Лик

Я выругался вслух, добавив к слову целую тираду нецензурного. Геройство требует жертв, и этой жертвой стал телефон, который я оставил у Вестера. Я долго не думал: заведя двигатель, рванул вперёд, распугав стаю голубей. В зеркале заднего вида они взмыли вверх. Мне бы не помешала такая же супер-способность. Излишний скрип шин уже доносился до меня со стороны. Я смотрел выпуск новостей о катастрофе. Она — там, я — здесь. Такую скорость наш городок видел нечасто. На одном из поворотов руль опасно дёрнулся, но я успел его сдержать. Я просто бежал. Бежал, бежал и бежал. От чего? Не знаю. От всего. Просто несся куда-то, и даже не потеря телефона стояла во главе «побега». Я достиг дома Цукерманов, вышел, захлопнув за собой дверь, и увидел, что свет нигде не горел. Конечно, Вестер ведь шёл пешком с Клео. Он мог и автобус проигнорировать, но зато понадеяться на себя. Кто-кто как не Вестер лучше всех бегал под дождём и даже не задыхался после этого?

Мне бы позвонить ему, но… с помощью чего?

— Эй, мистер!

Но «мистеров» не было. Был только розовый закат, ещё одна стайка птиц и пустая улица. Снег перестал идти, небо избавилось от груды облаков. В соседних окнах отражался малиновый цвет солнца. Ну и как Вестер мог застрять где-то в центре города?

Выдохнув, я даже прошёлся туда-сюда, отлипнув от одного положения на асфальте. Ради интереса приблизился к входной двери и подёргал ручку. Надежда умирает последней, ведь так? В моём случае она тоже восстала из пепла — дверь скрипнула и открылась. На меня повеяло ароматом домашнего супа, но в коридоре поселилась темнота и тишина. Пусто. Если кто-то не научился закрывать дверь, моя ли это была проблема? Я был другом Вестера, но не вором и мне нужен был только мой телефон. Только где-то на кухне. Как раз там, где витал аромат специй и горел мягкий жёлтый свет, но не сегодня, ведь в этот раз комната погрузилась в молчание. Опустение. Вряд ли кто-то был против звука моих шагов. Ящики в моих руках скрипели, хрипели, издавали звуки старости, и мне не хотелось, чтобы они рассыпались в порошок, но в любом случае я не мог найти телефон. Если память мне не изменяла, я оставлял его прямо на столе, но нигде, абсолютно нигде не было признаков его присутствия.

Я перерыл, кажется, все ящики. Успел налюбоваться на десятки видов самых различных специй, посчитал всю посуду, хранившуюся в доме Цукерманов, столкнулся с пятёркой абсолютно пустых ящиков. И нигде не было телефона. Я прошёлся по коридору, для убедительности просмотрел каждый угол. Вернувшись на кухню, принялся искать дальше. В одном из ящиков блеснул металл, и я затаил дыхание. Рука сама потянулась вперёд, чтобы провести по гладкой поверхности рукоятки. Мне не привиделось?..

Слева от меня, как раз со стороны двери, скрипнула половица под чьим-то весом. Я перевёл взгляд. Вестер выглядел потрёпанным, но дело было даже не в этом. За него всё говорило его лицо, как будто вмиг осунувшееся.

— А я тебе как раз телефон принёс, — в его руке озорно сверкнул и потух экран блокировки, с которого я улыбался в футбольной форме. Старая фотка, которая каждый раз напоминала мне о выпускном классе. Вестер не спеша приблизился, не переставая смотреть на меня. Я тоже глядел на его лицо. Убрав руку от пистолета, я, тем не менее, не спешил захлопнуть ящик. Мне требовались объяснения.

— Спасибо, — выдавил я, будто это в моём доме нашли оружие. Я молчал. Вестер молчал. Прокашлявшись, я продолжил. — Ничего не хочешь мне сказать?

Цукерман отчётливо понимал, о чём шла речь, даже если не смотрел вниз — на пистолет, на котором теперь были мои отпечатки. Зайдя на кухню, я включил свет, и теперь над нашими головами мигала лампочка. Даже она ощущала электричество, которое исходило не от неё. Вестер тоже откашлялся и, вздохнув, повернулся ко мне боком. Он запрокинул голову и прикрыл глаза. Я видел, как поджались его губы. Примерно через минуту я всё-таки дождался его слов:

— Это не то, о чём ты подумал, Флем. Я не собираюсь убивать ни тебя, ни семью, ни школу. Это просто оружие, но… оно таковым не станет, пока ты его не используешь, — продолжал он и уже повернулся обратно, протягивая ладонь в сторону пистолета. Я в ту же секунду захлопнул ящик с характерным треском. Не удивился бы, если ещё одно такое действие заставило весь кухонный гарнитур рассыпаться на куски.

— Да? Чёрт, Вестер, — я схватился за голову. Мне не хотелось паниковать, но я ни хрена не понимал Цукермана. Он переслушал философов, раз решил затирать мне такое? — А что, по-твоему, я нашёл? Игрушку для детей? Зачем тебе пушка в доме?

Вестер сдавленно рассмеялся и откинул со лба чёлку. Может, и делал он это, как герой фильма, но на деле выглядело как жест испуганного животного.

— Да он же просто так лежит. Никого не беспокоит.

— М? — мои брови моментально взлетели вверх. Я тоже рассмеялся. Смешная ситуация получалась. Или даже комичная.

Но этот смешок как будто выбил Вестера из колеи, и он выдохнул, вновь закрывая глаза. Всё это время я смотрел на него, скрестив руки, и гадал, что же Цукерман будет способен сказать в следующее мгновение.

— На самом деле нам нужны деньги.

Ага…На самом деле я слушал со стопроцентным вниманием, не пропуская ни единого жеста и слова Вестера. Если уж это было чистосердечное признание, я должен был вести себя как инспектор и подмечать каждую деталь. А Вестеру стоило бы объясниться. Если бы пистолет нашла полиция, у неё появилось бы куда больше вопросов. Иной раз проще найти преступника рядом, а не заморачиваться поисками. И потом никто не докажет, что правда, а что — вымысел.

— Флем, нам чертовски нужны деньги. А я могу продать его и заработать, — он указал подбородком в сторону того ящика, где покоилось оружие. — Не зря же я его тогда украл из магазина.

— Ты… что?

— А ты мне ещё на глаза попался, и я притворился, что ничего не понял. Стой! Это долгая история. Хочешь суп?

Горькая статистика

Наступил декабрь. Как обычно, многое менялось, кроме одного — Саванны ещё не было рядом с нами. С каждым днём мысли о ней становились всё менее и менее заметными. Она словно отступала из наших жизней на один, два, три шага. Школу хотели закрыть, но так и не закрыли. Ни один пропавший найден не был, и в таком случае было проще закрыть, наверное, весь город. Я, честно, не понимал, куда вообще смотрела полиция. В кино преступления порой раскрывали за день-два, а в нашем случае, скорее, можно было найти копа, заснувшего на рабочем месте, чем говорившего: «Вот она, Саванна Цукерман. Мы нашли её!»

Такими темпами наш городок норовил попасть в заголовки лондонских газет, а может, и в новости мировых масштабов. Хотя для кого-то пропажа одного человека звучала как обычная история. Сколько таких людей пропадает ежегодно… ежедневно? Горькая статистика. Может, поэтому многие в школе принялись открывать клубы по поддержке друг друга, по общению друг с другом. Но чего не хватало Саванне?

В нашей компании никто на этот вопрос точно ответить не мог. Даже подруги Саванны. Даже Рейн, которая коротала свои дни в больнице. Если бы она спустя два дня не упала в обморок ещё раз, как рассказывала Клео, и не отправилась бы вместе с ней к врачу, ещё неизвестно, чем бы это кончилось. Диагноз: сахарный диабет. Как я говорил, врачом я не был. Посмотрев на Рейн, человек не знающий точно подумал бы, что Стивенс распространяла первоапрельские шутки. Худая, с торчавшими лопатками и плечами, как она могла болеть диабетом? Но не углубляясь во врачебные тонкости, можно было понять, что всё не являлось аким уж однозначным.

Когда Клео сказала нам с Вестером, мы оба не поверили. И я сразу подумал о плохом. Что это значило?

— Но это наследственное. У Рейн все по женской линии болеют. И она знала о том, что у неё был такой же высокий риск. С ней всё будет хорошо, ребята, — уверила нас Клео, серьёзно оглядев нас с Вестером. Не знаю, как я, но Цукерман побелел ещё похуже, чем Рейн в тот день, когда я нашел пистолет в его ящике и стал невольным хранителем его секрета.

Но была тут и ещё одна проблема: мы все должны были скрывать, что отец Рейн пропал. Она была несовершеннолетней, и, пусть на работе её отца и хватились, она слезно молила всех знакомых говорить, что он никуда не исчезал. В противном случае могли всполошиться органы опеки. Ещё один секрет в нашей огромной копилке секретов, которая могла треснуть в одночасье. Но, как ни странно, в этом были свои плюсы. Когда мы с ребятами отправились навестить Рейн, она даже перебросилась со мной парой фраз и чуть улыбнулась.

Так, день за днём, мы ходили навещать её. Сегодня как раз была моя очередь. Пусть и от ароматов в больнице меня воротило, а при взгляде на людей с капельницами холодела спина, я должен был справляться с этими дурацкими страхами. Зачем? Затем, что Рейн, как ни спорь, была частью нашей компании. Это понимали и заботливые медсестры, которые встречали меня, Вестера и Клео добродушной улыбкой.

— Вы к мисс Стивенс? — поприветствовала меня Агата — широкоплечая медсестра с очень густыми бровями.