Лгунья

— Почему так долго? — вроде бы спокойный голос харена вызвал дрожь своим скрытым недовольством.

— Госпожа мешала, — мрачно ответил сероглазый.

— Вот как? — светящиеся в темноте глаза уставились на Майяри.

От напряжения задрожали пальцы, в крови вперемешку со страхом вскипел азарт, и Майяри молча шагнула к харену, утягивая за собой сероглазого. Лишь на мгновение она заколебалась, внося в свой план небольшие изменения, а затем тихо произнесла:

— Я прошу прощения за это.

— Ну будет вам стоять, — нетерпеливо прошептал Шидай. — Садитесь и по…

Договорить он не успел. Майяри направила ладонь к земле, и раздался беззвучный взрыв. Весь нападавший снег взметнулся вверх, взвихрился и закружился, размётывая мужчин в разные стороны. Ранхаш столкнулся с кем-то из оборотней, невольно схватив его за рукав, но тот с треском вырвало из его пальцев, оставив в них только кусок меха с отворота. Воздух ещё раз сотрясло, и всё затихло. Взбитый вверх снег начал опускаться вниз подобно плотному облаку, накрывая собой распростёртые тела.

Первым на ноги вскочил мастер Дагрен. Следом почти одновременно поднялись Ранхаш и Шидай, но в плотной занавеси они почти ничего не видели, даже друг друга различали с трудом, хоть и стояли рядом.

— Где она?! — прорычал Ранхаш, пытаясь высмотреть хоть что-то в снежном тумане.

Услышав лошадиное ржание, он мгновенно сориентировался на противоположное направление, но шагнуть не успел. Бдительный Шидай перехватил его за локоть.

— Куда? — прорычал лекарь. — Вдруг у неё ещё что-то есть!

Ранхаш замер.

Снег медленно оседал, и в темноте начали вырисовываться три силуэта. Крепких оборотней можно было узнать сразу, а вот третья фигура не была похожа ни на Рода, ни на Майяри. Только через несколько секунд Ранхаш понял, что эта фигура принадлежит им обоим. Майяри стояла позади Рода, обхватив его одной рукой за плечи, а второй упираясь в его горло кинжалом.

— Я убью его, если подойдёте ближе, — решительно заявила девушка.

Руки господина Дагрена опустились, и он замер. Все застыли.

— Майяри, что на тебя нашло? — Шидая отодвинул капюшон на затылок, чтобы девушка могла видеть его лицо, и мягко улыбнулся. — Всё же было прекрасно, — кинжал опасно сверкнул. — Ну да, взрыв был не очень приятен, ты перенервничала, наверное, надумала всякое… Ранхаш, назад! — разгневанно зашипел лекарь на господина, и тот неохотно замер, не сводя светящийся взгляд с девушки. — Да и харен… немного сложная личность. Но сейчас-то ты чего добиваешься? Такое поведение только усилит подозрения в твою сторону, а ты же невиновна. Невиновна же?

— Невиновна, — мрачно ответила девушка, — и я хочу уйти.

— Но…

— Я хочу уйти! — девушка сорвалась на истеричный крик. — Я устала от ваших и от их игр! Я лишняя среди вас! Дайте мне уйти, или я убью его! — она дёрнула Рода на себя.

Парень выглядел на удивление спокойным и даже, пользуясь тем, что девушка не видит его лицо, что-то показывал бровями дяде.

— Майяри, это самая проигрышная ситуация, — продолжал увещевать её Шидай. — Ну что ты будешь с ним делать? — он указал на Рода. — Неужели действительно сможешь убить? Или потащишь с собой? Да его дядя тебе спасибо скажет за то, что избавила от этого поганца, а ты взвоешь уже через несколько часов. Давай мы успокоимся и поговорим. Отпусти парня, и поедем, куда мы там собирались ехать. Обещаю, мы даже не вспомним об этом происшествии. Ты перенервничала, это со всеми бывает.

— Я хочу уйти! — упрямо заявила девушка. — Я не хочу говорить! Просто отпустите меня!

— Майяри, просто не получится, — вкрадчиво произнёс Шидай, краем глаза наблюдая за тёмными силуэтами, подкрадывающимися к Майяри со спины. — Ты вспомни, сколько сил мы потратили, только чтобы познакомиться с тобой. К тому же столько оборотней — и все они мужчины — хотят владеть тобой. Разве можем мы отпустить столь привлекательную во всех смыслах особу?

— Не заговаривайте мне зуб… — раздался короткий свист, и арбалетный болт впился в плечо девушки.

Коротко вскрикнув, она подалась вперёд, а разъярённый Ранхаш рявкнул:

— Не стрелять!

Род воспользовался ситуацией и, вынырнув из захвата, ударил девушку локтем в живот. Майяри отшатнулась и согнулась от боли.

— Не трогать! — прорычал Ранхаш и сам направился к девчонке.

Внутри него клокотала ярость на болванов-подчинённых и на безголовую идиотку, которой именно сейчас вздумалось бороться за свою свободу и показывать характер.

Девушка неожиданно разогнулась, словно бы и не испытывала ни малейшей боли, и со спокойным величием посмотрела на харена. Тот, почувствовав неладное, замер, и Майяри, усмехнувшись, вытянула вперёд руку с оружием и разжала пальцы. Кинжал, сверкнув лезвием, улькнул в снег.

— Она просила предупредить, — прохрипела девушка и издевательски улыбнулась. — «Я гениальный артефактчик».

И исчезла.

Почти четверть минуты тишину нарушал лишь шелест падающего снега и свист усиливающегося ветра. Тёмные силуэты словно застыли во тьме, устремив непонимающие взгляды на опустевшее место. Шидай, опомнившийся первым, запалил светляк и пустил его по воздуху в сторону обалдевшего Рода. В тусклом сиянии блеснул бок тёмного, покрытого трещинами шара.

— Кристалл ложного облика… — Шидай присвистнул. — Её здесь нет.

— Тёмные! — выругался Дагрен. — Кристалл не могли пронести незаметно на территорию школы! Значит, он был здесь! Но где?

— У неё был тайник, — уверенно произнёс Шидай.

— Мы всё проверили и ничего не нашли! — решительно заявил Дагрен и, повысив голос, отдал приказ: — Искать её!

— Значит, не нашли, — Шидай посмотрел на господина и обнаружил, что тот подошёл к кристаллу и поднял его.

Ранхаш пристально всмотрелся в потрескавшуюся поверхность шара, словно пытаясь выяснить у него, как она посмела обмануть его, а потом с силой сжал пальцы. Шидай успел перехватить его за запястье и заставил ослабить хватку.

— Не порть улики, — одними губами велел лекарь. — Дай сюда.

Ощутив пустоту в одной ладони, Ранхаш осознал, что продолжает что-то сжимать во второй. Он поднёс её к лицу и увидел горсть меха, что вырвал из чужого рукава. Взгляд его невольно скользнул по одежде остальных. Скользнул и вернулся назад, всматриваясь с большей тщательностью. И ярость отступила, отдав место сосредоточенной ясности.

Ни у кого из присутствующих не было меховых отворотов на рукавах.

— Она взяла лицо одного из нас и ушла, — уверенно заявил харен и решительно выбросил мех. — Ищем двойника!