–

Неприятно это говорить, но всё совсем не хорошо.

По вновь зазвучавшему в наушнике голосу Бледного я ясно понял, что они уже видят Грядущего.

–

Он здесь, да!? – я погладил зашевелившегося у меня на коленях кота, но это, с моей стороны, скорее, был нервный жест.

–

Да…

–

Много с ним?

–

Мы пытаемся посчитать. – разговор в момент стал обрывочным, и это удручало ещё больше.