Лилии распускаются в полночь

– Что случилось? – ворчала супружеская пара.

– Заходи скорей, пока тебя не убили, – со вздохом распахнул Громов пошире дверь. Я тут же запрыгнула, точно его каюта была уходящим поездом, на который я едва не опоздала и за билет на который отдала последние деньги. – Что стряслось? И, заметь, я даже не спрашиваю, зачем ты шла ко мне в три часа ночи, к такому поведению я уже привык, я спрашиваю, отчего ты орала, как потерпевшая.

– Я и есть потерпевшая! На меня едва не напали!

– Ах, ну да, – кивнул Громов, – я слышал, что ты выиграла каюту. Поздравляю.

– Так торопишься от меня избавиться? – хмыкнула я и прошла в гостиную. Присела и начала осматриваться, будто впервые сюда попала.

– Нет, поздравляю с тем, что ты вплотную подходишь к распутыванию преступлений. Итак, слушаю. – Он оседлал стул и, внимательно глядя на меня застыл.

– О! – заметила я перед собой книгу, в которую наспех кто-то всунул закладку, из-за чего последняя лежала неровно, так и желая выскользнуть. – Фаулз в подлиннике! Так хорошо знаешь английский?

– Неплохо.

– Неплохо? – усмехнулась я. – Но твоего имени не было в списке библиотекаря!

– Каком списке? А-а, – понял он. – Мне нет нужды самому что-то делать, когда за меня это могут сделать другие. Это привилегии людей моего класса.

– Ага. Действительно, и книги за тебя берут другие люди, и неугодных в холодильных камерах закрывают они же. Да?

– Именно. Так о чем ты хотела поговорить? Ты знаешь, как найти убийцу?

– Нет. Но я знаю, кто знает, как его найти. Ты.

– И что же заставило тебя так считать?

– То, что ты – Горгон. По словам некоторых, ты еще и не на такое способен. А уж убить собаку и чайку одним взглядом и усыпить несговорчивую обладательницу важной улики – вообще, как раз плюнуть.

Он помолчал, затем покачал головой.

– Ты ошибаешься. Ты знаешь, зачем я здесь. Я расследую убийство.

– Одно другому не мешает. Ты собирался плыть на данном теплоходе, чтобы найти убийцу твоего соратника, и заодно уж решил подыскать себе так называемого ученика. Чтобы сделать его впоследствии своим помощником. Наверно, у экстрасенсов слишком много работы, много заказов, один ты уже не справляешься, тем более, когда периодически приходится проводить отпуск в расследовании. Три аргумента в пользу своего вывода я привела выше, повторю: собака, чайка, цепочка. А теперь заключительный аргумент: ты запер в холодильнике не Юльку с Максимом и Русланом, чтобы побыть со мной наедине. Ты запер там Максима.

– Что? – сделал он вид, что не понял. Что ж, я поясню.

– Ты запер Максима, чтобы выяснить, есть ли у него способности. Если бы он открыл дверь, ты бы взял его в ученики. А когда прошло слишком много времени, а Юлька все не возвращалась (и именно поэтому ты решил поужинать у нас в каюте, ты ее ждал), тогда ты понял, что никаких способностей у него нет, и они там просто замерзнут, поэтому, так как ты не являешься отпетым садистом и душегубом, ты кинул в меня гранатой. Намекнул, что Юлька в опасности, а ты знаешь, что я горой стою за своих друзей. Знал, что я брошусь ее спасать. Соответственно, и Максима, и Руслана выпущу тоже. Ну как? – Я задала этот вопрос, потому что по его глазам, увы, невозможно было понять, права ли я.

Он поднялся и медленно заходил по комнате, говоря:

– Это интересная точка зрения, но я вовсе не ваш Горгон. Да, я наслышан, но не понимаю, отчего вы все им заинтересовались. Обыкновенный шарлатан, полагаю. Я здесь, чтобы выяснить причину гибели друга, а не набирать каких-то сомнительных учеников для какой-то сомнительной деятельности. Потому что, представим даже, что этот Горгон и впрямь существует и что он плывет сейчас с нами. Кого он может взять в свою команду? Притворщика, который хорошо умеет пользоваться пружиной? Загадочного приверженца восточного массажа, который носит с собой красную жидкость в пузырьке и влажные салфетки? Мальчишку, у которого даже усы еще не выросли, но который для важности носит очки и запоминает некоторые фразы из энциклопедии? Что они могут в полевых условиях, скажи мне? Без своих примочек, учебников, пружинок, иголочек? Только один Никита, который предсказал смерть в раннем возрасте, на что-то годен как экстрасенс, раз скончался.

– Он в коме, – сообщила я, отчего-то пребывая в состоянии, близком к шоковому. Как тогда, в Калязине, возле трупа бешеной собаки.

– Да? Что ж… Тогда, если он благополучно выйдет из комы, он уже не экстрасенс, и Горгону как ученик не нужен. А коли не выйдет… Обидно. Опять же не возьмешь в ученики, но уже по более объективным причинам.

– Это не смешно, – нахмурилась я, глотая комок в горле.

– Жаль, я старался. – Громов наконец-то сел. – Я ответил на все твои вопросы?

– Нет. Как ты узнал, куда пойдут Юлька и ребята? Как ты узнал про пружину Макса, про «царапину», убранную Русланом салфеткой, про память Кости, про слова Никиты?

– Я же говорил: у меня везде есть уши. Как человеческие, так и не очень.

– В смысле?

– Тот матрос, что помог тебе с чемоданом… Он не только джентльмен, но и падкий до лишних денег человек. Он раздобыл ключ по моей просьбе и позволил тебе его «выкрасть», попутно установив на гардеробе «жучок». А предыдущие ваши разговоры, в частности про планируемый поиск трупов, подслушивали такие же жадные до денег людишки.

– Но для чего?

– Как – для чего? Говорю же, я расследую убийство. Все концы ведут на эту посудину. А значит, я обязан знать абсолютно все, что происходит на этих палубах.

– Это отвратительно! Ты не имеешь права подслушивать, это нарушение Конституции. Это нарушение неписаного морального правила, если хочешь.

– Ты забываешь, с кем имеешь дело. Я не раз и не два говорил: для меня важнее всего приоритеты. Самая первая задача во всем – это верно их расставить и затем не отступать. Я всегда должен помнить, зачем я здесь, и делать все для выполнения этого задания.

– Цель никогда не оправдывает средства!

– Смотря какие средства. Никто ведь не пострадал от моей прослушки, верно? Мне очень жаль, если ты так болезненно это воспринимаешь. Я всегда стараюсь не выходить за рамки норм морали там, где это можно.

Послушайте только! Неужели Громов извиняется! К чему мне его сожаления, когда я знаю, что он слушал все наши с Юлькой тайные беседы, которые никого не касаются, кроме нас обеих!

Я спонтанно поднялась и быстро вышла из каюты, даже не попрощавшись.

В десять часов я с удивлением обнаружила, что все-таки почивала, так как Юльки не оказалось рядом, а я даже не заметила, когда она проснулась и ушла умываться. Эта спальня удобно отличалась тем, что санузел являлся смежным помещением, и, напрягая зрение и слух, я увидела свет под дверью и услышала шум воды.

Умывшись в другой ванной второго этажа, я вернулась в спальню и накинулась на еще сонную подругу:

– Нам необходимо попасть в нашу старую каюту! Немедленно! Одевайся!

– Погоди… Зачем?

– Нужно кое-что проверить… Если он врет… Если он Горгон… То никакого «жучка» нет… Он и так все знает, без него… Все наши разговоры! Все события нашей жизни!..

Образцова, глядя на меня во все глаза (довольно сильно распахнутые, кстати сказать), плюхнулась на край разобранной постели. И как она знала, что прямо под ней кровать? Могла бы промахнуться и угодить на пол. Зачем же на меня так смотреть?