Лишняя дочь

— Вы же напоили ее зельем для бесплодия! Думаете, что целитель тоже будет настолько невнимателен? — усмехнулась Лиана.

— Еще не напоили, Риная должна дать зелье в обед, а сейчас еще утро. И потом, это зелье можно будет обнаружить только спустя сутки, когда оно начнет действовать. Кстати, князь сказал, что завершать брак он намерен при свидетелях, чтобы все могли подтвердить, что на брачное ложе невеста взошла девственницей.

— О! — последняя новость впечатлила. — Вы пришли, чтобы рассказать все это?

— Да. И просить тебя быстро собраться, ты уедешь на три — четыре дня в старый дворец. Спокойно там поживешь, пока князь не отправится восвояси, а потом вернешься, и мы сразу проведем брачный обряд с тир Ните. Тогда князь вообще ничего не сможет сделать, особенно, если ты сразу забеременеешь. Ну, с этим мы тебе поможем.

— Я должна тихо сидеть в своих покоях, ждать, когда меня увезут в Старый дворец, потом быстро выйти замуж за Алоиза и не менее быстро забеременеть? — уточнила Лиана.

— Да! Я рада, что ты меня поняла, — просияла Саная. — Все, что я делаю, я делаю для пользы Саритании и во благо тебе!

— Матушка, — а что, если князь забракует Алану? Ну, мало ли, вдруг, он догадается о подмене? Мы же с ней не совсем одинаковые!

— Надеюсь, этого не произойдет. Я настрою браслет так, чтобы она вела себя похоже на тебя, и буду молиться Триединому, чтобы все прошло благополучно и без неприятных сюрпризов.

— Я забыла, какое отношение в Мадраскаре к близнецам? Их также презирают, как в Саритании?

— Не помню точно, — озадаченно ответила Саная. — Кажется, нет, в империи живет много людей без магии и они не считаются ущербными. А зачем ты интересуешься?

— Хочу убедиться, что ничтожеству точно не поздоровиться, — буркнула Лиана.

— Выкинь ее из головы, — облегченно улыбнулась Саная. — Еще пара дней и она навсегда уедет, думай о себе и своем счастье!

— Именно о своем счастье я как раз и думаю, — проговорила дочь. — Вам не надо спешить к ничтожеству? А то я так и стою в недошитом платье.

– Надо! — спохватилась правительница. — Я рада, что ты все поняла! Отдам распоряжение, готовься, тебя увезут после бракосочетания, когда все империане будут заняты. Никуда из покоев не выходи и отошли всех придворных. Никто не должен тебя увидеть, пока вторая находится на этаже князя.

— Хорошо, я сейчас же всех выгоню, — согласилась наследница, провожая взглядом мать.

Как только за правительницей захлопнулась дверь, Лиана сорвалась с места.

Ее отдают старику! Вот просто так берут и ломают всю ее жизнь и все планы! Она могла бы стать княгиней и править всей империей, а станет всего лишь правительницей Саритании и то, когда отец умрет. Это сколько же ждать, а княгиней она стала бы буквально завтра! Плюс молодой красавец-князь принадлежал бы ей, а теперь ей придется делить постель с престарелым и потасканным мужем. Нет, она не согласна на такую участь! Что же ей делать?

Вернулись швеи и фрейлины.

— Снимите с меня это, — дернула за рукав Лиана. — И все покиньте мои покои! Я никого не хочу видеть! И никому не входить, не стучать, не шуметь и не звать, пока я сама не позову, ясно?

Спустя несколько минут, уже переодетая в домашнее платье, девушка осталась одна.

Итак, что она имеет?

Эгоистичных родителей, которые готовы пожертвовать ее счастьем, лишь бы продолжать править страной.

Бездарную сестру, которая займет ее место возле князя.

Князя, который думает, что женится на наследнице Саритании и надеется получить от нее ребенка.

И себя саму, которая категорически не согласна прозябать в тени родителей и престарелого мужа, в то время как ничтожество будет купаться во внимании молодого мужчины и жить в свое удовольствие. Прилюдное лишение девственности? Она переживет, это небольшая плата за дальнейшее счастье!

Решение принято, осталось воплотить его в жизнь!

Покинув покои наследницы, правительница отправила вестник к магистру, назначив ему встречу в комнате запасной дочери. Но прежде чем самой перейти туда же, Саная раздала указания насчет Лианы. Дочь не обрадовалась известию о замужестве, это мать прекрасно заметила и, зная взбалмошный и импульсивный характер наследницы, на всякий случай, приняла меры.

— Стерия, — обратилась она к доверенной служанке. — Соберите вещи миссы, пусть будут готовы к завтрашнему утру. И следите, чтобы принцесса не покидала свои покои. Еду приносите прямо сюда, никаких прогулок в саду и хождений по дворцу!

— Конечно, мистрис, — присела в книксене женщина. — Только мисса Лиана никого не слушает, если захочет — уйдет, никто ее не сможет остановить!

— Я наложу на дверь заклинание, — успокоила ее правительница. — Они не пропустят Лиану без моего разрешения.

Служанка еще раз поклонилась и вернулась к своим обязанностям.

Магистр ждал возле дверей в комнату Аланы.

Саная мазнула по нему взглядом и кивнула, приглашая идти следом.

Девушка сидела возле окна и на вошедших даже не оглянулась.

— Могла бы поздороваться, — буркнула родительница, проходя в комнату. — Риная, возьми двух девушек, сходи с ними к швеям, заберите наряды принцессы и принесите все в те покои, где магистр лечил Алану. Ждите меня там. Да, девушек выбери из новых, кто недавно во дворце. Таких, кто еще мало с кем знаком.

— Алана, — обратилась она к Светлане. — Я сейчас налью воду в ванну, иди и мойся, да хорошенько!

Света удивилась — что это с матушкой? Сама пустит воду для позора семьи? Еще и магистра зачем-то притащила.

Однако спорить не стала, молча, поднялась и вышла в купальню.

— У нас проблемы, — как только за Аланой закрылась дверь купальни, Саная приступила к разговору. — Князь потребовал, чтобы на осмотр невесту привели к нему на этаж и добавил, что забирает девушку под свое покровительство. Она не выйдет оттуда до церемонии бракосочетания. К тому же, он намеревается воспользоваться супружескими правами перед свидетелями. Иными словами, мы не можем так рисковать Лианой, поэтому на осмотр идет эта.

— Что требуется от меня? — бесстрастно спросил Кроу.

— Постарайся улучшить внешний вид девчонки. Лиана права — у этой руки огрубевшие, кожа бледная, волосы тусклые, князь может заметить разницу. На все у нас один час.

— Как я это сделаю? — удивился магистр. — Нет, я, конечно, могу попробовать, но на изменения нужно время и точно не час и даже не день. Может быть, просто наложить иллюзию?

— Невозможно, маги сразу увидят, что девушка под иллюзией. Нам еще надо как-то изобразить, что у нее есть дар. Конечно, проверку дара она не пройдет, но если от нее просто будут исходить волны, уже достаточно.