Лисица и черный волк
Шрифт:
– Что я правильная невеста?
– уточнила Аника, украдкой улыбаясь.
– Что-то вроде того, - подтвердил Таннари.
– Но все это я осознал позднее. А перед этим, похоже, я обидел тебя, не подумав, что сказал. За что ты и хотела меня убить. Так?
– Так, - вздохнула Аника.
– Но ладно, я тебя прощаю.
Таннари снисходительно улыбнулся, глядя на нее.
– Тогда я прощаю тебя за то, что хотела меня зарезать.
– А если бы я ударила?
– вдруг
– Ведь я действительно хотела тебя убить.
– Тогда, - Таннари вздохнул, - я бы точно знал, что ты меня не любишь.
Аника виновато отвела взгляд.
...
Они выдвинулись в путь на двух лошадях, купленных на полученные деньги, и еще третья шла в поводу с поклажей.
Предстоял долгий путь на юго-восток, в земли восточного народа. Переход длиною в месяц. Двигались они быстро, почти без отдыха, чтобы добраться туда, как можно быстрее.
Сначала Аника, воодушевленная, двигалась наравне с Таннари, не отставая от него ни на шаг. Через неделю ее запал начал тухнуть, и она начала ныть на горесть дороге.
Таннари уже сбросил темп и стал останавливаться для большего отдыха. Радовало то, что чем дальше они продвигались, тем теплее становилось. Аника же от усталости этого не замечала. Так же как и смену ландшафта вокруг.
Горы и леса сменили холмами и степями, местами встречались группки деревьев. Которые по мере продвижения тоже исчезли. Степи и холмы стали чередоваться с большими площадями обрабатываемых полей, одинокими деревнями и замками на горизонте.
Потом снова начались холмы и небольшие рощицы. Местами встречались широкие, но не глубокие реки.
...
Изнурительный переход вымотал все силы у девушки. Она уже и назад хотела вернуться на полпути, на что Таннари сказал:
– Хочешь - езжай, - и указал направление, прекрасно зная, что она от него никуда не денется.
Аника похныкала и поплелась за новоприобретенным женихом, бормоча, что он нагло пользуется ее слабостью. Таннари молчаливо выслушивал ее причитания, и надеялся, что она такая только из-за трудности дороги.
В конце пути девушка уже и причитать перестала. И тихо сидела на лошади, повесив голову. Таннари даже забеспокоился, нормально ли все с ней. Все-таки она была маленькой хрупкой девушкой, а не выносливым воином.
– Потерпи, - проговорил он ей, езжай рядом.
– Еще немного осталось.
Аника подняла на него усталый взгляд и кивнула без слов.
ЧАСТЬ 2: Логово волка
Аника видела, как они подъезжали к каменным стенам, на которых развивались сине-черные флаги, потом высокие ворота. Они проехали через них и оказались в большой просторной крепости с необычным трехэтажным замком или домом. Люди, встретившие их, кричали:
– Господин Таннари вернулся!
Возгласы были очень радостные и громкие.
Потом им навстречу выбежала откуда-то девушка с темными,
как ночь волосами, лет шестнадцати-семнадцати, в ярко-синем платье, простого покроя. Она бежала вприпрыжку и радостно кричала:– Таннари! Таннари!
Аника, хоть и смертельно устала, вопросительно посмотрела на своего жениха.
– У тебя, что тут гарем?
– оскорбленно спросила она.
– Это моя младшая сестра Тасмин, - пояснил тот, заметив недобрый взгляд.
Аника облегченно вздохнула и расслабилась. Девушка подбежала к ним и запрыгала рядом с лошадьми.
– Таннари! Братишка! Как мы за тобой соскучились!
Таннари спешился и заключил сестрицу в объятья.
– Моя малышка, так выросла, - сказал он ей, поднимая над землей.
– Совсем не узнать.
– Ты еще походил бы, - отозвалась девушка, - то я б и замуж вышла.
Они засмеялись, и он опустил ее на землю. Аника с умилением наблюдала за ними. Своей семьи она не знала, поэтому и родни у нее никогда не было.
– А это кто?
– тихо спросила Тасмин, кивая на Анику.
– Моя невеста, - гордо ответил Таннари.
– Познакомься, это Аника. Она из северных земель.
Тасмин с удивлением и недоверием смотрела на измученную чумазую девчонку. Брат подошел к Анике и спустил ее на землю с лошади. Если на лошади она еще как-то сидела, держась руками, то ноги отказали ее держать. Так что попытка поставить Анику на землю, чуть не закончилась ее падением.
– Что с ней?
– обеспокоено спросила Тасмин.
– Дорога была очень тяжелой, - пояснил Таннари.
– Она крайне устала. Пожалуйста, пойди, скажи слугам, пусть все подготовят. А то боюсь, как бы она не заболела после этого.
– Хорошо, я дам распоряжения, - кивнула сестра и ушла.
Таннари велел слугам забрать лошадей, а сам, подхватив Анику на руки, понес ее по лестнице в дом. Аника от усталости проваливалась в беспамятство.
...
Аника почти не помнила, как ее передали в руки каким-то пожилым женщинам. Они ее раздели и уложили в ванну с благовониями. Дивные ароматы окончательно вскружили ей голову, и она провалилась в сон.
Очнулась Аника только через два дня. Все тело болело и ныло, особенно ноги. Напряженная скачка не прошла даром. Болело все тело, даже за ушами. Аника пошевелилась, ощущая свое тело - каждая мышца звонко отозвалась болью.
– Ой, - простонала она, пытаясь привстать.
– Лежи, - услышала она рядом голос Таннари.
Аника повернула голову и увидела его, сидящего рядом, у ее изголовья. Аника бессильно выдохнула и осталась лежать на подушке. А он склонился над ней. Он снова был гладко выбрит, и одет в ярко-синюю рубашку и штаны из шелка. Волосы подстрижены и зачёсаны.
– Прости, - продолжил говорить Таннари, - я чуть не угробил тебя в этой спешке.