Лисица и черный волк

Встречавшиеся по дороге люди радостно приветствовали своего господина и его спутницу. Анике такое внимание было не привычно, до сих пор она жила, как тень, среди людей. Никто никогда не замечал худого мальчишку в потрепанной одежде. А тут сразу столько интереса к ее персоне. Волосы, заплетенные в косу, которые она всегда прятала, теперь свободно трепал ветер. Таннари не позволили ей спрятать их, отобрав взятый ею платок. И встречные с интересом смотрели на нее.

Они направились в поля, вдоль реки, и поднялись на соседний холм. Таннари подгонял лошадь, призывая Анику не отставать от него.

– У меня нет столько энергии и сил, как у тебя, - упрекнула она его.

Девушка пожаловалась, что еще не оправилась от перехода, и тогда он согласился ехать шагом.

– Я заметила, что в ваших землях почти нет леса, но все из дерева, - поделилась Аника, когда они оказались на вершине.
– Как такое может быть?

– Да, у нас нет леса, - подтвердил Таннари.
– Но у нас есть поля, сады, виноградники. Мы выращиваем много зерна, которое с лихвой окупается, и позволяет приобретать древесину. Также мы продает фрукты и вино. В северных землях и на юге наши товары пользуются спросом. У нас практически нет зимы, как у вас. Как видишь, наши люди заняты делом. Хотя сейчас не сезон для посева полей. Но время для уборки садов и винограда.

– Виноградники?
– с интересом спросила Аника.
– Никогда не видела, как растет виноград.

– Если хочешь, можем как-то проехать посмотреть, - предложил Таннари.
– Сейчас наши люди заняты его уборкой, для того чтобы сделать вино.

– Я вижу, что ваши люди довольно счастливо здесь живут, - кивнула Аника.
– В моих краях на господ смотрят с ненавистью, а тебя все радостно приветствуют.

– Как ты относишься к своему народу, так и он тебя будет любить, - улыбнулся Таннари.
– Мы не стремимся обобрать своих людей, а наоборот стараемся поддержать их в торговле и труде. Защищаем от врагов, и помогаем в трудные времена. Чем лучше живется им, тем лучше нам.

– То есть, богат народ - богаты и вы?
– спросила Аника.

– Что-то вроде того.

– Ну, это просто сказка какая-то, - засмеялась Аника.
– О таком я еще не слышала.

– Я же говорил, что можешь получить то, о чем и не мечтала, - он подмигнул ей и направил коня вперед.

Они съехали с холма и продолжили прогулку.

...

Освоившись в доме семьи Таннари, Анике узнала, что каждое утро у них начинается с принятия ванны и завтрака.

– Я, конечно, люблю помыться, - возразила Аника, когда Таннари рассказал ей, что мыться нужно каждый день.
– Но зачем так часто? Я ж ничего не делаю, нигде не пачкаюсь.

– Такая у нас традиция, - усмехнулся он.
– Моя мать из южных земель, а у них там очень жарко и чистота залог здоровья. Чтобы избежать всякой заразы и болезней, лишний раз искупнуться не помешает. Так она и нас приучила к водным процедурам. Ничего плохого в том нет.

– Ага, теперь понятно, отчего ты так рвался в ту гостиницу с теплой ванной, - хитро прищурилась Аника.

– Не без этого, - пожал плечами Таннари.
– Дело привычки.

Больше всего Анике понравились масла для кожи и бальзамы для волос, которыми ее натирали служанки после ванной. От них ее кожа становилась невероятно нежной и бархатистой, какой она никогда до этого от жизни на улице не была. А волосы приобрели ярко-золотистый блеск и стали более послушными и шелковистыми.

...

Уже третий день Анике проводили ознакомительный осмотр дома Таннари и его окрестностей. Полная эмоций и впечатлений, она не могла ночью уснуть, и крутилась на кровати. Тогда она встала и решила спать в стенном шкафу. Ей это было привычнее, и там она чувствовала себя спокойнее. Свернувшись клубочком под весящей на вешалке одеждой, она сладко заснула.

Таннари утром явился в комнату Аника, как всегда без стука, чтобы сопроводить ее к завтраку. Но девушки в комнате не обнаружил. Кровать была пуста, лежала только одна из простыней. Таннари растерянно осмотрел комнату, даже за кресло заглянул, потом вышел в коридор и спросил у слуг, не выходила ли рыжеволосая девушка - те отрицательно покачали головами.

– Куда ж она девалась?
– проговорил Таннари, опять обводя взглядом комнату.
– Может, через балкон вышла? Аника! Аника!

В голове даже мелькнула мысль, что девушка, словно пугливый лисенок, могла сбежать от него, потому, что он что-то не так сказал или сделал. Он иногда замечал, что она относиться к нему настороженно и с недоверием.

Аника проснулась оттого, что кто ее звал. Она потянулась, вытягивая все тело после сна клубочком. И, упершись руками в одежду, вспомнила, что заснула в шкафу. Подобрав шерстяное одеяло, она поспешила выбраться из шкафа.

– Я здесь, - сонно отозвалась девушка, выползая из шкафа.

Таннари уже вышел на балкон искать ее, когда услышал ее голос, то вернулся. С растрепанными волосами и закутавшая в одеяла, Аника появилась из шкафа.

– Ты что там делаешь?
– удивленно спросил Таннари.

– Сплю, - зевая, ответила девушка.

– В шкафу?

– С детства такая привычка выработалась, - ответила Аника, шлепая босиком по комнате, - нигде не могу так выспаться, как в шкафу.

– Не знал, что у тебя такие привычки, - усмехнулся он.

Он смотрел на нее, и она напомнила ему маленького рыжего зверька, выползшего из норки.

– А что ты вообще про меня знаешь?
– с упреком спросила она.
– Так же, как и я про тебя.

– Впереди у нас много времени, чтобы узнать друг друга, - хмыкнул он.

– Ага, - сонно кивнула Аника и бросила одеяло на кровать.

Она решила сначала заслать свою кровать, потом заняться собой. Она потянула лежавшую на ней простыню и замерла.

– Что это?
– испуганно спросила она.

Таннари подошел к ней и посмотрел в чем дело - в ее постели лежали три скорпиона.

– Замри!
– скомандовал он.

Повторять ей не было необходимости, команда на сохранение жизни доходила к ней в считанные секунды, как тогда с барсом. Она, оставаясь недвижимой, переводила взгляд то на скорпионов, то на Таннари.

– Что это?
– шепотом спросила она.