Лишняя невеста, или Переполох в Дракономордии

– Все равно не нужно ее допускать к разговору. Лучше все обсудить всем нам, а потом поговорить с ней наедине.

– Согласен, - вздохнул колдун. – Кстати, - сказал он, - тебе лучше нормально поговорить с Евой.

– Мы говорили уже с ней.

– И как?

– Нормально, - я отделался всего одним словом. Анарис был моим другом, но по части отношения к двадцать первой я не мог быть с ним до конца откровенным.

– Послушай, - правильно понял он мой ответ, - все не так, как ты думаешь.

Я молча кивнул.

– У нас будет шанс с этим разобраться.

Наконец Еву вылечили окончательно, и мастер Идри подозвал всех к себе.

Так, как мы все помнили, что произошло тогда, когда тьма овладела нашими телами, то появился самый насущный вопрос, который первым высказал я.

– Мастер Идри, - я пристально уставился на старика, - поведайте нам, пожалуйста, как вы нашли способ победить Динару.

– Поведаю, - согласился старик, - но начну я далеко не с этого вопроса.

Некоторое время мы молчали, ожидая ответа, но он не торопился. И когда я хотел его подтолкнуть к разговору, то он очнулся.

– Почти все из вас знают, что стена появилась очень давно. Гораздо раньше, чем здесь появилась эта ведьма, - старик брезгливо скривил губы. Так вот, король тогда организовал группу из магов, и не все из них после его приказа прекратили изучать стену.

– Значит, ничего не прекратилось? – удивленно спросил я. Мне ведь казалось, что все попытки просто со временем поугасли.

– Нет, Коул, - старик позволил себе такую вольность, но я не обратил на это никакого внимания.

– Выходит, все это время ее изучали.

– Нет, не все, - отрицательно покачал головой Идри. – Но я был среди тех, кто не оставил попытки. И со временем нам удалось кое-что понять.

– Что? – наконец выдавила из себя Ева, во все глаза глядя на Идри, но избегая взглядов в мою сторону.

– Стена глубоко уходит в саму землю, и питается она…

– От Ассиреи, - закончил за него Анарис.

– Так ты знал? – я не смог смолчать. Почему-то его знания причинили мне какой-то непонятный дискомфорт в области сердца. Если бы я не знал, что тьма в нем отступила, я бы подумал, что это именно она.

– Знал, - глядя прямо на меня, признал Анарис, заметив, как сжались мои кулаки, но мастер Идри поспешил вмешаться.

– Именно поэтому мы ничего тебе не говорили. Мы предугадали твою реакцию. Вместо этого нам на руку было только ожидание.

Я вскочил на ноги.

– Ожидание чего? Смерти отца? Смерти всего живого?

Оба колдуна потупили взгляд.

– Мы искали все это время Еву.

– Погодите, - вклинилась двадцать первая, тоже приподнявшись и схватив меня за руку, призывая успокоиться. – То есть, это вы меня призвали? Не Динара?

– Ничего не понимаю, - я замотал головой.

– Я тоже, - тихо подтвердила Ева, но колдуны молчали.

– Ну, - подтолкнул я, - поведайте нам, что же вы задумали?

– Прошу тебя, вернись на место, - тихо попросил Анарис.

Я метнул на него злостный взгляд, но все-таки снова опустился на покрывало. Нужно выслушать все, что они скажут. Ева же прильнула ко мне, чувствуя, что мне как никогда нужна поддержка. Отодвинула на задний план свои обиды и наши недомолвки. И мне действительно стало легче. В ответ я взял ее за руку, и мы приготовились слушать продолжение истории.

Мастер Идри затягивать не стал, потому продолжил:

– Естественно, Динара уже тогда знала, кто именно ее исследует, и нам пришлось хитрить – у многих есть ученики, потому основным делом занимались они.

– Прелестно, - не сдержалась Ева, - многим лучше отправить на расправу молодых учеников. Как вы могли?

– Увы, - покачал головой мастер Идри, - долгое время мы действительно не приближались к стене, за нами присматривала Динара, а когда выпал шанс, пришлось решать – либо ученики, либо конец всему миру. Мы тоже не сидели, сложа руки. Анализировали, испытывали все методы, и наконец-то нашли метод, позволяющий изгонять тьму. А потом и вовсе появилась ты.

Ева поникла.

– Я не хотела сюда попадать. Вы все решили против моей собственной воли. Не дали даже выбора.

– Мне действительно жаль, но твое появление послужило нам шансом. И призывом к активным действиям.

Ева ухмыльнулась.

– Это вы активничали тогда, когда мне пришлось прыгать из башни? Или тогда, когда, когда я едва не умерла в этом мире сразу же после появления?

– С башней мы не могли тебе помочь, а вот плод Ассиреи доставали Коул вместе с Анарисом.

– Прекратите свои жалкие оправдания, - перебила его Ева. – Лучше рассказывайте, к чему это все велось?

– Так вот, - начал матер Идри, - когда Динара переключилась на короля, то мы поняли, что будет всего один шанс, и этот шанс еще не выпал.

– Ну, да, - покачала головой Ева. – Динара вернулась к королю, и теперь точно нас к нему не подпустит.

– Ты ошибаешься, - встрял Анарис. – Дело в том, что каждый из нас пожертвовал чем-то, и если жертва учеников была столь явной, то колдуны при дворе тоже не сидели без дела. У нас еще будет шанс вернуть короля. Но об этом мы и впрямь поговорим в таком месте, где не будет лишних ушей, - с этими все взоры скрестились на Веронике, что умудрилась подобраться поближе. Когда ее в этом уличили, она тут же попятилась назад.

– Так зачем вам Ева? – не выдержал я. – Какой в этом всем смысл?

Некоторое время ни Анарис, ни Идри не произносили ни звука. Казалось, они боялись того, как я восприму правду.

– Чтобы бороться с тьмой, нужен свет, - наконец заговорил Идри, и я нахмурился.

– Этот свет – Ева? – прямо спросил я.

– Да, - произнес Анарис вместо старого колдуна. – Свет – это ваша любовь.

Ева заерзала, хотела было отобрать свою руку, но я не дал.

– Динара знает, что ваши чувства – угроза ее существованию. Она сразу это поняла, потому и принялась активно действовать. Увы, но все последующее время Еву и тебя нужно охранять и защищать во что бы то ни стало.

– Я защищу, - произнес я, и в этот момент почувствовал, как рука Евы сжала мою руку в жесте одобрения. Даже прислонилась ближе. Удивительно, как она может меняться.

– Вы хотели рассказать, как вы собираетесь бороться этим светом с Динарой, - произнес я.

– Расскажем, - кивнул Анарис. – Но не сейчас. Мне, например, нужно закончить разговор с Вероникой и узнать, почему тьма так откликнулась на твое присутствие, ведь ты все время был поблизости, но очнулась она только сейчас, а мастеру нужно отдохнуть после боя. Тебе же лучше всего заняться организацией нашего похода. Как бы там ни было, цель у нас одна – королевский дворец. Ведьма хотела расправиться с вами жестоко, и одним махом. Но она не сдастся, потому будем предельно осторожны.