Лезвием по уязвимости

Спасение Алла нашла в ресторанчике, где по привычке заказала любимое пулькоги, которое распробовала во Владивостоке. В настоящих корейских ресторанах посреди стола встроен гриль, и процесс приготовления контролирует клиент. Официант лишь приносит маринованное мясо, а готовит посетитель сам. И сейчас вымоченная в смеси соевого соуса, сахара и кунжутного масла говядина жарилась на огне вместе с нарезанным луком и перцем, источая невероятный запах; Алла только и успевала переворачивать кусочки. Готовое мясо заворачивалось в пекинскую капусту и отправлялось в рот, к гарниру шел рис.

Заморив червячка, Алла продолжила прогулку по вечернему Сеулу и вскоре вышла к торговому центру. Бюджет ее поездки был крайне ограничен, и шопинг не входил ни в какие планы, она просто остановилась поглазеть на рекламные плакаты Louis Vuitton, Dior, Cartier. Ей такие вещи были не по карману, и с какой же грустью во взгляде она провожала солидных корейцев и расфуфыренных кореянок, выплывавших из бутиков как павы, пока не переключилась на женщину европейской внешности, завладевшую ее вниманием вмиг. Особа едва передвигалась под грузом фирменных пакетов с логотипами вышеназванных брендов; это была стройная длинноволосая шатенка, с ногами от ушей, но с лицом не первой свежести, потрепанным, при всем достатке выдававшим возраст, на вид за тридцать пять, а то и больше. Платье обтягивало фигуру, туфли на низком каблуке смотрелись стильно и стоили немалых денег: по красной подошве угадывался «лабутен».

«Американка? Европейка? Только с их уровнем жизни можно расхаживать по бутикам, не волнуясь о том, что бы завтра пожрать. Везет же ей, не то, что я», – не без зависти подумала Алла.

«Иностранка» сделала три шага и, поравнявшись с Аллой, в спешке не заметила, как шелковый платок слетел с головы и с мягким шелестом упал на землю.

– Excuse me, – окликнула та дамочку и, подняв платок, протянула ей. – It’s yours…

Та резко остановилась; развернувшись, выругалась: «О, черт, растяпа!» – и, посмотрев на Аллу, расплылась в улыбке:

– Thank you! Thank you so much!

– Вы из России? – заинтересованно спросила Алла, услышав родное крепкое словцо.

– Да, – не меньше той удивилась дама, – и вы из России? А откуда?

– Из Владивостока.

– Надо же, землячка! И давно вы здесь? Как вас зовут?

– Алла. Вот сегодня прилетела…

– Аллочка, спасибо вам огромное! Какой-то ветерок нехороший поднимается. Если бы не вы, то я бы сразу не заметила. А когда кинулась искать, улетел бы мой платок в другие ручки. А жаль, очень качественная вещица: как-никак Hermes, – женщина провела рукой по роскошному шелку кремового цвета. О стоимости можно было только догадываться.

– Да не за что, – Аллу засмущало внимание такой персоны, – в следующий раз будьте внимательнее. А то была бы кому-нибудь находка…

– Ой, не говори, не могу даже представить! И где же ты остановилась? – перешла она быстро на «ты».

– В New Hilltop Hotel.

– О, почти что рядом! Твой отель находится на холме, потому и Hilltop… Извини, подожди-ка минутку, – у женщины зазвонил телефон, и она прервалась на звонок, – hi, sweetie! Where are you? I’m here, near shopping mall and waiting for you. Ok, I kiss you, – проворковала в трубку и вернулась к Алле, – сейчас подъедет мой друг. Если хочешь, можем подбросить тебя до отеля.

Алле льстило, что дама обращалась к ней как к хорошей знакомой. Что это, проявление благодарности или же простота и радушие обеспеченной землячки, девушка тогда не задумалась. Она лишь поразмыслила, что за вечер намотала приличный километраж и устала, а чем тратиться на такси, лучше принять предложение: какая-никакая, а экономия. И не скрывая, сказала как есть:

– Я устала и буду очень вам благодарна, если подвезете меня до отеля.

Сказано – сделано. Не прошло и трех минут, как рядом припарковался черный джип представительского класса. На передних сиденьях восседали маленький, весь сморщенный, точно засушенный стручок, кореец и его водитель, по-лакейски заискивающий перед господином. Алла села у окна и всю дорогу любовалась ночным Сеулом. Лишь краем глаза видела, как ее землячка достала из сумочки пакет и продемонстрировала на тонком запястье исключительной красоты браслет, как бы отчитавшись в покупке. Старик одобрительно кивнул.

Автомобиль остановился у отеля, и женщина протянула Алле визитку.

«Ирина», – прочла та.

– Утром, как проснешься, набери меня, – сказала Ирина и скрылась за тонированными стеклами.

Ночь зажгла огни роскошного Гангнама.

* * *

Алла встала рано, чтобы не пропустить положенный завтрак, включенный в стоимость номера, и, вернувшись к себе, проспала до обеда. Ее разбудило СМС от Яны с предложением поговорить в Skype.

– Здесь так круто! Ультрасовременный мегаполис, как в фильмах про Нью-Йорк, только это Сеул! Все для людей, чистенько, ухоженно, общественные туалеты на улицах Гангнама, как в наших лучших ресторанах. Не представляю, с каким сердцем буду покидать Сеул… Шикарный город, я бы здесь осталась жить, – призналась Алла.

– Хорошо, отдохни, развейся… А мне под утро приснился странный сон.

– Что за сон?

– Будто я оказалась в какой-то тропической стране и шла по дороге, кишащей змеями. Они были разными: синими, черными и бурыми, короткими и длинными, прямыми, как линия, и заворачивающимися в спираль, но все, как одна, скользкие и мерзкие. Как ни странно, во сне я их не боялась, а просто перешагивала этих ползучих тварей и шла себе дальше. На каком-то отрезке пути мне встретилась собака, обессиленная, измученная зноем, жаждой, с несчастными щенячьими глазами. Я не могла пройти мимо, взяла ее на руки и понесла с собой. Мне казалось, что в моих руках ее спасение: я могла вовремя увидеть и перешагнуть змею, в то время как она, низенькая собачонка на коротких ножках, непременно наткнулась бы на смертельный укус. Я долго шла с ней по пустынной тропинке, с ощущением одиночества, какой-то обреченности, согреваемая близостью дрожащего тельца, в твердой решимости его спасти. Мы добрели до лужи, и я опустилась на колени, чтобы собака утолила жажду. Она стала жадно лакать и в благодарность лизнула мне руку. А после мы продолжили свой путь… Странно, в этом сне не было ни счастливого исхода, ни трагической развязки, но почему-то он опустошил меня, врезался в память и оставил смутные образы… Как думаешь, что это может означать?

– Если не ошибаюсь, собака снится к друзьям, а змеи – к коварству. Быть может, твой сон как-то связан с навалившимися на меня проблемами? По сути, я и есть та собака из сна, ты поддержала меня, мало того, приютила у себя, что я готова лизать тебе руки, – ответила Алла.

– Перестань, ты же знаешь, для тебя мои двери открыты всегда. Стало быть, я спасала во сне друга…

– Не бери в голову, в моей жизни новая глава, и в ней нет места предательству. Я больше никогда не пригрею змею на груди и запру все чувства на замок.

– Человек человеку волк, жизнь – борьба, всегда будь начеку. Береги себя и держи в курсе всех новостей, а сейчас извини, мне пора работать, – как-то сдавленно сказала Яна и отключилась.

Временами Алла поражалась той космической связи, что установилась у них с Янкой. Она сделала поразительное открытие: незадолго до ее злоключений подруга получает знаки! Завалила Алла экзамен по вождению, и Янке накануне приснился сон, как Алла кидает на землю ключи от автомобиля и яростно их топчет. В итоге сдала на права с третьего раза… Начала встречаться с Авдеевым, пригласила в кафе парня и подруг, чтобы те познакомились, как Янку за полчаса до встречи окатил из лужи черный джип с сатанинским номером «666». Печальный итог всем известен…

Уже потом всплывут детали, выстроится закономерность, придет мысль, что «случайности не случайны», уже после драки, когда, как говорится, кулаками не машут. И теперь был ли сон подруги запоздалым сигналом? Или предупреждением о новых испытаниях, уготованных ей судьбой?

* * *

Алла взяла в руки визитку. «Ирина», контактный телефон и фотография какой-то девушки – и больше ничего, ни названия фирмы, ни информации об услугах. Это вызвало ряд вопросов:

«Кто она и чем занимается? Зачем дала визитку мне? Не ее я поля ягода, так какой ей интерес со мной общаться? Неужели ее благодарность настолько велика, что она взялась опекать меня, пока я здесь?»