Лич

Когда пики гор стали окрашиваться алым, а звезды тускнеть, принесся волк с Оу на загривке. Призрак тут же принял свою обычную форму, как мне показалось, он даже вроде бы потянулся довольно, после чего я сообразил на мини-карту взглянуть. Увлекся чтением биографий подчиненных. Сменил масштаб, чтобы в общем владения свои потенциальные оглядеть, и потуги крылатых разведчиков оценить. Немного обалдел от успехов последних. Удовлетворенно покивал на вылезшую информацию о лесопилке. Добрались «шкелетики», принялись за работу. Хорошо, дерево ресурс нужный, так как базовый.

— Мастер, — отвлек от карты Оу.

— М?

Утруждать себя разговорами призрак не стал и первым делом, на пару с волком, отправили череду картинок. Такой себе видеоролик-отчет. Череда кадров дороги, довольно рваная, а потом куда более подробный и плавный видеоряд с племенем гоблинов. Зеленые у входа в кристаллическую пещеру расположились. Возможно, частично и в ней обитают. Дозорная служба у них поставлена чуть более чем никак, но сама местность такая, что одного наблюдателя, засевшего на торчащем в стороне обломке, вполне себе хватает. Оу его под контроль легко взял, но достаточно долго, чтобы Махмуд или волки в пещеру заглянуть успели, удержать не смог. Ладно еще зеленый, в силу скудоумия, не понял, что это с ним такое было и все на задержавшийся приход от настойки шаманской списал.

— Ты глянь какие гоблины, — хмыкнул Дубровский оскаливая жуткую пасть.

Само собой, как только мне стало известно о противнике, так сразу же об этом и остальные в курсе оказались.

— И что мы будем с ними делать? — задался логичным вопросам.

— Как что?! — удивился Оу. — Перебьем, шахту захватим, войска пополним и дальше пойдем.

— Это-то понятно, — скривился на такое заявление духа. — Их там полсотни будет…

— Ерунда, твое Смертейшество, — перебил неожиданно Дубровский.

Разумеется, подобное не могло не вызвать закономерного интереса, который и выразил хмыком-мыком, сопроводив, для надежности, удивленным взглядом. Меня поняли правильно. Подобрав плоский камень, зомби не стал плодить сущности и когтем набросал план-схему местности, обозначил диспозицию и приступил к объяснению.

— Зомби тут встанут и путь перекроют, — указал он на черту с засечками, — стрелки на наблюдательном пункте зеленых и вот здесь, за нашими спинами разместятся, — коготь постучал по треугольникам, — вы отсюда ударите, накроете лагерь облаком и спрячетесь, — палец прошелся вдоль кривой линии, ведущей на что-то типа карниза и оканчивающуюся чем-то серповидным.

Пришлось потратить пару секунд на то, чтобы мысленно ролик-отчет прокрутить и сообразить, что он имеет в виду.

— Хорошо, — кивнул, принимая план и удивляясь про себя, откуда это у него такая наблюдательность. — Выдвигаемся, командуй.

— Есть командовать, Ваше Смертейшество.

— Оу, ты со мной.

— Понял, Мастер, — сверкнул глазками-угольками призрак.

Так как лагеря у нас никакого не было, то и в путь двинулись сразу. Получивший капельку маны волк, унесся вперед. Ему предстояло взять собратьев и бежать дальше в горы, провести разведку дороги до не такого уж и далекого барьера. Для наблюдения за гоблинами и Махмуда хватит. Все равно зеленые ничем толковым не занимаются и никуда особо не ходят. Непонятно чем питаются, но если вспомнить, откуда ручеек выходит, то можно предположить наличие пещерного озера, а там и рыбешка, в теории, водится. Такой себе обоснуй и дань реализму, совмещенный с игровыми условностями. «Это хорошо», — похвалил себя чуть слышно за последнюю мысль. Пока думаю и анализирую с такой точки зрения, сорваться будет сложней.

Остаток пути преодолели быстро и без проблем. На подходе к лагерю, нас встретил Махмуд и доложил диспозицию. Ничем она от того, что волк с Оу принесли, не отличалась. Гоблины оказались еще теми совами. Возможно, дело в том, что их лагерь оказался в тени и, не смотря на блестящие от солнца вершины гор, для них все еще предрассветные сумерки, а может и все те же игровые условности. Как бы там ни было, а отряд разделился. Я с Оу отправился в обход, наш зомби-рейнджер поспешил к торчащему гнилым зубом обломку. Махмуду предстояло снять наблюдателя. Остальные, под предводительством Дубровского, поспешили к намеченным позициям. Не тем, на которых они бой примут, а тем, на которые выдвинутся, как только я начну магическую атаку.

«Ловкости мне, ловкости», — бурчал про себя, пытаясь ползти по довольно широкому, но лично для меня весьма узкому карнизу. Да какой к чертовой матери карниз! Козья тропа дурацкая. Нет, понятно, что этот черный ход для игроков специально сделали. Не могли гоблины, даже совсем-совсем тупые, не обнаружить его и не посадить наблюдателя. Тут явно и откровенно предусмотрен способ потери снизить. Зеленые — бесспорно хилый враг, но их много. Для начального уровня игры, разумеется. Если бы я с полусотней скелетов на них в лобовую попер, то трети, а то и половины войска лишился бы. Восполнить потери, на, скажем так, природном запасе маны, даже не знаю, процентов десять-пятнадцать, вряд ли бы больше.

— Мы на месте, Мастер, — констатировал очевидное Оу, когда я выполз на расширяющийся парапет над входом в пещеру.

— Ща, отдышусь и начнем. Что там наши?

— Махмуд на камне, остальных не вижу, — доложил помощник.

— Отлично, — шепнул в ответ, осматривая лагерь под собой.

Виднелись только самые крайние палатки. Соваться дальше не рискнул, а ну как навернусь, с моей-то ловкостью. Четыре гоблина у костра. Мелкие, зеленые, лопоухие, в каких-то обносках, не понять, то ли шкуры давно облезшие, то ли там что-то домотканое. Да наплевать. Вот оружие у них — это куда интересней. Кривые и не особо длинные палки, сами по себе интереса не представляют, но наконечники из кристаллов — напрягает. Некстати старинный фильм вспомнился. Звездные войны или как-то так назывался. Там тоже были смешные мишки, дикари дикарями, но когда они своими примитивными копьями и стрелами броню пробивать начали — как-то задумался, а просто ли у них камни на наконечники пошли.

— Слушай, Оу, а они нам зомби этими кристаллами не попортят? — решил не спешить с началом атаки, наблюдая на мини-карте за передвижением точек-юнитов.

— Немертвым все равно, на нас эффекта не будет, — просветил разместившейся на плече комок эктоплазмы с глазами.

— А на живых как влияет? — проявил любопытство, мысленно задавая область для заклинания и все же рискуя податься чуть ближе к краю уступа.

— Смотря на кого, от ослабления до отравления эффект будет.

— Понятно. Что ж, начинаем.

Скупиться на ману не стал. И так-то площадь накрытия большая получилась, а я еще, на всякий случай, внутрь пещеры область действия заклинания расширил, чтобы уж наверняка. Мысленно воззвав к Смерти и проговорив про себя немного пафосного бреда, активировал проклятье, приправив его пожеланием гоблинам сдохнуть. Все равно с них толком ни ценностей, ни пополнения не предвиделось. Разве что как работники на каменоломне или еще где сгодятся.

Облако серой хмари, что-то вроде тумана из пепла и пылевой бури разом, накрыло лагерь племени. Мне хватило благоразумия не пытаться разглядеть в этом плотном нечто хоть что-то. Подался назад, поближе к уходящему ввысь массиву камня. Крики боли и предсмертные вопли-хрипы, да вспыхивающие одна за другой точки, отмечающие поступление опыта. Для оценки эффективности нанесенного урона, мне этого хватало.

— Мастер, гоблины прорвались, — проинформировал Оу, который остался у края каменного карниза. — На наших полезли.

Похоже призрак был не просто возбужден, а буквально наслаждался всем происходящим. Тем не менее, стоило все же побороть себя и выдвинуться вперед. Мало ли, вдруг помощь понадобится оказать. Хотя, что я на таком расстоянии могу? Если бы у меня имелось лечебное заклинание площадного действия, еще туда-сюда, или благословение какое, а так, разве что все тем же облаком накрыть, но им скорее навредишь, чем поможешь.