Лилии распускаются в полночь

– Опять оно… – нахмурилась подруга. М-да, за последние несколько часов мы умудрились дважды услышать эту фразу. – Значит, никто? Никто не плыл все четыре раза?

– Никто.

– А вы? – Екатерина приподняла одну бровь, и стала походить на крутого детектива из какого-нибудь американского сериала наподобие «Касла».

– Катя, не сходи с ума! Я капитан! Конечно, я плыл всегда. Но я, естественно, никого не убивал.

– Ну хорошо. – Подруга задумалась на пару мгновений. – А штурман?

– Сергей? Да, наверно, тоже… Ах, нет, погоди. Опять не сходится. Он только третий раз плывет с нами. До этого моим первым помощником была его жена.

– Жена? – хором воскликнули мы.

– Ну да! Первый рейс переоборудованного лайнера она еще застала. Потом спешно уволилась, я еще, помню, ругался, где я быстро нового штурмана найду? Тогда-то она и привела своего мужа. Они вместе учились в речном техникуме, там и познакомились.

– Это замечательно! – обрадовалась я. – Как красиво все складывается! Они задумали какую-то махинацию, из-за чего в итоге пошли на серию убийств, но, чтобы снять с себя подозрения, разделились. Первый раз убила жена, остальные – муж.

Катька зааплодировала, так как сильно не любила Сергея, но капитан нашу радость довольно быстро пресек:

– Девчонки, это было бы красиво, кабы не одно «но». Она подала на развод почти сразу после того, как он вышел на работу. Он со мной довольно откровенен, все же нам приходится много времени проводить вместе.

– Может, они сохранили хорошие отношения? – выразила последнюю надежду хозяйка люкса, не горя желанием расставаться с выдуманной нами историей про Бонни и Клайда местного разлива.

– Это невозможно. Он ненавидит ее. Он плакал, когда пересказывал разносимые по городу сплетни, якобы его жена нашла себе японца. Он мне все время говорил, что эти «поганые япошки» плодовиты, а у них детей не было, поэтому она и ушла от него.

– …И поэтому он всегда такой злой, – закончила Катька.

Я высказала предположение:

– Вдруг он все это выдумал? Чтобы отвести подозрения?

– Не-а, он правда злой! Ты бы видела, с какими глазами он бросился на меня, когда мы с ребятами пришли посмотреть на штурвал!

– Но это не значит, что нужно было бить его коленом под зад, а локтем поддых, как ты считаешь? – припомнил ей Вадим Михайлович.

– Я ж не знала, что у него семейные трудности! Должен был предупредить, прежде чем орать. Ладно, эта версия рассыпалась в пух и прах. Расскажите теперь про жертвы.

– Первым был некий Геннадий Еремеев. Вообще говоря, темная личность. Это его тело было украдено из морга, помнишь, я говорил? – Катя отмахнулась, дескать, давай дальше. Про Генку мы и сами все знали. – Потом была женщина средних лет, жена музыканта, Анастасия Филиппова. – Я вспомнила: в новостях что-то такое говорили, что жена Филиппова скончалась, но подробностей не знала. – Но у нее было плохое здоровье, потому она старалась все время проводить на свежем воздухе. Так что никто не удивился.

– Где ее нашли?

– На палубе. Недалеко от входа в люкс. Затем был бизнезмен. – Гость сверился со списком. – Имя его Алексей Игнатенко. Тоже внезапная остановка сердца. Остальных вы знаете.

– А он был найден…?

– На лестнице. Пассажиры были на экскурсии, остальные отдыхали, поэтому свидетелей не было. Видимо, ему стало плохо от подъема. Я же говорил, что последний список пассажиров сохранил и потом тщательно изучал. Так вот, я копнул его биографию и даже связался с некоторыми родственниками. Говорят, Игнатенко был озабочен физическими упражнениями. Хотя врачи ему запретили усиленно заниматься, потому что спортсмены это делают с раннего возраста, а он раньше из-за полноты занятия не любил. Потом после сеансов у новомодного столичного диетолога похудел, хотя к тому времени ему уже было хорошо за сорок, и кинулся восполнять пропущенные в школе уроки физкультуры. Родные сказали, что он помешался: его офис расположен на тринадцатом этаже, так он каждый раз поднимался пешком!

– Ого! – восхитились мы. – Так, значит, у него здоровье отменное.

– Да нет, секретарь говорила, что он приходил на работу на полчаса позже, притом весь мокрый и с трудом дышавший, хотя человеком являлся пунктуальным и до возникновения любви к ступенькам никогда не опаздывал. Непонятно, если подъем отнимал столько времени и сил, зачем это делать? Вот я и подумал, что он по ступенькам… вы же заметили, какие они крутые?.. Вот, что он бегом спускался в трюм и поднимался обратно наверх, и так без конца, пользуясь тем, что все ушли. Вот сердце и не выдержало. То есть опять никакого криминала. Катя, ты понимаешь? – вдруг обратился он к ней одной и накрыл ее руку своей ладонью. А меня будто и вовсе здесь нет! – Это необъяснимо с научной точки зрения. Просто все умирают, сами собой. Тебе нужно съезжать, пока не поздно.

– У меня прекрасное здоровье, – резко выдернула она руку и грозно воззрилась на капитана. – И по ступенькам я не бегаю. Посмотрим, как это ваше проклятье устроит, чтобы моя смерть выглядела достоверно.

Мы немного помолчали. Затем я вспомнила про кулон, найденный в водостоке, описала его в двух словах Вадиму Михайловичу и спросила, не знает ли он, кому такая вещь может принадлежать. Он на миг задумался, но тут же отмахнулся:

– Юля, ты же знаешь мужчин! В особенности таких мужланов, которые посвящают свою жизнь прогулкам по воде, а не по магазинам. Я совершенно невнимателен к одежде, обуви, всяким красивым штучкам, которые женщины на себя цепляют, и так далее. Но вы отдайте администратору, она поместит в ящик для находок, мало ли, вдруг отыщется владелец?

Я только рот открыла, чтобы бесхитростно сообщить, что данной вещью мы уже не располагаем благодаря Владлену Громову и Катькиной к нему слабости, но последняя таким взглядом меня одарила, поняв как-то, что именно я собираюсь сделать, что мне делать это вовсе расхотелось.

Мы еще немного помолчали. Затем Любимова решила подвести резюме:

– Итак, первого убивают в номере. После того, как был повешен домофон и поставлен «глазок», убивать стали на палубе. Почти всех жертв нашли возле люкса. Тот, который на лестнице, в каком пролете его нашли?

– Между прогулочной и шлюпочной палубами.

– Вот, опять же неподалеку от входа в люкс! Только Богдана была найдена на главной палубе в гладильной комнате. Это странно. Вторая странность: зачем жертв вообще убивать, коли в люкс таким образом не попадешь? Просто места, где были найдены тела, подсказали мне, что преступник или преступники хотели попасть в люкс и где-то возле него караулили жертву. Но, убив, они не могли поднести палец человека к считывающему устройству, так ведь? – Капитан кивнул. – Значит, что у нас получается?.. – Мы пожали плечами. – А ничего не получается! – в отчаянии воскликнула Катя и стукнула чашкой о блюдце, едва его не разбив.

– Поэтому повторю еще раз: беги с лайнера, Катя! И подругу забери с собой! Пока не поздно!

– Боюсь, уже поздно. Скажите спасибо вашему дружку директору.

– Он мне никакой не друг. И все-таки здесь твоей вины не меньше. Я же предупреждал тебя столько раз!

– Вам не пора на вахту? – злобно улыбнулась Катя. Вадим все понял, горестно вздохнул и распрощался.

Оставшись вдвоем, мы продолжили думать.

– А что твой Громов считает по поводу этих смертей и в частности смерти… Гены? – вспомнила я имя.