Лис Улисс

— И будешь спорить ты тогда не с кошечкою, а с тигрицей, — подхватил Евгений.

— Послушайте, Евгений, а зачем вообще нужен был весь этот маскарад с павлином? Почему вы решили домогаться меня под видом павлина?

— Домогаться — вас?! — ужаснулся Евгений.

— А чем же вы тут занимались? Ах, безответная любовь, ах, жизнь окончена!

— Это я не про вас… — Евгений почувствовал себя неловко.

— Как — не про меня? — ответ гостя не на шутку удивил актрису. — А про кого?

— Ну… — замялся Евгений. — Про одну волчицу…

— Волчицу?

— Да… Я люблю одну волчицу. А она меня — нет.

Гусыня запрокинула голову и захохотала.

— Это не смешно, — оскорбился Евгений.

— Не обижайтесь, я не над вами смеюсь, — примирительно произнесла Изольда. — Меня рассмешила сама ситуация: пингвин нарядился павлином, чтобы явиться к гусыне признаваться в любви к волчице! Какая прелесть! Вот о чем надо ставить спектакли.

Евгений хмыкнул. Действительно, звучало забавно.

— Так получилось, — виновато сказал он.

— Мы вечно думаем, что жизни мы нужны, — прочитала по памяти Изольда.

— Нужны — для страха, горя и нужды, — подхватил Евгений. — Но теперь, когда вы сказали, что любовь все побеждает, у меня снова появилась надежда.

— Забудьте. — Изольда выпустила кольцо дыма. — Ничего не выйдет, раз она вас не любит.

— Как? — растерялся Евгений. — Но вы же говорили…

— Я дурочку играла, вы что, забыли? А сейчас говорю как мудрая, познавшая жизнь гусыня.

— Но… А как же… В жизни все проще, чем на сцене…

— И не мечтайте. По сравнению с реальной жизнью спектакли большого Трагического Театра — легкие комедии.

— Как ужасно… — прошептал Евгений.

— Мне очень жаль, поверьте, — сказала Изольда. — Вам лучше смириться и сделать что-нибудь со своим чувством. Любовь — не радость и не мука.

— Любовь — обыденность и скука, — грустно закончил Евгений.

— Так если вы влюблены вовсе не в меня, зачем устроили этот спектакль с цветами, страстями и павлинами? — спросила Изольда.

— Я клад ищу, — ответил Евгений.

— Понимаю, — кивнула Изольда. — И нашли его в моем лице, так?

— Нет…

— Ну не думаете же вы, что в этом номере спрятан клад!

— Не думаю.

— Тогда вам придется дать более полное объяснение, — заметила Изольда.

— Мне нужна карта, — сказал Евгений. — Карта из спектакля. Которую дает вам, то есть не вам, а Лауре добрый дух лесов.

— Зачем? — удивилась актриса.

— Она приведет к кладу.

— Вы шутите? Это же бутафорская карта!

— Знаю. Но всякие знаки, сны и видения указывают на то, что в ней содержится ключ к древним сокровищам саблезубых тигров. Я хотел попросить у вас эту карту на память. Как павлину-поклоннику.

Изольда кинула на пингвина недоверчивый взгляд.

— Вы уверены, что не шутите? — спросила она.

— Какие уж тут шутки…

— Ну тогда это просто роскошный бред! — с восторгом заявила Изольда. — Слушайте, Евгений, у меня давно не было такого увлекательного вечера. Вы совершенно очаровательный безумец!

— Спасибо, — неуверенно отозвался очаровательный безумец, не знавший, как следует реагировать на подобные комплименты.

— Оставьте адрес, я пришлю вам карту.

— Правда? — Евгений воспрял духом.

— Да. В театре найдутся и другие карты, так почему бы нет? Вы мне симпатичны, Евгений, я хочу вас побаловать картой. В качестве поощрения вашего очаровательного безумия.

Евгений не верил своим ушам. У него получилось! Совсем не так, как планировалось, но — получилось!

— Даже не знаю, как вас благодарить! — с чувством произнес он.

— Поверь, не нужно благодарности за добрые дела, — процитировала на это Изольда.

— Спасибо ж говори тому, кто удержал себя от зла, — торжественно завершил Евгений.

— Юк ван Грин — это прекрасно, — улыбнулась Изольда. — А не распить ли нам шампанского за великого поэта?

— Распить! — воодушевленно согласился Евгений, на радостях проигнорировавший свою несовместимость с алкоголем. В конце концов, какая может быть несовместимость, когда все так хорошо получается!

Тем временем знаменитый археолог Бенджамин Крот все больше и больше запутывался в сетях тайного агента Берты. Лисица сидела напротив него на стуле, опершись локтем о стол, закинув лапу на лапу, пристально смотрела на Крота через темные очки и загадочно улыбалась.

— Так вот, — сказала она. — Я получила добро на привлечение вас к делу.

— Добро? На привлечение? — глядя на лисичку, Кроту не хотелось говорить о делах. Хотелось пригласить собеседницу на медленный, очень-очень медленный, танец. Но сказать об этом енот боялся. Перед этой потрясающей самкой он просто робел. И ему это нравилось.

— Да, наверху решили, что в этом есть смысл, — ответила Берта.

— Где наверху? — машинально спросил Крот.

— Не думаю, что вам стоит знать, где находится этот верх, — предостерегла Берта. — Вы ведь не хотите, чтобы вас убрали?

— Убрали? — Мысль о танце испуганно вылетела из головы археолога. — Как? Кто?

— Кто угодно. Например, я.

— Вы? Не может быть!

— Это работа, — сказала Берта и мило улыбнулась. — Ничего личного.

— Я не хочу знать, где находится этот верх! — решительно заявил Крот.

— Если будете меня слушаться, то вам ничего не угрожает, — сообщила лисица. — Те, кто добровольно сотрудничают с Самой Секретной Службой, могут чувствовать себя в безопасности.

— Понял, — кивнул Крот.

— К тому же у нас с вами общий противник…

— Да?

— Разумеется! Лис Улисс!

Крот вздрогнул.

— О… — сказал он.

— О! — подтвердила Берта. — Секретная Служба давно наблюдает за этим преступным лисом. И он за ней давно наблюдает. Поэтому действовать надо очень хитро. А то Секретной Службе не поздоровится. Ну очень опасный лис.

— Да-да, — согласился Крот. — Правильно! Этот Улисс еще и в чужие сны вторгается!

— Вы себя имеете в виду? Я в курсе.

— Откуда? — удивился Крот.