Лисица и черный волк

Таннари настороженно посмотрел на нее.

– Нет, что ты!
– замотала головой Аника.
– Просто интересно. Ты же говорил, что за пределами ваших земель не можешь превращаться, а вот что будет, если уйти зверем - тут интересно стало.

– Лучше не рисковать, - предупредил он.
– Вдруг вообще на части разорвет.

Аника испугано заморгала.

– И такое может быть?

– Говорю же, никто такое не пробовал, так что выкинь это из головы. Еще не хватало, чтоб с тобой случилось, - проворчал он.

Аника смиренно опустила голову и пообещала больше не вспоминать об этом.

Прогулки в зверином облике Анике невероятно понравились. Она ощутила всю мощь звериных возможностей. Теперь она могла бегать с нечеловеческой скоростью, перепрыгивать трехметровые преграды одним прыжком, взбираться на стену с разбегу, ловко уворачиваться от атак, а самой атаковать быстро и точно. Также улучшились и ее человеческие возможности. Это она проверила в тренировочных боях с Таннари. Он натаскивал ее, делясь секретами боевого мастерства.

– Зачем мне все это?
– как-то спросила Аника.

– Чтобы ты могла защитить себя, - пояснил Таннари, - и будущих детей. Если со мной что-то случиться. Вспомни тех скорпионов.

– А что может случиться с тобой?
– удивилась она.

– Наши земли не такие спокойные, как кажутся на первый взгляд. Время от времени возникают конфликты по различным причинам.
– объяснил Таннари.
– И случается, что опасности могут доходить даже до родового поместья. Так же как это было с семьей моего отца.

– Прости, - Аника взяла его за руку.
– Я еще не до конца понимаю все ваши обычаи.

– Тебе не нужно их понимать, а действовать по обстановке. Если опасность угрожает матери и детям, мать должна любой ценой спасти детей. Гибель отца и детей прекращает существование рода.

– А если в живых останется только девочка?
– спросила Аника, вспоминая его рассказ.
– Наследие тоже прекратится?

– У девочки всегда может родиться сын, который будет наследовать все способности рода, - пояснил он.

Аника любила следить за тем, как тренируются Таннари с Данваром. Они время от времени сражались на тренировочной площадке, имевшейся в поместье. Там же, где она занималась с Таннари. Они раздевались до пояса и приступали к бою. Наблюдая за ними, за тем как выглядел Данвар в своем возрасте, Аника задумывалась, что и Таннари должен быть таким же. И она будет самое счастливой женщиной на свете с таким мужем.

Все их движения были отточены до автоматизма. Она видела, как Таннари расправлялся с порождениями тьмы в цитадели Вышгор, то была просто мясорубка. А здесь их бой был похож на парный танец, они действительно сражались на равных. И Данвар, не смотря на возраст, превосходил сына в схватках. Опыт брал вверх. Сражались они не на шутку, нанося друг другу реальный урон. Но полученные ранения до вечера затягивались и пропадали, а более серьезные исчезали через сутки, не оставляя никаких следов.

В ночное время, когда в поместье все затихало, на тренировку выходили Волки. Помимо тренировок Таннари и Данвара, Аника и Тасмин обучались атаковать и защищаться в звериной форме.

После посвящения во все тайны семьи Аника поняла, к чему были все семейные традиции и обычаи. Простота одежды объяснялась необходимостью быстро от нее избавляться, чтобы они могли в любой момент превратиться в зверя, чтобы не порвать ее. Да и не требовались лишние затраты на сложные наряды, которые могли быть порваны в любой момент. Также с украшениями, которые они одевали лишь в особых случаях. И отношение к женщинам основывалось не просто на уважении - они были хранительницами клана, продолжательницами рода. Они пребывали наравне с мужчинами. А требование к будущей жене - быть девушкой - было связано с тем, что на женщин магия перевоплощения не действовала. Таннари уже говорил ей, что за измену женщину казнили, чтобы исключить вероятность наличия детей от других мужчин. Звучало страшно, но он также сказал, что такого не было сотни лет. Звериные пары были надежными и вечными. Может, это было магия, а может просто женщины понимали, что никакая случайная связь не стоит той власти и возможностей, которые открывались перед ними в клане. Это она видела по Киаре, даже Таннари подчинялся ей. Но Аника и представить не могла, что можно любить кого-то другого, кроме него. Пройдя через обряд посвящения, она поняла, что означали слова Таннари про запах. Она также стала ощущать его. И он манил ее к нему, заставляя идти за ним на край света.

...

ЧАСТЬ 3: Падение и возрождение

Аника услышала шум снаружи. Выйдя на балкон, она увидела, что в поселке что-то горит. Таннари ушел с отцом выяснить, что за беспорядки происходят в окрестностях и еще не вернулся. Вокруг дома тоже было какое-то движение. Люди бегали туда-сюда, кричали что-то. Обеспокоенная, она вернулась в комнату и уселась на кровать, раздумывая, что же делать.

Спустя некоторое время из дверей балкона показалась волчья голова. Аника радостно вскрикнула от неожиданности, и хотела броситься к волку. Но он сам ввалился в комнату и пошел на нее. При этом она заметила, что он пошатывается, а голова его непривычно опущена. Волк приближался к ней, тяжело ступая по полу своими огромными лапами, и уткнулся носом в ее руку, поскуливая.

– Что такое?
– заволновалась Аника, заглядывая ему в глаза.

Они были какие-то затуманенные. Волк подсунул голову под ее руку, и поставил лапы на кровати. Аника провела рукой по его голове, а второй потянулась к правому боку и нащупала что-то мокрое. Отдернув руку, она увидела, что рука вся в крови. Волк в тот момент упал на край кровати и стал менять облик на человеческий.

Аника круглыми от испуга глазами смотрела на Таннари, не зная, что делать. Вдоль всего его правого бока тянулась резаная рана, и он истекал кровью.

– Таннари! Что с тобой?
– воскликнула она.

– Нас предали...
– проговорил он и потерял сознание.

Аника вскочила с кровати и стала лихорадочно соображать. Побежала в коридор, но там никого не было, все слуги куда-то исчезли. Тогда она вернулась и достала из шкафа простыню и стала ее резать на полоски своим кинжалом.

– Держись, я сейчас тебя перевяжу, - сказала Аника Таннари.

Она приподняла его и прислонила к кровати, чтобы удобнее было бинтовать. Потом одела ему штаны и рубашку.

– Таннари, ты меня слышишь?
– потрясла она его.
– Что мне делать? Что происходит?

Но он не отвечал. Все его тело было в мелких царапинах и ранах, а рука возможно сломана. Рыдая над ним, Аника не знала, как поступить дальше. Потом, понимая, что слезы горю не помогут, она выбежала на балкон. Внизу что-то начало гореть на территории поместья. Люди кричали в ужасе и бегали по территории. Тогда она осознала, что это не просто беспорядки, а нападение.

Она вернулась в комнату и стала тащить Таннари из нее на балкон, надеясь найти какой-то выход. Сейчас она пожалела, что она не волчица, а мелкая лиса. Иначе закинула бы его себе на спину и унесла. Выбравшись на балкон, она потащила его по нему, но тут откуда-то снизу прилетел горящий горшок и разбился прямо перед ними. Аника закричала от испуга, и прикрыла глаза. Горящие брызги разлетелись в разные стороны, вгрызаясь в дерево.

Таннари в этот момент очнулся и схватил ее за руку.