Линия Огня

Совсем как в Каратасских предгорьях, когда череда селей завалила за одну ночь одиннадцать больших рабочих поселков со всеми жителями.

Четверо суток без сна, на одних только стимуляторах. Четверо суток - руки в крови по локоть. Четверо суток - глаза слезятся от едких запахов, а нос не чувствует уже ничего. И голова ничего не смыслит, только резать, промывать, обрабатывать, зашивать… И Ардара уже не подсказывает, руки сами знают, что им делать.

Прошлое возвращается, ходит кругами, не дает ни шагу без спросу сделать.

Только тогда можно было поныть. Немного, один раз в сутки, за второй схлопочешь хорошую оплеуху от старшей.

А сейчас она за пару дней вымоталась сильнее. И оплеуху пришлось организовывать самостоятельно.

Поднять тело на ноги.

Дойти до двери, там косяк, на него можно опереться.

Теперь к столу.

Демоны! Кто тут вещи раскидывает?! Чьи это штаны посреди комнаты валяются?! Ах, это же Велена… А кто их с него снимал, она или Нэр? И почему она этого не помнит?

Не важно. Сейчас не важно. Сейчас главное - чтобы не дрожали руки. Компоненты в точных пропорциях и подогреть… Куда подевалась эта трубка?! В сумке? Нет, вроде бы доставала… А, вот она.

Таисс подхватила кружку с приготовленной смесью в одну руку, во второй зажала нож и потерявшуюся было трубку. То, что ей предстояло, было бы смешно, если бы не было так грустно. Думала ли она, что глупое желание, пришедшее в голову когда-то ночью, обернется трагедией?

"…зафиксировать его бедра коленями, руки прижать к лежаку и дотянуться до губ…"

Зафиксировать коленями.

Здоровую руку прижать к кровати коленом, дотянуться до губ, пальцами, нежно по искусанной плоти, а зубы разжать тупой стороной лезвия. Так… Теперь конец трубки опустить в кружку и тихонечко вдохнуть через нее, чтобы заполнить зельем на всю длину. Зажать вторую дырку языком и аккуратно поднести к приоткрытому рту, чтобы тихонько выдуть лекарство. Оно всосется через слизистые, попадет в кровь, очистит ее. Должно очистить!

Его трясет, судороги скручивают мышцы, а ты попытайся удержать, ты должна его удержать, чтобы он жил… Боги, так и знайте, она не отпустит его, не отдаст вам. Хранитель должен жить, и он будет жить, какие бы проклятья вы не выдумывали!

К полудню девушка случайно натолкнулась на Нэра. Эльф сидел за столом и задумчиво разглядывал лежащую перед ним стопку белья. Несколько мгновений Таисс удивленно хлопала глазами, потом вспомнила, что здесь не каратасские госпитали, устало доплелась до стола и плюхнулась на стул.

– Как он?
– эльф подпихнул к девушке тряпки, на проверку оказавшиеся мужской рубашкой на степной манер и длинным белым платьем с рукавами до локтя.

– Не знаю. То есть… он сильный, он борется, но отравы слишком много. Этот закат будет переломным, если он вообще доживет до заката.

– Доживет. Теперь даже у Роса спроси, скажет, что доживет, - уверенно заявил ласкайл.

– А что, он что-то другое говорил?
– отвлечься. О чем угодно, только не о ходящем по краю Велене.

– А ты что… не помнишь? Я так сразу и подумал, что ты не в себе была, но…

– Не помню, - честно призналась девушка, подпирая кулаком правую скулу. Правая рука болела от множества надрезов. "Игнорировать! Не давать регенерировать…" - Я не о том думала. Так что успело натворить мое самостоятельное тело?

– Залепить Росу по морде. За то, что он усомнился в живучести володайца. Теперь у него синяк на всю скулу, ты ж кулаком зарядила. Совсем не помнишь?

– Не-а, - девушка удивленно разглядывала костяшки пальцев. Если там и были следы драки, то уже исчезли.
– Нехорошо получилось. Извинюсь потом. Расскажи мне что-нибудь, а? Мне бы не уснуть сейчас…

– Тогда лучше ты сама рассказывай. А то точно заснешь, - эльф поднялся, налил в чашку горячей воды, добавил туда уже заварившийся малинник, ложку меда из собственных запасов, размешал, протянул дриаде. Она вытащила из общей кучи какой-то сверток, аккуратно взяла оттуда большую щепоть, высыпала в питье. Эльф осуждающе покачал головой. Стимуляторы - отрава для организма.

– Про что тебе рассказать?
– девушка принюхалась: в запахе появилась кислинка.

– Про себя. Про свою страну, - Нэр налил себе вторую порцию, сделал глоток.

– Про меня? А что про меня рассказывать? Глупости одни.

– Почему ты до сих пор не замужем? Насколько я понимаю, наследница престола…

– Я не наследница. По Договору Круга владеющий Силой не может наследовать корону. И тем более есть Рэм: нормальный, старший, законнорожденный.

– Не переводи разговор. Я знаю о Договоре.

– Только не говори, что хочешь на мне жениться… - устало пошутила Таисс.
– Иначе мне придется тебя убить.

– Ты так не любишь эльфов?

– Я не люблю тему замужества. Отец мне ею всю голову проел. Можно подумать, что все мечтают выйти замуж за здоровенное кресло, в тени которого будут потом находиться всю жизнь! А королевской дочери нельзя мешать свою кровь с некоролевской… Нэр, знал бы ты, как я хотела, чтобы моим отцом был Лэо! Он такой хороший…

– Лоботряс.

– Ну и пусть! Пусть лоботряс! Но он не король!
– Таисс прижала ладони к лицу, потом отпустила.
– Знаешь, я благодарна тем, кто Договор Круга заключил. Так у меня есть повод отвалиться от королевских забот, никто и слова не скажет.

– А из Договора нет исключений?

– Не знаю. Никому не приходило в голову проверить на практике. Король контролирует Круг, Круг контролирует короля… В Яшне маг был королем и что вышло? Нет, это никому не надо!

– И тебе никогда не хотелось?

– Нет. Зачем мне номинальная власть? У меня ее и так хватает, правда. Я была вторым магом при дворе, теперь, наверное, стану первым… Если вернусь. Я могу влиять на то, что считаю важным, а зачем мне остальное? Сидеть во дворце и дохнуть со скуки? Нет, это не по мне. Знаешь, я хочу играть с ветром, я хочу сражаться, чувствовать, как ликует в ладони сталь, а не изучать международные договора и величины пошлин за провоз товаров.

– И вот этого ты тоже хотела?
– эльф кивнул в сторону комнаты, где лежал Велен.

– Нет… - дриада закусила губу.
– Чего угодно, но не этого…

– Играть с ветром ей, видите ли, хочется!
– Каэсанна разорвала платок, который комкала в пальцах.
– Доигралась!

– Да что ж ты нервная такая… - Кариот поудобнее развалился в сотканном из тумана кресле, щегольски закинул ногу за ногу, а руки за голову. Они вот уже который день "ютились" на небе духов, но даже тут бог умудрился устроиться с потрясающим комфортом.
– Вытащит она его, никуда не денется.