Лидия. Головная боль академии

Но, вернувшись в комнату, я мигом забыла о всяких там иномирных зверюшках. Потому что мне прилетел магвестник от Талисы де Грасс: «Лия, зелье против тьмы! Немедленно!»

***

Люблю работать ночью. В идеале, конечно, делать это в своей лаборатории, но и убежище Лессара тоже сойдёт, тем более что самого хозяина здесь не было.

Вместе с чемоданчиком с ингредиентами папа отправил ко мне порталом и истосковавшегося по мне Дарси.

Обычным животным нельзя путешествовать порталами, ибо есть немалый риск умереть, но Дарси связан со мной магически, поэтому с ним ничего не случилось.

Эх, жаль, что пространственный карман у меня только для денег. Так бы таскала с собой мини-лабораторию. Увы, отверстие узкое: котелок и чемоданчик с порошками в него не влезут.

К утру зелье было готово, и мне даже удалось вздремнуть час, пока оно остывало, чтобы потом разлить его по бутылям.

Разбудил меня очередной магвестник от профессора де Грасс: «Зелье готово? Сегодня в девять утра в таверне «Очаг». Принеси товар туда. Тебя будут ждать. Надень личину».

Опаньки! Значит, права я оказалась в своих догадках: Наир где-то поблизости. И сегодня я его увижу!

Мама дорогая...

От мандража остатки сна мигом слетели с меня, поэтому пришлось выпить двойную дозу эликсира равнодушия.

Кто ты, мой таинственный мужчина? И не произойдёт ли окончательная привязка? Может, отправить с зельем Кэт? Или Лессара?

Хочется, но колется. И так интересно взглянуть на него хоть мельком!

***

В таверну я поехала сама, оставив Дарси в нашей комнате. Взяла у Катарины недоделанную личину, пихнула одну бутылку зелья в сумку, припрятав вторую у себя в вещах.

На этот раз сани-карета, арендованные на стоянке за воротами академии, везли меня одну, но теперь мне было не до красот севера.

Все мысли были о нём, о Наире, и как-то подозрительно не ощущался эффект от выпитого мной зелья.

До Нортмора мы ехали, казалось, вечность, хотя дорога была та же, а лошади бежали с той же скоростью, что и вчера. По торговым рядам сани и вовсе плыли с черепашьей скоростью, заставляя меня нервничать ещё сильнее.

И вот, наконец, золотистые буквы «Очаг» на чёрном фоне, и мы тормозим.

В полупустой таверне меня ждал не Наир. Сердце болезненно ухнуло при взгляде на женщину в чёрном. Её лицо скрывала маска, а сверху была накинута траурная вуаль.

Её преклонный возраст выдавали отнюдь не девичья полнота и усталая поза.

– Здравствуйте. Меня ждёте? – сказала я, имитируя интонации наёмников, которые в Зоте захаживали ко мне за зельями. Конечно, личина меняла не только лицо, но и голос, и походку, и даже рост, но моё подсознание тоже решило включить маскировку.

– Вы зельевар?

– Да, – я села к ней за стол.

Голос у женщины был низкий, строгий и тоже траурный.

Похоже, случившееся вчера связано именно с моим таинственным мужчиной. До чёртиков интересно, что стряслось? Неужели это Наир жахнул магией так, что всю академию в срочном порядке эвакуировали? Из-за чего?

– Товар? – потребовали у меня, и я достала бутыль из сумки, но пока не передала женщине.

– Деньги? – и на столешницу передо мной шмякнулся увесистый кошель с двумя сотнями золотых монет.

После обмена женщина бросила мне:

– Уходите вы первая.

И я, кивнув и подавив в себе желание спросить про Наира, ушла. Если я правильно поняла, это его мать, а мать вряд ли будет делиться сокровенным с первой встречной.

На выходе из таверны я взглянула на себя в зеркало. М-да, прямо скажем: не эльфийка.

Кэт творчески подошла к изменению моей внешности, а точнее, использовала все известные ей клише, сделав меня хромой, косой на оба серых глаза, круглолицей и растрёпанной, как местная юродивая. Проще говоря, я выглядела, как чучундра: ноль привлекательности и сексуальности. Ну, конфетка!

Одно хорошо: никто и не подумает, кто прячется под личиной.

***

Весь день после утренней встречи прошёл как-то странно. Лессар, явно карауливший меня утром на лестнице, ведущей к женскому этажу, не узнал меня под личиной, а я едва с ним не поздоровалась и не полезла обниматься. Уже улыбнулась и открыла рот для приветствия, но вовремя одумалась. Вот был бы конфуз!

Зато настоящую меня Лессар лишь вяло обнял и не спешил уводить к себе в комнату.

– Что происходит? – удивилась я его холодности.

– Держусь, чтобы не сорваться до твоего совершеннолетия, – моё девичье сердечко снова отправили в обморок обворожительной улыбкой.

– Для тебя так принципиальны эти несколько дней?

– Я доверяю своей интуиции, Лия, а она говорит, что с тобой всё не так просто.

– Что, даже не поцелуешь?

В ответ мне лишь покачали головой.

– А сам-то ты совершеннолетний? – поинтересовалась у него.

– Конечно. Мне в августе исполнилось двадцать.

Мне снова не к месту вспомнился Ромери. И стало неприятно на душе. Ромери изменял мне, несмотря на то что был в меня влюблён. А что, если и Лессар?..

***

Вечером я легла спать раньше, ибо прошлую ночь почти не спала. Я так устала, что даже не заметила, как чьи-то острые маленькие зубки перекусили цепочку артефакта безопасного сна на моей шее и утащили оный в неизвестном направлении.

Глава 31. Срыв

Лидия

С тошнотворно идеальной зелёной лужайки под раскидистым платаном меня выдернуло в до боли знакомую тёмно-серую комнату.

«Дарси, чтоб тебя!» – мысленно завопила я.

– Ты пришла, Дарси, – от противоположной стены донёсся усталый голос моего таинственного мужчины.

– Не по своей воле, – ответила ему, уже представляя, как заменю тоненькую магическую цепочку артефакта на толстенную, чтобы котопёс не прокусил.

– Ясно, – на этот раз Наир не набросился на меня и сидел тихо.

Ах, как мне хочется расспросить его о произошедшем накануне в академии! Но нельзя. Иначе я выдам себя с потрохами.

Наир сидел на полу, подтянув ноги к груди. Совершенно не характерная для него поза. Раньше он выглядел огромным, а теперь походил на раненого зверя.