Лич

— Мастер, хватит тоску меланхолить, делами заняться пора, — выбрался из источника Оу.

— Ладно, прав ты бестелесный, — встряхнулся и хрустнул пальцами. — Так, первым делом армию пополним…

— Лучше меня и кости, мой лорд, — перебил Таен с поклоном, — армия никуда не денется, а ночь для ритуалов — лучшее время.

Хмыкнул, задумался, подчиненных оглядел. Дубровский с пузанами дружно кивнули, Оу глазами багровыми мигнул. Даже Неудачник, который считал запихиваемые в упыря искры смерти и тот согласие выразил. Что ж, им видней, пожалуй, будет.

— Готовьте ритуал, — махнул рукой, отдавая инициативу.

— Благодарю, мой лорд.

Пока вокруг магического источника суетился бывший друид и выбравшийся из артефакторной скелет, отдал команду Махмуду с волками. Стоило бы их сразу послать вокруг пятна неразведанного покрутиться и внутрь попробовать прорваться или языка добыть, но не сообразил. Глупости что-то частенько совершаю, еще и настроение скачет, а то и вообще дурь в башку лезет. Нехорошо и странно. Травят поди в реале наркотой какой.

— Все готово, Мастер, — сообщил Оу.

— Тогда начнем с Таена, — кивнул, оглядев результаты трудов нежити.

Многолучевая звезда, заключенная в ряд испещренных письменами кругов, и свечи с кристаллами в остриях. Центром композиции выступал источник магии Смерти. Именно в нем сейчас стоял бывший друид Таен и ждал, когда же я его изменять начну. Честно говоря, терять мне его не хотелось, как управляющий он себя неплохо проявил, тем более, и нет у меня для него замены. Пока нет. С другой стороны, проводя его через мутации, есть шанс получить нечто более-менее уникальное. «Ладно, кто не рискует», — отбросил сомнения и вытащил скипетр-монтировку.

— Великая, твой сын взывает к силе и милости твоей, благослови заклятие мое, даруй ему частицу малую твою, обрати взор на нового последователя твоего. Достоин он одним из сынов твоих быть!

— Свидетельствуем, — дружно выдала присутствующая нежить, чем чуть не сбила активацию заклятья.

Мягко говоря, был весьма и весьма удивлен их инициативой. Все понимаю, мощный искусственный интеллект подстраивается под ситуацию и прочее, но как-то меня слишком это их «свидетельствуем» пробрало. Одно слово — и простой пафос, ради отыгрыша роли и в надежде на плюшку, резко изменил смысл и неожиданно приобрел значение в моих же собственных глазах. Б-р-р.

Черт его знает, отреагировала ли система или нет, но Таен сперва оброс гниющей плотью, на несколько секунд став зомби, а потом его охватило плотным туманом. Когда тот истаял, мясо на нем усохло, кожа, лохмотьями и лоскутами тело покрывающая, стала целой и серо-желтой, словно страницы в старинной книге. Камзол сменился темной мантией, а посох приобрел навершие в виде черепа, с тускло светящимися зеленоватым глазницами. Если присмотреться, то можно было различить почти невидимый туман, окутывающий колдовской инструмент новоиспеченного лича.

— Мой лорд, — опустился бывший друид на колено.

Повинуясь наитию, а может и просто поддавшись недавно испытанному, вошел в источник и, оглядев коленопреклоненного, коснулся головы:

— Встань, отныне ты Андэд Эзтли Таен.

— Благодарю за честь, мой лорд, — поднялся лич.

— Продолжим, — сказал, кивнув и посмотрев в глаза собрату.

Вдвоем работать стало и быстрей, и проще. От данного ботам слова (не тревожить дух), отказываться не собирался, но Таен-то его не давал и даже не в курсе был. Скорей уж просто сделал вид, так как все, о чем знаю я, немедленно узнают мои подчиненные. В общем, пока пузаны и Дубровский размещали в источнике кости деревенского ведуна, Эзтли на остальных, не тратя время и не экономя сил, порабощение духа наложил. Знахарки-травницы и прочий мастеровой люди, из покойников деревенских, окутало зеленой дымкой, из которой тут же соткались сгустки серовато-зеленого тумана, которые довольно быстро стали призраками. Не все, парочка «облаков» распалось и истаяло, но кости не рассыпались, так что шанс поднять кого-то полезного еще оставался.

Вместо выговора, повинуясь интуиции, полез логи смотреть и отношение с деревенскими проверять. Все осталось по-прежнему. То ли игра расценила нарушение слова как данность, то ли учла, что не я души призвал и поработил, но санкций не последовало.

— Таен, — указал на кости колдуна, решив провести эксперимент.

— Да, мой лорд, — поклонился лич и вскинул посох.

Немного спецэффектов, уже виденных мной при сотворении Оу и над костями появился призрак. Деревенские и такой фортель съели не поморщились. «Что ж, учтем», — поставил мысленную заметку и приступил к поднятию скелета.

— Неплохо, очень даже хорошо, — потирая руки, оглядывал свое творение.

— Великолепная работа, Мастер, — прогудел Оу.

Правда, не совсем понятно — это он про нового духа, вместе с ним медузу в источнике изображающего, или про новоиспеченного мага-скелета. Впрочем, без разницы. И тот и этот вышли на отлично. Дух был немногим слабее Оу, а колдун, хоть и оказался исключительно боевой направленности, но весьма могуч. Каких-то особо убойных заклинаний он знать не знал, все простенькое и примитивное, но тем что было — владел великолепно. Особенно радовала скорость отката. Не пулемет, но где-то рядом. Еще бы резерв побольше, а, ладно, и так весьма полезное подспорье в предстоящем деле.

— Что скажешь, превращать тебя в лича или так оставить? — благодушно поинтересовался у мага-скелета.

— Лучше так, милорд, лич может из меня посредственный выйти, — ответил он рассудительно.

— Да будет так, нарекаю тебя Андэд Ксипил.

— Благодарю, милорд, — склонился получивший имя маг-скелет.

Остальных подняли, хоть и через ритуал, но ничего интересного больше получить не удалось. Мастеровые зомби и скелеты, сохранившие в той или иной степени прежние навыки. Таен их быстро распределил в помощь уже имеющемуся персоналу, не забыв и парочку к артефактору-скелету приставить. Выбрал кого половчей. Глядишь и приобретут навык.

Хоть ночь и была на исходе, но время ее еще не прошло, а тут мой взгляд на мечников-скелетов упал. Подумал я, прикинул и приказал им в источник топать. Конечно, они и так неплохо сражаются, но ничего особо выдающегося, терять их не жалко, у меня на погосте замковом немногим хуже воины лежат.

— Благослови мать Смерть на новые дела во славу твою сынов твоих, даруй им силу и мощь новую. Достойно они будут имя твое живым нести.

— Клянемся! — выдали стоящие в центре пентаграммы скелеты.

Двойную мутацию пережили не все, чуть больше половины, но те, кто уцелел, стали умертвиями, превратились в нечто среднее между пузанами и Махмудом, еще и навыки свои во владении мечами сохранили. Короче говоря, нечто вроде тяжелой гвардейской пехоты получилось. Весьма приличные юниты среднего порядка. «Или правильней уровня сказать?» — задумался на пару секунд, но отмахнулся от дурацких мыслей.

— Так, осталось с вами разобраться, — обратился к толпе молчаливых духов. — Есть у кого-то идеи насчет этого непотребства? — спросил своих помощников-советников.