Лишняя дочь

Света диву давалась — что это он? Так проняло или готовит что-то более серьёзное?

Наконец, с едой было покончено, стол и посуду убрали, и супруги остались одни.

— Алана, — произнес Рагнар, и у Светланы все внутри сжалось. — Ты совершила очень серьезный проступок, я не мог оставить его без последствий. Но поскольку ты сама себя наказала сильнее, чем я планировал, то запрет на верховую езду я снимаю. И текинец по-прежнему твой, я не отниму его и не собирался. Хотел наказать тебя на два дня, чтобы ты думала, что лошадь не твоя и в следующий раз отнеслась более внимательно к правилам.

— С-спасибо, — выдохнула Светлана. — Мои обрезанные волосы — это единственное мне наказание?

— Да, единственное, но отрастить их я разрешу только через два дня. Сейчас мы выйдем из шатра, и я объявлю всем твое наказание. Таков порядок.

Светлана поёжилась, вспомнив процедуру наказания Лианы. Лиана! Они теперь опять как две капли! К счастью, только на два дня.

— Еще одно, — вдруг промолвил князь, оборвав поток мыслей. — Сегодня ночью я лягу с тобой, как с женщиной. Прошло достаточно времени, ты принимаешь серьезные решения, злишься и не боишься мне перечить, значит, уже можешь принять меня. Пойдем!

Князь взял жену за руку и вывел наружу.

Светлана стояла, как в тумане.

Что-то там говорил Рагнар, синхронно топали воины, девушка не могла переключиться и сосредоточиться на происходящем.

Сегодня ночью! Господи, уже сегодня ночью!

Как во сне, она вернулась в шатер, потом пересела в повозку, слабо улыбаясь на попытки Милисенты растормошить ее и мысленно умоляя время не спешить, а вечер — подольше не приближаться.

Риная ликовала — как все удачно складывается! Еще удачнее, чем она могла мечтать! Глупая крыса! Правда, придется внести небольшие коррективы, но они только на пользу. Крыса еще не попалась в ловушку, но уже зашла внутрь, осталось только дернуть за веревочку!

— Лиана, радость моя, а теперь слушай внимательно, что тебе предстоит сделать. Это очень важно, поэтому придется очень постараться, но, поверь, награда, которую ты получишь, того стоит!

— Ну, что там еще? — Лиана капризно скривила губы. — Ты только обещаешь, но время идет, а я все еще не княгиня!

— Ты же не хочешь, чтобы все сорвалось в последний момент? — Риная внимательно смотрела на девушку. — Надо было подготовиться. И не забывай, что я сама очень ограничена в действиях. Но теперь время пришло.

— И что мне надо делать?

— Посмотри завтра и послезавтра за крысой — как она ходит, как себя ведет. Как говорит.

— Это еще зачем? Мне о ней и говорить-то противно, а ты хочешь, чтобы я еще и смотрела на нее?

— Лиана, ты хочешь стать княгиней или решила согласиться на участь жены племянника князя?

— Княгиней!

— Тогда слушай меня и делай, что я скажу.

Девушка недоверчиво посмотрела на кормилицу:

— И все получится?

— Конечно, — заверила ее женщина. — Но тебе придется постараться. Ты должна запомнить все жесты крысы, ее походку, выражение лица и как она говорит. У тебя чуть меньше двух дней. Конечно, вы очень похожи, но только издали и для тех, кто вас не знает. Если ты не будешь вести себя, как крыса, хотя бы первое время, князь тебя сразу разоблачит. Или служанки. Тебе придется очень постараться, девочка моя!

— Но как же я смогу? Тем более что наблюдать я буду издали. И потом, князь все равно поймет, что я — не она! У меня же и воспитание и манеры не чета этой… крысе!

– Смотри — крыса ни на кого не смотрит свысока. Она же не привыкла, что все ей кланяются, поэтому ведет себя со всеми, как с равными. Даже со слугами. Не приказывает, а просит сделать. Не опускает глаз, когда говорит с князем. Благодарит служанок.

— Риная, а Милисента! Она же сразу увидит, кто я!

— Не переживай, мы подождем, когда эти неблагодарные Кроу уберутся и только потом ты заменишь крысу.

— Мне страшно, что я не смогу!

— У тебя все получится! Я добавлю магии, и вас никто не отличит. А чтобы ты успела полностью вжиться в образ крысы, мы придумаем, к примеру, что у тебя нет настроения из-за женских дней. Князь к тебе не будет приходить, даст два-три дня отдохнуть. Скажем, что у тебя тоска по дому, ты хочешь побыть одна. Главное, чтобы он не спохватился несколько дней, тогда крысу уже будет не вернуть, — Риная задумалась, глядя в стену повозки.

— Но женские дни не могут длиться вечно! Что будет, когда князь выяснит, что я — не она? И браслет! У меня он на правой руке, а у крысы — на левой!

— Я дам тебе зелье, ты подольешь ему в чашку и сама выпьешь. После ты переспишь с князем, он не устоит, и потом ему будет некуда деваться. А браслет замаскируем. Кстати, ты же еще не была с мужчиной, Рагнар это обязательно почувствует и удивится, как такое возможно? Но ты скажешь, что целитель, когда лечил после обряда чистоты, перестарался и восстановил всё. Поняла?

— Целитель не подтвердит.

— Подтвердит. Я помогу ему принять правильное решение.

— Хорошо, я попробую. А куда крыса денется? Не получится, что она вернется?

— Оттуда не возвращаются. Крыса — это уже моя забота. А ты примечай пока за ней. Да, она каждый день к лошади ходит, морковь ей носит, тебе тоже надо будет.

— Еще чего — ухаживать за лошадью? Я что — конюх?! — сморщила носик девушка. — Потом, из-за этой скотины меня наказали!

— Придется потерпеть, радость моя! Если княгиня перестанет навещать коня, князь забеспокоится, и тебя разоблачат до того, как ты потеряешь девственность с князем. Этого нельзя допустить. Надеюсь, ты понимаешь, что если нас разоблачат, то наша участь будет незавидна?

— Понимаю.

— Хорошо. Тогда постарайся, моя хорошая! Теперь все будет зависеть только от тебя!

Глава 9

Странный феномен: когда торопишься, время ползет со скоростью улитки, а когда надо наоборот — летит экспрессом.

Как Света ни молила день не спешить, вечер наступил неожиданно быстро. Девушке показалось, что вообще переход от полдня до заката произошел за какой-то час.

Пока она ходила проведать Фейри, слуги поставили шатер, и к ее возвращению все было готово и к ужину и ко сну.

Аппетит совсем пропал, Светлана никак не могла отрешиться от того, что пообещал ей супруг на эту ночь.

Казалось бы — взрослая женщина, а трясется, будто девственница-институтка перед первой брачной.

Света глубоко вздохнула, выпрямилась и решительно прошла к середине шатра, села на ковер у столика и принялась ждать князя.

В конце концов, от этого не умирают. Она не станет пищать и отнекиваться, не будет отбиваться, просто потерпит, как неприятную, но неизбежную медицинскую процедуру. Беременность ей в любом случае пока не грозит, а с остальным она справится!