Лидия. Головная боль академии

В её кабинете меня уже ждала чашечка очередного привезённого с другого конца света коллекционного чая... невкусного, чрезмерно крепкого, но отчего-то столь милого сердцу.

Я с трудом удержала слёзы.

– Что, невкусно?

– Невкусно. Но мне нравится, – ответила правду. Ведь мне действительно нравится. И этот мрачноватый кабинет с грузной мебелью, и чашечка из тонкого перламутрового фарфора, и этот кошмарный, с привкусом земли, чай, и, конечно же, сама профессор де Грасс.

– Девочка моя, я слышала, завтра у тебя последний экзамен? – поинтересовалась профессор.

И всё. Тут меня накрыло.

За исключением того рокового дня рождения в десять лет, не помню, чтобы я плакала прилюдно.

– Лидия, деточка, неужели ты думаешь, что я позволю загубить твой талант в стенах замка?

Удивительно, как ободряюще на меня действуют слова мадам Талисы де Грасс. Чудесная женщина!

– А? – я мгновенно прекратила саможаление и вся обратилась в слух.

– Я найду нужные слова, чтобы убедить твоих родителей в необходимости продолжать обучение.

– Правда?

– Но и тебе придётся помочь мне в этом.

– Что нужно делать?

– Убедить их, что тебя необходимо дисциплинировать. И наиболее благоприятным для укрощения твоего характера является лишь одно заведение...

– Почему вы упорно стараетесь запихнуть, – иного слова не подобрать, – меня в Северную академию?

Клянусь, на мгновение, профессор коварно улыбнулась! Я бы даже сказала, коварнейше! А потом её лицо приобрело привычное благостное выражение.

– Я неплохо знакома с тамошним руководством и считаю, что ты как нельзя лучше впишешься в атмосферу севера.

– И что же вы недоговариваете? – очередная моя попытка узнать, что от меня скрывают.

– Ничего особенного, – снова с милой улыбкой соврала профессор, а мне стало до жути интересно. – Поверь, всё это я делаю исключительно для твоего блага.

Верю. Но не каждому позволю причинить мне добро.

– Вам не нравится мой характер?

– О, напротив, – она манерно махнула кистью. – Твоё появление внесёт оживление в ряды адептов и преподавательского состава. Уверена, перед вашим прогрессивным умом не устоит даже профессор Фенек...

– Кто???

Ну, всё. Лучше уж я дома как-нибудь, на индивидуальном обучении... Перетерплю!

Знаем мы этого старого... Кхм.

Профессор Фенек преподавал зельеварение ещё у моих родителей. Это тот случай, когда шаг влево, шаг вправо – расстрел, ну, или незачёт. И вместо того, чтобы открывать новые грани науки, ты топчешься на одном месте, дословно заучивая никому не нужные правила, характеристики ингредиентов и химические формулы.

Да этот Фенек в обморок грохнется, увидев, как я варю свои зелья! Стоит ему познакомиться с моей импровизацией, и он окончательно утратит веру в молодёжь.

Даже когда мама с папой учились у него, он уже был старым брюзгой. А уж что с ним стало спустя двадцать лет...

– Грю не настолько страшен, как его описывают. Скорее, он угрюм, потому что до сих пор не встретил продолжателя своего дела с живым умом. И я уверена, что это ты, Лидия.

Пф! А я-то думала, у неё более интересная причина сослать меня на север. Даже как-то обидно, что в Северной академии меня ждёт не красавчик-препод, а старый... Грю.

– А я вот почему-то уверена в обратном, – ответила на её смелое высказывание.

– Ты сомневаешься в своём мастерстве и призвании? – и лукавый взгляд с мою сторону.

Это, что, сейчас была попытка взять меня на «слабо»?

– В своём мастерстве я уверена так же, как в сугубо консервативных взглядах магистра Фенека...

«С кошмарным именем Грю», – но это я уже добавила про себя.

Нет, ну, в конце концов, Фенек уволился из Магической академии имени Максимилиана де Таура, потому что ему намекнули, что у него слишком жёсткие и завышенные требования к адептам. Короче, он валил всех подряд, никак не поощряя натужные старания тех, кто просто не одарён по части зельеварения. Как, например, Кэт. Ведь общий курс зельеварения проходят все! И на старших курсах этот предмет есть на каждом факультете.

– Между прочим, это ещё спорный вопрос, кто суровее: я или Грю. Но, как видишь, мы сидим и пьём синий чай, привезённый мне Эдвардом Стейплзом из гранитных долин.

– Ну, во-первых, вы знаете, кто я...

– Для преподавателя это не имеет значения, – перебила она.

– Во-вторых, в вас я с первого взгляда почувствовала родственную душу.

– Уверяю тебя, стоит заговорить с Грю о морских гадах и водорослях, из которых получают ингредиенты для особо пикантных зелий, и он твой навеки!

Я вот что-то не особо хочу, чтобы магистр Фенек стал навеки моим...

Видимо, профессор де Грасс прочитала это по моему кислому выражению лица.

– Ты просто с ним ещё не знакома. Он – человек с богатейшей массой знаний. И грустный он оттого, что пока не нашёл, кому этот багаж передать.

– У меня и свой багаж немаленький.

– О, Лидия, тебе ли не знать, что в нашем деле нет предела совершенству?

К концу разговора мадам Талиса убедила меня, что Фенек – душка, и что учиться у него – это дар судьбы, надо только подобрать к нему ключик.

Не то чтобы я поверила, но, судя по всему, Северная магакадемия Вилльмана не такое уж плохое место. Уж всяко лучше, чем домашняя тюрьма.

Дом, милый дом. Как же приятно в нём... гостить. Нечасто. Чтобы только повидаться с родными и вновь упорхнуть в свою прекрасную, насыщенную и, главное, вольную жизнь!

***

Вместе с последним экзаменом академия – увы! – распрощалась с нами.

Папа забрал мои документы.

В итоге мы имеем отличницу меня, готовую к отъявленным бесчинствам, чтобы родители сами пришли к мысли отослать неугомонное дитятко куда подальше.

А ещё... Я ведь не забыла о зелье плодородия! Так что держитесь, дорогие мои. Я обеспечу вам наследника.

Предаваясь размышлениям, я ещё не подозревала, какая подлянка меня ждёт.

***

С самого первого дня моего возвращения домой всё пошло наперекосяк. Сначала за обедом мама как-то подозрительно смотрела на меня, словно изображая менталистку. Причём она переводила взгляд с меня на папу и обратно, и от этого мне стало как-то совсем не по себе.

Папа ведь ей не рассказал? Он бы ни за что не сдал меня!