Линия Огня

Удар сердца, второй, третий. Твоего, моего, скажи мне?

Он поклялся самому себе ни за что не позволить ей рисковать собой.

Она поклялась самой себе всегда прикрывать ему спину.

Вдох, выдох, вдох… Чье горло дышит за нас обоих, скажи мне?

Велен закашлялся, жестко, больно. Непроизвольно выпустил запястье хранимой, потянулся к груди. Таисс метнулась за водой, осторожно поднесла кружку к губам, но позволила самостоятельно придерживать ее, пока он пил.

– Герой…

– Героиня…

Оба ухмыльнулись, потому что реплики прозвучали одновременно, в одном ритме.

– Так где же ты научилась так лечить? Не в монастыре же.

…Четверо суток людского воя. Четверо суток кровавого танца хирургических ножей. На что так разгневалась Ардара?…

– В предгорьях Каратасского массива. За год до того, как… как сбежала с Иором. Рук тогда не хватало, вот нас и бросили в лазареты. Всех девчонок нашего возраста.

– Те сели затронули многих… - задумчиво прикрыл глаза маг.

– И многим эта трогательность стоила жизни, - хмуро добавила девушка. Помолчала. И резко тряхнула головой.
– Давай больше не будем? Я не очень-то люблю вспоминать об этом. Мое место никогда не было в этих проклятых палатках!

– Вообще-то, место женщины…

– Ага, знаю я ваше мнение! На кухне место женщины, так?

– Ну… - ухмыльнулся володаец, - женщины - да. Но я предпочитаю ведьм дриадского происхождения. В постели. Кстати, а есть мы когда будем?

Не находя слов от возмущения, Таисс вскочила на ноги и опрометью выбежала из комнаты. Чтобы со всего маху врезаться в вернувшегося эльфа.

– Слушай, а есть мы когда будем?
– невинно поинтересовался тот. Сзади раздался хохот, быстро сменившийся удушающим кашлем.

– Да вы что, сговорились что ли?!
– возмутилась девушка. Но тут же махнула рукой: все равно готовить придется ей.

И тут какой-то самостоятельный кусок сущности, до этого исправно проводивший ее по правильному пути в жизни, решил, что ему пора на покой, откланялся и растворился. Мир поплыл перед глазами, девушке пришлось спешно ухватиться за спинку стула, чтобы не упасть. Отдышавшись и немного приструнив распоясавшийся под ногами пол, дриада вытащила из мешка уже ощипанную утку, хлеб, кое-какие овощи и принялась за дело.

Но дело откровенно не хотело спориться.

Когда Таисс, трижды чуть не откромсав себе палец, едва не перепутала соль с желтым самодельным сахаром, Нэр вздохнул, отнял у нее ложку, нож и в плечи подтолкнул к двери, ведущей во вторую комнату.

Злорадно проигнорировав возмущенный вопль Велена, что он, мол, имел в виду свою кровать и никакую другую, ведьма захлопнула за собой дверь и прямо в одежде растянулась поверх одеяла.

Разбудили ее уже ближе к закату голоса и смех за стенкой. Нет, парни, конечно, не хотели ничего такого, они разговаривали вполголоса и ржали практически шепотом, но что представляет собой шепот гнома?

Таисс зажмурилась и потянулась всем телом, до хруста в суставах и нытья в мышцах. Из приоткрытого окна остро потянуло мокрой дикостью заброшенного сада и ранними, уже поспевшими и хрустящими от сока яблоками.

Скучающие от вынужденного безделья соратники уже успели обсудить все истинно мужские темы, как то: война, охота, оружие, лошади, вино, и перешли к теме не менее мужской - женщины.

– Я тебе сам что-нибудь отобью!
– как раз пригрозил Велен в ответ на какой-то вопрос гнома.
– Вторую половину лица точно раскрашу!

– Спокойно, эй, - ласкайл весело ржал, - Рос, как ты себе это представляешь? Ты же ей до плеча едва дотягиваешься!

– Ну и что? Лежа все равны!

– Эй! Слышишь, ты, любитель женщин, я сейчас стану злым!

Кажется, пора было вмешаться. Дриада еще раз потянулась и вскочила на ноги. Теплый пол приятно согревал босые ступни, легкий ветерок трепал взъерошенные волосы. Таисс улыбнулся, выскользнула за дверь и… с грохотом споткнулась о валяющуюся почти на самом пороге кочергу. На мгновение потеряв равновесие, она влетела ладонями в прибитые к стене полки. Загремела посуда, угрожающе звякнула… Впрочем, инстинкты и рефлексы сыграли свою роль: удар ведра, стоявшего почему-то наверху, пришелся не в голову, а в плечо. Зато ледяная вода вся до капли вылилась на девушку.

От холода мигом застучали зубы, остатки сна с воем разлетелись в стороны, а на ум не пришло ни одной приличной мысли.

На шум высунулся Нэр. Он мгновенно оценил ситуацию, снял с крючка полотенце и протянул девушке. Потом обнял ее за плечи и проводил в комнату.

Выражение лица Хранителя представляло собой настоящую гримасу первозданного ужаса, но он быстро сообразил, что к чему, и немилосердно заржал, наплевав на свои раны.

– Какой идиот, - клацая зубами, поинтересовалась девушка, - засунул ведро на полку, а кочергу на порог?!

– Ну… - Велен вытер проступившие от смеха слезы, - Зато ты и проснулась, и умылась.

Таисс мстительно тряхнула головой - "ах вот оно как, значит, да?" - забралась на кровать, перешагнула через мага, уселась на подоконник и с гаденькой ухмылкой сунула ледяные ноги под одеяло, прямо к теплому человеческому боку.

Смех тут же оборвался, а парень стремительно отодвинулся к краю.

– Господин ведьмак чувствует себя слишком живым?

Велен поспешно замотал головой.

Волосы пришлось распустить, чтобы они просохли на солнце. Дриада с удовольствием вытянула ноги, отодрала от колен мокрое платье (которое, впрочем, уже лишь приятно холодило кожу), откинула назад голову, позволив шее изогнуться под тяжестью шевелюры. Жизнь была определенно хороша.

Оказалось, пока она спала, маг и компания успели отыскать и употребить две бутылки вина, заодно сожрав почти все имеющиеся в наличии припасы. В качестве ответной меры Таисс заявила, что больше не намерена кормить таких несознательных лоботрясов. Лоботрясы коллективно покаялись, но девушка была непреклонной.

Такой же она и оставалась, подсовывая Хранителю под нос обещанную ему еще ночью смертоносную для мух гадость.

– Не буду!
– категорически отказался больной.
– Сама пей эту дрянь!

Таисс нехорошо прищурилась.

– Подержи, - кружка перекочевала в руки ласкайлу. Дриада резко прижала руки володайца к постели, наклонилась вперед, заглянула в глубокие карие глаза.
– Господин ведьмак чувствует себя слишком живым?!

Эта игра в гляделки, похоже, остановилась традицией…

И вдруг Велен заговорщицки улыбнулся, так что у дриады воздух в груди застрял, слегка подался вперед и громко клацнул зубами прямо у ее губ. И снова эта ослепительная, дразнящая, вызывающая улыбка…