Лишняя дочь

— Потрясающе, — возмутилась Светлана. — Вы, как ученые фанатики, посадили пауков в террариум и смотрите сквозь стекло, как они борются за жизнь.

— То, что дается легко, не ценится, — возразил Второй.

— Триединый мудр, он учит и помогает, но только тем, кто сам этого хочет и не сидит, сложа руки, — Первый встал и поклонился княгине. — На сегодня урок окончен, мистрис. Завтра поговорим о вашем будущем и продолжим обучение.

* * *

Рагнар погрузился в заботы, уделял внимание племянникам, особенно, старшему, но не забывал и про жену. Алана же по нескольку часов в день проводила в домике, где жрецы учили ее пользоваться своим даром. Выходила она оттуда уставшая, временами, бледная, но очень довольная.

Удивительно, как много места за такое короткое время эта женщина сумела занять в его жизни!

Если он не видел жену несколько часов, то начинал скучать по ее голосу, глазам, и шел ее искать. Иногда было достаточно просто прикоснуться к ней, зарыться носом в ее волосы, провести рукой по плечу и спокойствие возвращалось. Ни с одной другой женщиной у него никогда не было ничего подобного! Даже с Льясой. Ему очень нравилась вторая жена, с ней было весело и интересно, она с удовольствием принимала участие во всех забавах и развлечениях, с энтузиазмом принимала его в постели, но он не помнил, чтобы ему все время хотелось к ней прикасаться. Не помнил, чтобы несколько часов без жены отправляли его на ее поиски. И близость… Каждый раз он открывал Алану заново, каждый раз она удивляла, остро отзываясь на его ласки и смущаясь при этом. Впервые Рагнару хотелось доставлять удовольствие не себе, а женщине и вид ее трепещущего тела и пьяных от наслаждения глаз, сносили голову, погружая в водоворот удовольствия. Рагнар вынужден был сам себе признаться, что еще ни с одной женщиной ему не было так хорошо.

И вместе с осознанием этого пришел страх потерять жену. Алана учится владеть даром, она очень сильна и с каждым днем у нее получается лучше и лучше. Что, если в один далеко не самый прекрасный день она решит, что муж недостаточно для нее хорош? Вспомнит все обиды, которые он ей доставил? Захочет уйти?

От одной только мысли прошибал холодный пот.

— Никодий, — вызвал он советника. — Ты уже доказал, что неплохо разбираешься в женщинах. Посоветуй, чем бы мне порадовать княгиню? Как лучше за ней поухаживать?

— В каком смысле — порадовать и поухаживать? — решил уточнить Никодий.

— В прямом. Хочу, чтобы моя жена влюбилась в меня. Чтобы ее никто другой не интересовал. Пусть все лучшее в ее жизни исходит от меня. Боюсь, жрецы ее увлекут и уведут. Да, она моя жена и княгиня, силой ее никто не заберет, но если она сама пожелает, то сможет уйти вместе со жрецами, ты же знаешь.

— Хм… Сложный вопрос. Княгиня — необычная женщина, прежде чем что-то затевать, надо хорошо подумать.

— Подумай! Ты уже помог мне решиться и выдать замуж всех любовниц. Даже думать не хочу, что было бы, если бы они оставались во дворе к нашему приезду! Надеюсь, сможешь подсказать и здесь, а то у меня одна мысль — запереть в покоях и никуда не выпускать.

— Это плохая идея.

— Сам знаю, поэтому и прошу подсказки. Украшения ее не воодушевляют, как и наряды. Нет, она смотрит, благодарит, но огня нет в глазах. Коней любит, так я уже и так ей всех трех текинцев отдал. Княгиня ходит их проведывать по нескольку раз на день, и эти паршивцы бегают за ней, как собачки. Без узды и повода, представляешь?!

— Видимо, у Ее Светлости есть дар приручать животных. Понаблюдайте, что она любит из еды или развлечений и угощайте ее любимыми блюдами или устраивайте ей праздник. Говорите ей красивые слова, хвалите ее. Еще можно заставить поревновать.

— Поревновать?

— Да, когда женщина чувствует соперницу, то становится более внимательна к мужчине, старается ему угодить и точно надолго покидать его не захочет.

— Ты думаешь?

— Вспомните, как себя вели ваши любовницы, когда вы возвращались из походов? Они наперебой старались вас порадовать и угодить. Каждая хотела привлечь ваше внимание, выглядеть лучше, чем другие. Вспомните, как они за вами бегали, как старались все время быть на глазах?

— Это да, но Алана… С ней не угадаешь. Потом, я не хочу другую женщину и обещал княгине, что пока она пускает меня в свою постель, любовницы у меня не будет.

– Так я не говорю завести любовницу! Триединый с вами! — всплеснул руками Никодий. — Речь о другом — просто заставить княгиню поревновать. Показать, что вы интересны и для других женщин, что вами интересуются, и не прочь сблизиться. Просто пригласите погостить несколько молодых женщин, конечно, с компаньонками или матерями. Предлог — например, княгине надо знакомиться с подданными.

— Да, это интересная мысль! Спасибо, Никодий! Ведь ей на самом деле надо знакомиться с аристократами Мадраскара. Потом, нужны еще фрейлины, две или четыре, забыл. Решено, последую твоему совету! Надо подумать, кого пригласить, и разослать вестники.

— Если позволите, я составлю список из наиболее подходящих семейств, где есть незамужние молодые женщины. И еще надо пригласить пару молодых вдов. Из незамужних княгиня выберет фрейлин, а вдовушки станут обхаживать вас, княгиня этого не пропустит.

— Хорошо, составляй, — согласился Рагнар и продолжил. — Потом, я до сих пор не вынес решение Ринае и Лиане. Лиходеи давно понесли наказание, оба помощника кормилицы, два идиота — саританина, выманившие Алану в лес, тоже. Охранники, упустившие княгиню, казнены вместе с ними. Даже Саная получила свое, за то, что подсунула мне эту кормилицу. А Риная и Лиана все сидят взаперти. Прежде чем приглашать гостей, надо разрубить и этот узел.

— Какие наказания вы им хотите назначить? — поинтересовался советник. — Казнить сестру княгини будет не самое лучшее решение.

— Казнить Лиану? Нет! Она так похожа на Алану, что я не смогу. Как вспомню, что однажды их уже перепутали и Алане пришлось вынести магическую плеть, так руки опускаются. Думаю выслать ее подальше и выдать замуж за вдовца, у которого взрослые дети.

— Это правильное решение. А с кормилицей?

— Кормилицу казнить, — спокойно ответил князь. — Она опасна, злоба из нее так и брызжет, живет местью Алане. К тому же, довольно сильная магиня, оставлять ее в живых безрассудно, хоть я и стараюсь избегать таких наказаний для женщин.

— Да, другого выхода нет. Кстати, про наказания — когда истекает срок наказания Сигура? Думал, что вы велите его просто выпороть, а лишать места за столом и помогать конюхам чистить конюшни… Думаете, это более действенно?

— Конечно. Неделю убирать навоз и есть на кухне вместе со слугами — хороший стимул задуматься о своем поведении и поступках. Понимаешь, он послушал ворчание бабки и решил выгнать княгиню из дома. Он — ребенок, пока еще не может анализировать слова и поступки в полной мере. Сигур боялся, что я больше не стану любить его и его семью, что лишу их своего внимания. Кого я выпорол бы, так это боярыню, чтобы за языком следила. К сожалению, ее вину установить невозможно, напрямую она не просила и не приказывала Сигуру пробраться в спальню и подкинуть кости. А рассказ, как бы, никому, просто вслух, что, мол, приедет княгиня и всех руми Салер выгонят, князь больше не будет любить племянников и все такое — это же не преступление? Она сказала, сон проговаривала, который приснился, чтобы он не сбылся, а мальчик услышал и все неправильно понял.

— И кости подкинуть он сам догадался?

— Да нет, конечно. Сказку она ему рассказала, как изгнали из замка плохую женщину с помощью куриных костей. А за сказки не наказывают. Думаю, Аскотту она тоже сны да сказки рассказывала, вот он и накрутил сам себя. Ладно, отослали и Триединый с ней. Надеюсь, больше о боярыне не услышим.

— Так, когда у младшего заканчивается наказание?

— Завтра. Он молодец, принял все достойно и осознал, что был неправ. Значит, так и решим — через неделю отправлю Лиану замуж, кормилицу казнить, вестники в знатные семейства разослать. И радовать и удивлять жену!