Листик, приключения продолжаются.

– Леди, Рамана! Вы говорили от имени королевы, а не подскажите, где она сама? Она же тоже участвовала в этом походе и насколько мне известно в битве драконов? Она удостоит нас своим посещением?

– Князь, она была здесь. Она и принцесса. Они только что удалились, и боюсь вас огорчить, отчасти, этому причина - вы!

– Здесь?! Милисента?! Листик?!
– Удивился князь, ведь он всё время их высматривал, но так и не увидел. Рамана грустно улыбнулась и показала на два пустых места, Алекс побледнел:

– Но это же не она! Она совсем по-другому выглядит!

– Вы так считаете?
– Улыбка Раманы стала ещё более грустная, она пристально посмотрела на князя, - если вам кажется, что это не она, то вам лучше вообще забыть Милисенту.

На вершине горы сидели, обнявшись, девушка с пшеничными волосами и рыжая девочка. Девочка, вытирая девушке слёзы, говорила:

– Мил, у тебя же есть Саманта, Рамана они тебя любят! Я у тебя есть! А я тебя люблю больше всех! И я тебя никогда не брошу! Какой бы ты ни была, не брошу! И я всегда знаю что ты - это ты! И вообще у нас с тобой ещё почти двести лет до первого совершеннолетия!

– Ага!
– ответила Милисента и улыбнулась.

Глава девятнадцатая.

В которой Милисента организовывает таможенную службу нового типа, а потом покупает корабль.

Третий день всенародного гуляния жителей славной столицы графства Гран-Приор подходил к концу. Но заканчивать гуляние никто не собирался, ведь впереди ещё целая ночь! Ну а утром, как положено, надо опохмелиться, а тот, кто ещё в силах, может продолжить гуляние, так сказать - в частном порядке. Да и кто может запретить честному жителю славного города Гран-Приор выпить за здоровье своего графа и его красавицы невесты? А пока гулянка продолжалась вполне официально.

За одним из центральных столов сидели Листик и Милисента. Они ни чего не ели и ничего не пили. Просто сидели, обнявшись, смотрели и слушали. Милисента грустила, а если сестре не весело, то у Листика тоже было очень кислое выражением лица. Их пытались развеселить все окружающие, но на лицах сестёр появлялась только тень улыбки, сразу же исчезавшая.

Уже почти все знали, что Милисента и есть та самая королева, что подгребла Гран-Приор и Коруну под себя, она же и возвела Эдварда в графское достоинство, а его отца и Аливара Тарантону в бароны, но это ни у кого не вызывало протеста. Во-первых, отец и сын Тарвайя были признанными лидерами, каждый был командиром эскадры, а Коруна и так принадлежала Доунато. А Тарантона являлся единственным оставшимся в живых адмиралом Гран-Приора, остальные погибли. Так что королева Милисента только придала официальный статус уже сложившемуся положению. А её верховенство над Гран-Приором и Коруной? Так это же она, её сестра, тётя и канцлер королевства на своих драконах победили серых захватчиков, освободили Гран-Приор и спасли от захвата Коруну. Да и вообще, королева своя в доску! Вон запросто сидит с простыми моряками, ром пьёт кружками, да и подраться не прочь, как она прошлый раз в таверне "Большой якорь" махалась! Ну, а её сестру, принцессу Листика, половина жителей Гран-Приора была готова на руках носить, особенно те, кому она исправила татуировки. Ну а те, кому она не успела исправить, вообще были готовы ради принцессы на всё, всё-таки искусство великая сила!

– Агм, кхм, Листик, а что вы с королевой намереваетесь делать дальше?
– Задал вопрос Аливар Тарантона.

Листик глянула на грустную Милисенту и сообщила:

– Мы хотим отправиться в южные моря, к берегам Эпира, посмотреть что там. Я, Милисента и...
– девочка обвела рукой всю свою разросшуюся компанию. Сидящий рядом Харан Каратто, с сомнением покачал головой, а поскольку это покачивание никто не оценил, то свое сомнение он выразил вслух:

– Леди Листик, боюсь, что "Летящая" будет слишком маловата для такого количества пассажиров. Вам надо корабль побольше.

– Лучше всего дромон, это большой корабль, на нём можно путешествовать с удобствами.
– Посоветовала Зилана.

– Ага, - вроде согласилась Листик, и тут же возразила, - на нём неудобно, он и тихоходный, и гребцов надо много. Надо бриг!

– Но леди Листик, бриг не намного больше шхуны, на нём вы если и разместитесь все, то вам будет очень тесно, - покачал головой Каратто, - вам бы подошёл купеческий когг, это торговое судно, предназначенное, в том числе, и для перевозки пассажиров, но оно не развивает большой скорости, хотя вы все там смогли бы разместиться с комфортом. Можно, конечно, взять барк, он гораздо больше, но это чисто грузовое судно, для перевозки пассажиров его надо переделывать.

– Надо бриг!
– Упрямо повторила Листик, - быстроходный бриг! И я знаю, где нам его взять!

– В фонде помощи бедным дракончикам?
– Спросила Милисента, чуть улыбнувшись. Листик хихикнула и ответила:

– Ага! Только там мы возьмём деньги на его покупку. Бриг мы честно купим, что мы пираты какие?

– Ага!
– С интонацией Листика сказала Милисента, - честно купим на честно взятые из фонда деньги? Причём, так честно возьмём, что те, кто за этим фондом присматривают, ничего не заметят.

– Но если деньги честно взятые, то почему на них нельзя честно купить?
– Встал на сторону Листика Аливар Тарантона, потом он спросил, обращаясь непосредственно к Милисенте, - ваше величество, не растолкуете ли мне дальнейшее устройство нашего, вновь образованного графства? Ведь до сих пор основной статьёй нашего дохода был вольный промысел. А что теперь?

– Теперь вы на королевской службе, будете охранять купцов от пиратов, - начала Милисента, лица сидящих и стоящих вокруг жителей Гран-Приора приобрели кислое выражение. Милисента оглядела хмурые лица окружающих и продолжила, обращаясь непосредственно к ним:

– Но только тех купцов, которые заплатят пошлину, её размер мы с вашим графом и бароном, а также другими достойными людьми вашего города, оговорим отдельно.

– А тех купцов, что не заплатят пошлину?
– Спросил, хитро прищурившись, Тарантона. Милисента пожала плечами:

– Тех охранять вы не обязаны, а поскольку архипелаг большой, то их обязательно ограбят пираты.

– Обязательно ограбят?
– Поднял брови в притворном изумлении Тарантона.

– Обязательно, любезный Аливар, обязательно. Ведь вы же не будете их охранять? Вот пираты их и ограбят, но пираты не кровожадные, они только ограбят, и никого не будут забирать в рабство и тем более, убивать. Понятно!

Окружающие закивали, но на лицах некоторых был написан вопрос - как это не продавать в рабство, убивать - это понятно, ведь с мёртвого выкуп не возьмешь, да и мёртвого не продашь, разве что некроманту. А Милисента, всё также, без тени улыбки, продолжила:

– Потому как ограбленный купец, поймет, что лучше отдать часть в виде пошлины, чем потерять всё, когда его грабят, понятно? Тем более что ограбить и продать в рабство можно только один раз, а вот пошлина взимается постоянно. Понятно?

Окружающие закивали ещё более энергично. Грабить, конечно, весело и прибыльно, но опасно, ведь и сдачи могут дать, особенно венисийцы, а пошлина - она постоянна и её взимание не требует особых усилий.

– Ваше величество, а что, все-таки, делать с теми купцами, которые будут упорствовать и не платить пошлину?
– Задал вопрос Доунато Тарвайя. Вместо Милисенты ответила Листик:

– Тех грабить три раза, каждый раз всё больше и больше! А на четвёртый раз, забрать корабль и продать в рабство! Но только купцов! Корабль не надо.