Лихая шайка

– То есть мы так и будем сидеть? Я правильно поняла? – Теперь Лиза обращалась к сестре, остановившись против дивана, на котором сидела Капитолина. – А он бы, между прочим, не сидел бы. Окажись на месте Арсения кто-нибудь из нас, он бы уже действовал. А мы? Что же мы, Капа? Позволим растерзать его во имя великой идеи? Во имя этой самой системы, о которой все время толкуется? Так?

– При иных обстоятельствах я бы даже не сомневалась. – Капитолина медленно развязала кисет с табаком. Настенные часы слева от нее пробили девять раз. – Система прежде всего. Ты это знаешь не хуже меня, Лиза. И не так давно я смирилась с тем, что в жертву должны были принести меня. Но в данном случае… Я в личном долгу перед Арсением. А долги нужно отдавать.

– Ну и? – не унималась Лиза. – Что мы предпримем?

– Не мы, а я, – последовал жесткий и лаконичный ответ. – Долг перед Арсением – это только мой долг. К вам он не имеет никакого отношения. Сейчас важно другое. Мы должны выяснить, как так случилось, что никто не предупредил нас об облаве. Ты узнал, Крестовый?

На этот раз Кеша тяжело поднял голову.

– Легавые легко прошли все наши заслоны, без особых проблем сняв «стремных», – поведал он о том, о чем сам узнал не далее, как пару часов назад. – Причем сработали грамотно. Комар носа не подточит, как говорится. То есть они заранее знали, кто и где должен стоять?

– Откуда?

– Кто-то им рассказал об этом. Евстафий сейчас выясняет, как такое случилось. Я жду от него весточки с минуты на минуту.

– Об этом мог рассказать кто-то, кто хорошо знал систему изнутри, – медленно и с расстановкой произнесла Капитолина. Она уже пристроила по очереди в каждую из ноздрей понюшку табака. Глубоко втянула воздух. Чихнула. – И мне это совсем не нравится.

– Мне тоже, – откликнулся Кеша.

У Крестового уже имелись на этот счет кое-какие неприятные догадки. Но стопроцентной уверенности не было. А потому он и не спешил делиться потаенными мыслями с сестрами Вайсман. Пусть сначала Короткопалый все выяснит как следует.

Повисла тишина, нарушаемая лишь равномерным ходом часов и стуком Лизиных каблучков. Девушка вновь принялась мерить шагами комнату. Ее не особо волновал вопрос о предательстве. Гораздо больше Лиза беспокоилась за судьбу Мартынова. Неужели она больше никогда не увидит его? Неужели такое возможно? Лизе самой не хотелось в это верить. На глаза снова навернулись непрошеные слезы. Девушка поспешно отвернулась к окну и выудила из рукава кружевной платочек с вышитыми на нем золотистыми нитками буквами «Е» и «В».

Скрипнула дверь, и все трое повернули головы на вошедшего. Это был Евстафий. Не снимая пальто и фуражки, он быстро прошел на середину комнаты и опустился на сафьяновый диван рядом с Капитолиной.

– Ну что? – нетерпеливо спросила старшая Вайсман. – Узнал?

– Узнал. – Евстафий коротко кивнул. – Легавые взяли Косматого вчера в девять вечера. Он и не успел выставить всех заслонов. На остальные навел. Пороховицкий умеет развязывать язык, если захочет.

Короткопалый замолчал, и по его лицу Кеша понял, что подельник поведал им далеко не все.

– С Косматого спрос маленький. Ничего другого я и не ожидал. А кто сдал его?

Евстафий поднял грустный взгляд на Крестового. Коснулся рукой небритого подбородка наскоро перебинтованными грязной тряпицей пальцами.

– Змей.

– Змей? – Капитолина вздрогнула, как от пощечины. – Паша Змей? Этого не может быть!

Лиза обхватила себя руками. Ее била мелкая нервная дрожь. Глаза испуганно округлились. Только Крестовый остался внешне спокоен и невозмутим. Именно этого он и ожидал. И этого опасался.

– Может, Капочка, может, – мрачно буркнул он больше для себя, нежели для собеседников. – Слаб оказался Паша. И я всегда подозревал, что подобное может случиться. Это был лишь вопрос времени, когда его прижмут покрепче.

– Где сейчас Змей? – Капитолина обернулась к Евстафию.

– В остроге. Его взяли позавчера вечером. Пороховицкий вызывал нашего друга на допрос дважды. В первый он, видимо, сдюжил. Проявил характер. А во второй… Крестовый прав. Прижали Змея. Вот он и сдал всех с чистой совестью и под одну гребенку.

– Его нужно достать! – громко высказалась Лиза.

Короткопалый поднял на нее глаза. Заметил, как сильно сдала девушка за минувшую бессонную ночь. Обычно аккуратно уложенные в прическу волосы сейчас были растрепаны, лицо осунулось, а в воспаленных глазах не было ни малейшего намека на тот задорный блеск, который всегда заражал окружающих.

– Я уже распорядился на этот счет. – Евстафий не смог выдержать ее взгляда. Он вновь уставился на свои перебинтованные пальцы. – Федула Меченого, как и многих других, взяли во время сегодняшней ночной облавы. Я переправил ему нужное письмецо. Он все знает про Змея и про его измену. Если не сам, так кто-то другой расправится с Павлушей в остроге. Живым мы его не оставим. Можешь не сомневаться, Лиза. За все ответит, поганец.

– Это хорошо. – Младшая Вайсман стиснула зубы. – Но по-прежнему остается открытым другой вопрос. Как мы поможем Арсению?

– А как мы можем помочь? – Евстафий развел руками. – Никак тут не поможешь.

– Капа говорила…

Капитолина резко поднялась с дивана. Захлопнула табакерку и положила ее на столик. Было видно, что хозяйка Хитровки приняла какое-то непростое для себя решение. То, которое она и обдумывала последние несколько часов.

– Я помню, что я говорила, Лиза, – сказала она, ни на кого не глядя. – И я свое слово сдержу. Сделаю все, чтобы спасти Арсения.

– Не хочешь поделиться, как тебе это удастся? – Крестовый тоже встал.

– Нет. Это мое дело. А вы займитесь Змеем. Чтобы он не ушел от праведного возмездия.

– Не уйдет, – отозвался Евстафий.

Но Капитолина уже не слышала его реплики. Или не обратила на нее должного внимания. Стремительным шагом она вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. Кеша молча смотрел ей вслед.

– Надеюсь, ты-то хорошо провел время ночью, Крестовый? – вопрос Евстафия был брошен ему в спину. Кеша резко обернулся. – Совесть не мучает?

Пальцы Крестового сжались в кулаки. Короткопалый метил в больное место и попал в него. Он словно озвучил Кешины мысли вслух. И было видно, что вопрос задан не со зла. Евстафий мучался сам и искал на ком бы лучше отыграться. Крестовый усилием воли взял себя в руки. Криво усмехнулся:

– Если бы это спросил не ты, я бы тут же порвал глотку за подобный вопрос. Понимаешь, о чем я, Евстафий?

– Ну хватит! – Лиза встала между ними лицом к Крестовому. – Не хватало вам еще разлаяться. Я могу понять, что все на пределе, но… Мы нужны сейчас друг другу. Нужны, Кеша!