Линия на стекле

Вирт окаменел. Спасительное неведение исчезло. Ночной ужас стал явью. Он мягко отстранил девушку от себя, снял куртку, точнее то, что от нее осталось, и ему стало противно. Противно от того, что кто-то играет его судьбою по своему усмотрению, по своим правилам. Клер глядела на него с мольбою в глазах, она перестала что-либо понимать.

– Клер, ночью я совершил маленькое путешествие, очередное, и не очень далекое, – он заставил себя улыбнуться, проговорил с нарочитой иронией в голосе: – Настолько короткое, что я решил – это сон. Кому-то нравится посылать нас в такие милые путешествия! Внешне опасные, но всегда все кончается хорошо, как в детской игре, вот и в этот раз тоже… – он не нашелся, что еще сказать, но глаза Клер оттаяли, она даже чуть улыбнулась. Ей очень хотелось верить Вирту, и она почти поверила. Вирт уловил ее состояние и решился задать вопрос:

– Клер, ты тоже где-то побывала? – девушка вздрогнула, посмотрела на него долгим взглядом своих прекрасных глаз, в которых стал накапливаться страх, и он понял, что прав. Она медленно кивнула, и запутавшийся в ее волосах луч солнца, вспыхнул огнем.

– Да, побывала! – передернула плечами. – Это было кошмарное путешествие! – глаза наполнились слезами и пережитым ужасом. – Это было что-то невозможное, Вирт! Это было выше моих сил, я просто не знаю, как не сошла с ума! – судорога прошла по ее лицу, она отрешенно махнула рукой. – Не будем об этом, тебе тоже досталось! – нервным движением откинула с лица прядь волос. – Где же Слоун? Мне показалось, что там, – она указала на вход в один из туннелей, – что-то мелькнуло.

– Я уверен, что и с ним все будет хорошо, тем более что он очень рассудочный человек, – не очень уверенно успокоил ее Вирт.

– Будем ждать? – она боязливо обвела глазами пространство башни, взгляд скользнул по темным пятнам входов в туннели, перешел на черный диск, задержался на артефакте. – А что если он, как и Зем!?

– Вряд ли, – Вирт покачал головой. – Давай выйдем из башни; я как-то неважно себя чувствую, когда нахожусь в ней, впрочем, если мы поскорее отсюда улетим…

Клер поняла его, кивнула, и затравленно озираясь по сторонам, первая покинули башню.

Солнце царствовало в этот день. Темно-синее на такой высоте небо было абсолютно чисто от облаков. Шквальный вечерний ветер затих, пригретый солнцем. Два маленьких вертолета стояли на своих местах и манили к себе; Вирт невольно направился к машинам. Но его остановила Клер, она схватила его за руку, показала на темнеющий проем в башне, откуда они только что вышли:

– Там что-то мелькнуло! – прошептала она очень тихо, но не сделала попытки вернуться, и Вирт ее понял. Ему и самому-то не хотелось возвращаться в мрачное чрево башни. В ее глазах он увидел страх и обреченность. Он обнял девушку, и они вместе несколько минут всматривались в неподвижную темноту, но ничего не происходило.

– Клер, что с тобой происходит? – решился он спросить. – Что произошло с тобой ТАМ? Во сне?

Девушка еще сильнее прижалась к нему.

– Я устала, Вирт! – оператору показалось, что она всхлипнула. – Очень устала! Устала от бесполезной работы, не понятно во имя чего!

– Это наш долг, Клер…

– Долг?! Перед кем, Вирт? – оборвала девушка с раздражением, вскинула на него свои прекрасные глаза. – Ты знаешь, в чем наш долг? Знаешь, что мы должны делать, и для чего? Знаешь, кому от этого будет хорошо? Или долг ради долга, Вирт? – Клер говорила, с трудом удерживая слезы, но в его голосе звучала убежденность и жесткость. – И кто возложил на нас этот долг? Именно в такой форме? Если знаешь – разъясни!

Вирт растерялся от такого напора, он не ожидал ничего подобного от Клер; сам никогда не задумывался над проблемой их пребывания в этом мире под таким углом. С изумлением понял, что Клер во многом права… Права, ну и что? Что это меняет в их положении? А девушка поняла его молчание по-своему, и чтобы как-то сгладить резкость продолжила с болью в голосе:

– Мне кажется, что все мы, все кто оказался волею случая здесь, – и предугадывая возможное возражение Вирта торопливо пояснила: – в том числе и доктор Вельзом такой же объект эксперимента, как все остальные! – она несколько отстранилась от него, посмотрела на Вирта чарующими глазами, но теперь их наполняли боль и обреченность. – Мне кажется, что мы оказались фигурами в чьей-то игре. Нас бросили на игровое поле, не познакомив с правилами игры и с противной стороной, впрочем, как и всех, в том числе и пресловутого доктора Вельзома, которого, судя по всему, убрали с поля первым, за ненадобностью! Или приберегли для неожиданного хода! А в чем смысл игры? Какова ее конечная цель?

– Клер, – начал Вирт, просто, чтобы что-то сказать, но девушка вновь прервала, но сказала, то, что повергло его в смятение.

– Вирт! – она крепко обняла его, прижалась всем телом. – Давай договоримся, если мы по какой-то причине расстанемся, исчезнем из этого мира, – оператор вздрогнул от этих слов, девушка поняла его состояние, поправилась, – на время, конечно, то я тебя буду ждать каждый год в этот день в Маруне! А ты меня?.. Если, ты, конечно, не против? – Вирта обдало холодом, она прощалась с ним! – Мне очень нравится это место. Хорошо?! – закончила с показным оптимизмом, но голос ее выдал, она всхлипнула и отвернулась. – Система нам поможет!

Вирт с трудом осмыслил услышанное, с горечью подумал, что Клер узнала, что-то важное в своем сне-яви, но упорно скрывает! Опять игра в тайны! В Вирте проснулись прежние подозрения.

– Клер! Что ты скрываешь? – Вирт отстранил девушку от себя, поцеловал в мокрое лицо. – Расскажи! Я смогу тебе помочь! И что тут произошло до моего прилета?! Что ты видела в своем… сне?!

Клер долго молчала, словно обдумывая слова оператора, вытерла слезы. Долго, с жадностью смотрела в синее небо, и у Вирта сжалось сердце: она прощалась не только с ним, но и с этим миром.

– Хорошо, постараюсь объяснить, хотя, – она вздрогнула, указала на темнеющий проем башни: – Вирт, там кто-то есть!

– Тебе показалось, – возразил он, но на всякий случай крикнул, одновременно нащупывая рукоять пистолета: – Слоун! Мы здесь! – крикнул без особой надежды, скорее для успокоения Клер, но из темноты и в самом деле вышел Слоун. Они узнали его сразу, хотя вел он себя очень странно; медленно вышел из башни, настороженно огляделся по сторонам, и только потом пристально посмотрел на коллег чужим взглядом. Им стало не по себе; он смотрел на них, словно видел впервые. Но в его взгляде не была страха, только настороженность. И выглядел он вполне респектабельно, – одежда, как всегда в полном порядке, только на лице предельная усталость, а и в глазах скрытая тоска.

– Слоун! – крикнула Клер дрожащим голосом и прижалась к Вирту. – Слоун, иди к нам, это действительно мы! – оператор ощутил пронизывающую тело девушки дрожь, и ее страх передался ему.

– Это мы, Слоун! – поддержал он Клер. – Иди к нам! – но руку с оружия не убрал.

Слоун облегченно вздохнул, глаза потеплели, из них ушла настороженность. Он что-то спрятал в карман комбинезона и медленно подошел. Долго рассматривал, потом, словно убедившись, что это действительно они проговорил задумчиво:

– Странная была у меня ночь, – потом добавил, криво усмехнувшись и внимательно осмотрев коллег, – и у вас, вероятно, тоже. – Больше никто из них к этой теме не возвращался.

Молча, не глядя друг на друга позавтракали в тени вертолета, долго лежали, думая каждый о своем, но и так было ясно, что их мысли возвращались к ночным событиям. Первым поднялся Слоун. Он обошел небольшой двор замка. Заглянул в башню, постоял в чернеющем проеме, повернулся к коллегам:

– Заглянем перед отлетом туда? – кивнул он в темноту. – Возможно, ТАМ что-то изменилось, и мы поймем действие этого явления?