Лидия. Головная боль академии

Ага. Дядя сразу понял, почему Ромери не назвал её фамилию.

– Лия зельевар. Очень талантливый, – ясно-понятно, что о чувствах говорить бессмысленно.

– Где познакомились? – очередной вопрос по сути.

– В академии.

– На каком курсе учится твоя талантливая ведьмочка? – в каждом дядином слове Ромери слышал неприятную насмешку.

– На первом.

Молчаливые слушатели за столом возмущённо охнули.

– Кхм. На первом... – Гвидо посмотрел на племянника, как на олигофрена.

– Она... Она очень сильный маг! У неё большое будущее! – разволновался Ромери, понимая, насколько жалко звучат его слова.

– Дружочек мой, большое будущее бывает только у родовитых и одарённых. У простолюдинки с милой мордашкой два пути: либо удачно выйти замуж, либо горбатиться на производстве за две серебрушки в день. Уверяю тебя, твоя влюблённость мигом слетит, когда вы окажетесь в полной заднице без гроша в кармане, – дядюшка издевательски запустил руку в карман и побрякал лежащими в нём монетами.

– Я откажусь от фамилии рода! – заявил Ромери и, со скрипом отодвинув стул, пошёл прочь из столовой.

– А ну, стой! – голос дяди заставил застыть на месте. – Куда же ты уходишь? Мы ещё не договорили... Хотелось бы полюбоваться на красотку, вскружившую голову моему племяннику.

– Лия сейчас в академии.

– Неужели у тебя нет её фотографии?

– Есть, – ответил и тут же пожалел. Не хотелось осквернять фотокарточку дядиными пальцами. Но делать нечего...

– Ну, так показывай! Чего застыл? – нетерпеливо бросил тот, а как только взял изображение в руки, замер и даже на пару секунд закрыл глаза. Однако вскоре отмер и громко выругался: – Проклятье!

– Что? В чём дело? – у Ромери в груди неприятно зашевелилось. Захотелось скорее вырвать карточку из дядькиных рук и бежать как можно дальше от дурных новостей. Вместо этого Ромери спросил: – Ты её знаешь?

– Уж поверь, эту голубоглазую рожу я не спутаю ни с чьей другой!

Ромери замер в ожидании объяснения, где это дядя мог познакомиться с Лией, и оно последовало спустя минуту, после того как дядюшка прорычался и помахал кулаками в воздухе.

– Как, говоришь, зовут твою возлюбленную?

– Лия Ферб.

– Кхм. Я абсолютно точно знаю, что её зовут не Лия, и уж точно не Ферб.

– Так вы знакомы?

Дядя ещё раз взял карточку и процедил:

– Мерзкий полукровка! Ты поломал мне всю жизнь! Как же я тебя ненавижу!

– Что? – Ромери подумал, что дядя сходит с ума.

– У меня для тебя плохие новости: ты вряд ли женишься на этой девушке, – припечатал дядюшка.

Где-то в душе Ромери и так это знал. Но что имел в виду Гвидо?

– Почему? – тут голос подвёл Ромери, и вопрос прозвучал сипло и неуверенно.

– Потому что твоя Лия – это наследная герцогиня Лидия де Фиарби, и её родители, скорее, прикопают тебя где-нибудь по-тихому, чем позволят единственному чаду породниться с нашим родом.

Ромери пошатнуло, в ушах зашумело, в груди заухало.

Дядя говорил что-то ещё про свою ненависть к отцу Лии, который разрушил ему жизнь, но всё это было уже неважно.

Лия, то есть Лидия, – герцогиня. Наследница титула.

Вот и ответ на все «почему?», и от этого знания хочется перестать существовать.

Если бы Ромери с самого начала пошёл против воли бабки с дедом и тайно женился на Лии, он мог бы стать следующим герцогом де Фиарби. Он без раздумий бы избавился от своего опороченного захиревшего рода.

Если бы только можно было вернуться назад во времени...

***

В своей комнате Ромери с горечью потери разглядывал давным-давно врезавшиеся в память черты лица любимой девушки.

Кажется, карточка начинает выцветать. Раньше краски были ярче... И это всё, что ему осталось от Лии.

На защитный чехол капнула слеза.

Стыдно реветь, но отчего-то в душе ощущение, что это конец. Лия, которая радостно обнимала его после самого первого предложения пожениться, осталась в прошлом.

Ах, если бы Ромери только знал...

Вдруг дверь в комнату бесцеремонно открылась, и на пороге возник дядя Гвидо.

– Чего ревёшь, сопляк? Вставай, готовься к свадьбе! – скомандовал он.

– Какой ещё свадьбе? – хмуро отозвался Ромери, однако скрыть удивление ему не удалось, и он встал.

– На герцогине своей!

– Она не пойдёт за меня, – покачал опущенной головой. – Мы расстались. Окончательно.

– Это неважно! – дядя был как-то подозрительно бодр и весел. – Сделаешь, как я тебе скажу, и девчонка твоя. Я обо всём позаботился. Ты женишься завтра!

Глава 11. Сюрприз в пододеяльнике

Лидия

Два дня назад

На выходные папуля забрал нас с Катариной домой, и там нас уже ждали ошеломляющие новости.

Сначала я поймала на себе какие-то странные взгляды, потом, когда взяла ласкового и больше не озабоченного Чики-чики на руки, внимание домочадцев переместилось на пса.

– Что все такие загадочные? – поинтересовалась у них.

Можно подумать, кто-то помер по моей милости, и они стесняются мне об этом сказать. Странно. Но антураж столовой по-прежнему светлый, одеты сидящие как обычно, и за столом вроде бы собрались все, кроме Эмиля и Брендана.

– Кхм! – прочистил горло дедуля. – Лидия, скажи, пожалуйста, чем таким ты опоила Чики-чики, что он... стал по-другому себя вести?

– А что, у нас ещё один похотливый кобель завёлся? – по-своему поняла я суть вопроса.

Эх, жаль, сегодня с нами нет Бренди. Был бы ему намёк. Наверняка зелье для Чики-чики помогло бы и ему.

Увы, мою шутку не оценили. Никто даже не улыбнулся. Лишь деда с папой вопросительно уставились на меня.

– Да что случилось-то? Чики-чики ведёт себя примерно. Ни к кому не пристаёт, никого не кусает... – я внимательно посмотрела на своего пса, который попрошайничал вкусняшку у моих ног. – Правда, Чики-чики?