Ллойс

– Не надо так со мной, Ллойс. Вздохнул Райк. – Пожалуйста. Только не сейчас.

– Не бери в голову милый. Вздохнула девушка. Извини. Я просто очень устала. Как собака устала. И прекращай трястись. Если этот дом простоял сотню лет, простоит и еще пару часов. А если наша судьба погибнуть под обломками – то так и будет. Что же до твоих дружков – их дроны сейчас слишком заняты. Ищут переживших бомбардировку.

– Взрывы. Сотрясение почвы. Подвижки грунта. Закатив глаза принялся объяснять скриптор, загибая пальцы. Шансы обвала возрастают в разы..

– Шансы, с потерянным видом протянула наемница. И достав из кармана, тускло блеснувшую в закатном свете монетку подбросила ее на ладони. Орел - решка. Шансы. Да. Понимаю. А каковы наши шансы дожить до утра? Или сделать следующий вздох?

– Ты меня пугаешь.. Приблизившись еще на шаг, к краю Райк опасливо заглянул вниз.

Чуть повернув голову, Элеум принялась задумчиво рассматривать профиль подростка. А может все-таки, Райк? Может этот парень все же водит ее за нос? Черт, она просто слишком долго была одна…

– Монетку за мысли. Заметив взгляд Ллойс, попытался улыбнуться скриптор.

– Да так, усмехнувшись Элеум махнула рукой в сторону Сити, подумала, что даже реши этот гребаный домишко рухнуть прямо сейчас, что значит пара жизней, с творящимся там? – Кстати, твой Придвен, он типа, таких? Ткнула она в сторону зависших среди багровых, подсвеченных закатным солнцем туч, огромных даже с такого расстояния теней. От одной из них, вниз неожиданно, протянулось что-то вроде тончайшей, тут же рассыпавшийся и истаявшей в воздухе нити. Словно кто-то пропустил между пальцев струйку песка. Через секунду, один из кварталов города озарился очередной серией вспышек. Немного погодя, до ушей путешественников докатился приглушенный гром далеких разрывов. Остатки небоскреба содрогнулись. За шиворот путешественникам посыпалась пыль и труха.

– Это Сатурн и Ахав. Придвен длиннее Ахава на двести метров. Сжав челюсти так сильно что казалось вот-вот и захрустят зубы, Райк, сделал еще один шаг и скрестив ноги устроился по правую руку от наемницы. А Сатурн, в сравнении с ним вообще крошка. Это акция возмездия Ллойс. За уничтоженный форт Легиона. За погибших братьев. Ты знаешь кодекс. Легион не прощает..

– В задницу Райк. Покачала головой девушка. Это геноцид. Уничтожение, самого крупного города севера. Называй это как хочешь. Возмездием, карательной операцией, миротворческой акцией, превентивным ударом. Суть не измениться. Я не знаю, сколько живых осталось на планете, после войны, но готова поспорить, что сейчас их стало намного меньше. В Сити около семидесяти тысяч жителей. Было. И не они стояли за минометами, что бомбили ваш чертов форт. Не рабочие с фабрик и доков, не их жены и дети. Не клерки и не инженеры. Не танцоры, попрошайки и нищие. Не священники и не проститутки. Не официанты парикмахеры и врачи, не наркоманы, воры, бродяги, и торгаши, шулера и мошенники всех мастей, не наемники, не бандиты и даже не работорговцы и Бог знает кто еще. Те, кто решил ударить по вашей крепости, сидит сейчас глубоко под землей, в убежище. И если у вас нет тактики.. у вас ведь нет?

– Насколько я знаю, нет. Неуверенно покачал головой подросток. Иначе бы ее уже сбросили. Черная сыпь гибнет при воздействии жесткого излучения. Проникающая радиация..

– Бла-бла-бла.. Сплюнула, продолжая рассматривать охваченные огнем кварталы, Ллойс. Скажи еще, что таким образом Легион пытается остановить заразу. Давай, попробуй мне соврать, только смотри при этом в глаза!

Глубоко в груди девушки колыхнулась багровая ярость. Ну почему этот чертов мальчишка не видит самых элементарных вещей? Почему, несмотря на все дерьмо обрушившееся им на головы за последние месяцы, парень продолжает упорно цепляться за трижды проклятый кодекс железячников? Почему она, в свое время прозванная за непредсказуемые вспышки бешенства и безжалостность, Фурией, не толкает его вниз, решая одним махом большинство собственных проблем? Он спас ей жизнь? Три раза ха.. Она никогда не обращала внимания на такие мелочи. Он ей симпатичен? К черту, найдется десяток других. Элеум снова посмотрела на опасливо поглядывающего на раскинувшийся перед ним провал подростка, и с усилием задушила рвущийся из горла смех. Это было бы так легко.. ткнуть ребром ладони в адамово яблоко, провести руку чуть дальше схватится за выбившийся хлястик обтрепанного воротника его дурацкой форменной куртки, чуть довернуть бедро, напрячь плечо, слегка согнуть локоть… Мальчишка даже дернуться не успеет. Только выпученные глаза, короткий еле слышный хрип, походя разбитой костяшками пальцев гортани, и затихающий внизу крик..

– Но ведь это.. Ты не понимаешь..

– Не стоит прикрываться словами, парень. Протянув руку девушка, осторожно оправила скриптору встопорщившийся воротник куртки и потрепала подростка по волосам. Твое разлюбезное братство сегодня совершило большую ошибку. Фатальную ошибку. Сейчас на улицах гибнут мирные люди. Сотни, тысячи, может быть даже десятки тысяч. И пусть многие из них и заслуживали смерти, но это все равно… неправильно. Ты ведь понимаешь, Райк, насколько это неправильно? Глаза девушки сверкнули яростно сверкнули. Несмотря на то, что там,- палец наемницы ткнул в сторону горнила пожарища,- сейчас твориться настоящий ад, несмотря на Черную сыпь, на то, что не пройдет и пары дней с вашего ухода, как собравшиеся с половины севера банды рейдеров, начнут терзать труп города, словно дикие псы, несмотря на кровавую баню последующую за этим, все равно будут выжившие. Много выживших. И они не простят. А еще.. Снова коротко хохотнув Элеум потянулась за следующей сигаретой. Сегодня твои братья попытались проглотить слишком большой кусок, сладенький. Все закрывали глаза на вашу экспансию. Кому, в конце концов, есть дело до драных репоедов, мутантов и кочующих с места на место дикарей? Не обращали внимания, на постепенный захват торговых путей, на строительство многочисленных форпостов, конгрегаций и представительств. Стыдливо отмахивались от слухов об устраиваемых зачистках. В конце концов, вы остановили серокожих, поставили на место большинство зарвавшихся, возомнивших себя пупом мира, говнюков, выжгли самые крупные гнезда хищных тварей.. Черт, со злостью, пригладив жесткую щетку ирокеза, Элеум отбросила в сторону недокуренную сигарету и вскочив принялась расхаживать туда – сюда по площадке. – Вам даже Красное простили. Но сейчас, вы показали, что ни один из городов не может чувствовать себя в безопасности. А значит, подписали себе смертный приговор.

– Они не посмеют.. Сжал кулаки подросток.
– Железный легион оплот стабильности, удерживающий мир от деградации и хаоса. Краеугольный камень плотины, сдерживающий орду мерзких мутантов..

В сопровождении хруста бетонной крошки Элеум резко развернувшись уставилась на замершего будто кролик под ее немигающим взглядом скриптора.

– Знаешь Райк, иногда мне кажется, что ты нормальный парень. Но ты тут же напоминаешь мне очередным дурацким высказыванием, какой же ты просто сказочный долбоклюй. Раздраженно прошипела девушка. – Своей головой подумай. Вы лишили людей самого главного – иллюзии безопасности. Города всегда чувствовали себя защищенными. Несмотря на ракеты, зенитки, бомбы с боевыми газами, системы залпового огня и прочую дрянь именно города были оплотом стабильности. Тихой гаванью. Но сегодня вы поставили эту аксиому под сомнение. А значить поднимутся все. Хаб, Рино, Дьюпорт, Бункер, Королевский холм, Аламедо, Бъорк. Не останется в стороне и Красный двор. Вскоре к ним присоединятся Логово и Башня.. У большинства городов возможно и нет профессиональных армий, но зато у них есть кое-что намного более важное..

– И что, же? Упрямо выпятил подбородок Райк. Работорговцы? Бандиты? Наемники?

– Все это, а еще деньги, криво усмехнулась девушка. У них есть чертова уйма серебра, а значит, они наймут достаточно людей, чтобы раздавить вас, как присосавшегося к заднице клеща. Похоже, зря я жаловалась на безработицу. Готова спорить, что уже через неделю, на севере не будет ни одного свободного от контракта наемника. А еще через пару месяцев… Если потребуется вашу базу завалят трупами, но не оставят в живых ни одного легионера. Тот, кто это все затеял, приостановившись на мгновение, Элеум раздраженно махнула рукой в сторону горящего города, надеялся собрать богатые трофеи. Припугнуть разжиревших королей севера, занять плацдарм, оседлать один из главных перекрестков торговых путей… Эпидемия наверняка была лишь предлогом.. Я даже не удивлюсь, если она появилась не случайно. Только одного не пойму, почему так не вовремя.. В жизни не поверю, что вы сумели отбить нападение Ржавых за пару недель и сохранили достаточно ресурсов, для такой масштабной операции.. если только.. Элеум озабоченно нахмурилась.

 - Если только, что? Прикипел взглядом к лицу наемницы Райк.

– Ничего, сладенький, медленно покачала головой девушка. Не обращай внимания. Очередная сумасбродная мысль болтливой девчонки.

– И все же? Аккуратно отодвинувшись от края, провала скриптор встал и повернулся к наемнице.

– Я же сказала, сладенький, обыкновенные глупости. Просто я подумала, что нам делать в Хабе. Вытащив из кармана разгрузки сложенный вчетверо лист Элеум протянула его подростку. – У Весла в фургоне нашла, пояснила она. Все времени отдать не было. Повезло нам что у него на лица память хреновая.. была.

– Это же.. Как же это.. Это ведь.. Начал заикаться побледневший как полотно скриптор.

– Это наградной лист, сладенький. Девушка хохотнула, будто Райк только что рассказал ей остроумную шутку. Гордись. Двадцать тысяч за живого и две за мертвого. Ты кровный враг Легиона. Изгой еретик и предатель. Я вот думаю, что же ты такого у них украл, что так разозлило ваш совет?

– Нет, обхватив голову руками, Райк, замотал из стороны в сторону головой. Нет. Нет. Нет. Я ничего не брал. Я не вор!

– Да сладенький. Ты не вор. И не предатель. Тут я почему-то тебе верю. Ты обыкновенный мальчишка. Возможно наивный дурак и немного трус, но ты не похож на негодяя. Рад, сейчас наверное, что я отговорила тебя разжигать костры чтобы привлечь внимание твоих драгоценных «братьев»?

– Нет.. Глухо простонал нервно вцепившись в волосы Райк. Нет. Не может быть.. Дед бы не позволил.. Ллойс, я правда ничего не крал..

– Конечно не крал. Медленно кивнув, повторила Элеум. Но ты ведь понимаешь, что подумают остальные? Ты зачем-то нужен железячникам парень. Живым. А значит, ты что-то у них взял. Что-то такое, что прижимистые обычно механисты - фанатики оценили в целых двадцать тысяч. Я вот тут на досуге попыталась прикинуть, сколько будет стоить твоя голова, к тому моменту как мы доберемся до Хаба.