Лишняя. Ты мне (не) нужна

— Кто? — Произношу со сталью.

— Это Маргарет, Леди, — раздаётся мягкий, но уверенный голос достаточно взрослой женщины, — я принесла ужин.

— Входите.

После ухода Дракнесского я не заперла дверь, поэтому служанка беспрепятственно входит в помещение. Взглядом ищет меня и находит сидящей на полу.

Спиной и затылком опираюсь на стену, ноги широко расставлены, вытянутые руки локтями лежат на коленях, а остальная их часть свободно свисает... так себе вид, но мне всё равно!

Маргарет спешит поставить поднос на стол и возвращается ко мне.

— Ты должна быть сильной, Сара, — она резко переходит на неформальное общение и помогает мне подняться. — Иначе здесь не выжить, Ваше Высочество, — одними губами.

После этих слов я перевожу заинтересованный взгляд на женщину. Её глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц, такие тёмные, будто за ними прячется сама бездна... Прямой нос, пухлые губы. Она достаточно взрослая, годится мне в матушки или даже бабушки, но при этом выглядит просто потрясающе. Настоящая красавица! Светлые волосы, стройная фигура, невысокий рост. Даже форма служанки не в состоянии спрятать её красоту...

— Вы такая красивая! — Не удержавшись, делаю искренний комплимент.

— Ты тоже, Сара, — она смотрит на меня с нежностью, и даже какой-то любовью во взгляде. Искренней. Материнской... но где-то глубоко внутри у неё прячутся тоска, грусть, усталость и обречённость.

Складывается впечатление, что у женщины тяжёлая судьба. Но как бы то ни было, она живёт и улыбается, назло всем обидчикам!

Мне стоит этому у неё поучиться!

— Тебе надо поесть, — Маргарет первой прерывает наш зрительный контакт.

Раскладывает блюда на столе. Все действия выполняет так грациозно, лаконично и аккуратно, что, не зная её статуса, подумала: эта женщина — истинная аристократка от рождения.

Интересное наблюдение, но какое-то совершенно бессмысленное. Невозможное.

— Благодарю Вас за заботу! Аннабель была права, Вы чудесная!

Беру в руки столовые приборы и вдруг замечаю, как женщина удовлетворённо, даже как будто облегчённо выдохнув, смотрит на кольцо, подаренное неизвестным доброжелателем...

Глава 31. Нежные объятия дракона

Сара Дракнесская

Беру в руки столовые приборы и вдруг замечаю, как женщина удовлетворённо, даже как будто облегчённо выдохнув, смотрит на кольцо, подаренное неизвестным доброжелателем...

***

«Дворец поглотила тьма и ложь. Будь осторожна. Всегда держи это кольцо при себе. М.»

Подпись: М. — Маргарет?!

— Это... это Вы?!

Я спрашиваю, но заранее знаю, что ответ будет положительным. Кольцо могу увидеть только я или сам отправитель записки. На нём стоит защита для отвода глаз. А значит, Маргарет и есть тот самый неизвестный доброжелатель.

— Я, — уверенно отвечает, не пытаясь увиливать или скрываться.

— Зачем Вы это сделали?! Кто Вы?! — Заваливаю вопросами, подскакивая со стула. — Вы из М... — договорить она не позволяет, всем видом показывая, что не стоит произносить ничего лишнего.

— Нас подслушивают?! — Спрашиваю жестами, кивает в ответ.

Как же хорошо, что с Аннабель мы ни о чём не говорили в этих апартаментах! Лишь в академии, но там у Дракнесских и Романовских завязаны руки.

— Ох, милая, сколько вопросов, — она добродушно улыбается. Открыто, искренне, широко. Да так, что на щеках появляются ямочки. Женщина кого-то мне напоминает, но не могу понять, кого именно... странно! — Боюсь, мне не удастся подарить тебе ответы. Со временем ты сама во всём разберёшься, обещаю.

Она проводит рукой над столом, и из ниоткуда появляется очередная записка. Маргарет прикладывает палец к губам, призывая к тишине, затем заговорщицки подмигивает.

— Приятного аппетита, Леди. Позже я зайду, чтобы убрать, — служанка, хотя язык не поворачивается её так называть, делает идеальный, изящный реверанс и покидает гостиную, а я остаюсь в растерянных чувствах.

— Всё стало ещё более запутанным...

Записку отодвигаю в сторону. Для начала следует перекусить, иначе опять останусь без ужина, а сил практически не осталось. Сегодня я так волновалась перед поездкой, что пропустила завтрак, в дороге и вовсе было не до еды.

Несмотря на то что аппетит пропал, оставив место глубокой задумчивости, мне с трудом, но удалось запихнуть в себя лёгкий салат из свежих овощей. После того как у меня появилось кольцо, я все блюда предварительно проверяю на наличие ядов. Этот салат тоже не стал исключением... Чисто. Фух!

Беру записку и сажусь на кресло, совершенно неприлично скрещивая ноги. Долго кручу её в руках, но всё-таки разворачиваю...

«Опасность рядом. Они теперь знают, что ты владеешь сильной магией...»

— Сильной? — От удивления даже рот приоткрываю. Перед поступлением в академию проводили проверку магических сил и у меня обнаружили лишь каплю. Не понимаю... Хотя надо отметить, что в последнее время я действительно наблюдаю за собой изменения.

«За мной следят, Сара. Я не могу говорить открыто и отвечать на твои вопросы. А магические записки отнимают много сил, которых у меня почти не осталось...»

Выходит, она заранее знала, что я догадаюсь?! Не планировала скрываться и оставаться инкогнито?

Судя по тексту, Маргарет связана какими-то обязательствами, раз пишет загадками, без какой-либо конкретики. А я во всей этой ситуации будто слепой котёнок, который чувствует и слышит, как что-то творится вокруг, но не знает и не видит, что именно.

Кто представляет для меня опасность?!

Дракнесские? Романовские? Или кто-то ещё?!

Я протяжно выдохнула, а записка в моих руках испарилась, будто её и не было вовсе.

Однако эта женщина — сильный иллюзорный маг. Возможно, лучшая из лучших! Но что тогда значат её слова «сил почти не осталось»?!