Лох-несская красавица
Шрифт:
– Нарочно он поддался, сказанул тоже, – хмыкнул недоверчиво Грау, – как же, держи карман шире, я тебе еще и не таких сказочек могу насочинять…
Тигр вскочил сразу на все четыре лапы:
– Побежали наперегонки!
И они сломя голову помчались в Голубую страну, туда, где неподалёку от замка Гура начиналась дорога, вымощенная жёлтым кирпичом. А за ней, стоит только пересечь поле и рощу, находилась та самая пресловутая западня, куда Ахр заманил Грау. Оттуда до Долины уидов было намного ближе, чем от «главного» входа в подземный ход. Для льва это путешествие по подземелью стало первым за многие-многие годы, хотя он гордо именовал себя пещерным. Поэтому Грау с любопытством глазел по сторонам, хотя смотреть-то особо было не на что, скалы
– Даже как-то скучновато, – подумал Ахр и… осёкся.
– Всё красиво на бумаге, да забыли про овраги, – хмыкнул он, – а по ним ходить!
Саблезубый с Аидой, когда просили у Гура убрать на выходе из подземного лаза эту дверь, совсем не подумали о том, как они будут ходить к друг другу в гости. Обрыв-то вон какой! Прыгать с такой высоты по доброй воле как-то не сильно хотелось… А если даже и придётся прыгнуть, то, пожалуй, самое время сначала подумать о том, как вскарабкаться назад.
Девочка уже поджидала их внизу. Это вовсе не стало для тигра неожиданностью. После того как они побывали в лабиринте, между Ахром и Аидой возникла странная магическая связь. Они в любой момент могли пообщаться друг с другом.
Саблезубый приветливо помахал девочке лапой:
– Доброго дня, Аида! Познакомься с моим новым другом – пещерным львом Грау.
– Привет, Грау, – прокричала девочка.
– Здравствуй, Аида! – ответил пещерный лев.
– Вот и познакомились, – весело рассмеялась девчонка. – Если мы не придумаем, как преодолевать эту пропасть, нам так и придётся общаться на расстоянии. Я, конечно, могу попросить папу вбить в расселины скалы колышки или сделать лестницу. Но это, пожалуй, будет не скоро. Обрыв-то вон какой высокий да отвесный! Об этом нужно было нам с тобой, Ахр, подумать раньше, пока ещё Гур и Глуа не улетели…
– Да, драконы же сами никогда не делают больше того, чем ты их просишь, – вспомнил Ахр. – Даже самые лучшие из них. Сказали мы им, что хотим видеться друг с другом? Вот тебе, пожалуйста, можете сколько угодно играть в гляделки!
– Может, рискнём спуститься? – неуверенно предложил Грау.
– Ну, нет уж! – решительно отказался Ахр. – Я спускался однажды! Лапам до сих пор больно вспоминать об этом. Чуть-чуть сразу все четыре не вывихнул…
– Что вы, что вы! – испуганно закричала девочка. – Не нужно никуда прыгать!
– Как же нам тогда быть? А что, если попробовать поискать другую дорогу в Долину уидов? – предложил пещерный лев. – Страна Подземных рудокопов – это такая огромная подземная пещера! Там такой запутанный лабиринт подземных ходов! Даже сами рудокопы не знают, куда некоторые ведут. Смогли же когда-то Элли с Фредом подземным путём добраться до Волшебной страны из самой Айовы?
– А если вы вдруг заблудитесь? – испугалась за друзей Аида.
– Ты будешь нашей путеводной ниточкой, – успокоил её Ахр. – Я постоянно буду с тобой на связи. Мы сможем и под землёй идти в сторону Долины уидов…
Пещерный лев смерил взглядом девочку-уида. На ниточку она никаким боком не тянула. Такая крепкая девчушка-великан в коротеньком сарафанчике! Детский сад, да и только. Рыжеватые волосы, завязанные в хвостик на макушке, большие карие глаза.
– …и упрёмся лбами в скалу, – продолжил за тигра Грау. – Что ты там говорил о подземных драконах? Вот уж они-то должны знать весь подземный мир Волшебной страны вдоль и поперёк!
– И то правда, – обрадовалась Аида. – Конечно же, нужно пойти к драконам и попросить их найти запасной вход в Долину уидов. Если Гур был прав, нахваливая нам драконов из клана Бронзов, и проход из Страны Подземных рудокопов в Долину уидов существует, они обязательно помогут.
– Но в любом случае, не забывайте меня, а то и поговорить не с кем. Взрослым-то всегда некогда,
не до нас, ребят, – вздохнула девчушка.– А помнишь, Ахр, как мы с тобой убегали от колдуньи? Ты знаешь, мне почему-то жаль, что Арахна с Кареной так навсегда и останутся в Таурии. Вдруг они уже исправились?
– Как же, жди, – проворчал Ахр. – Горбатого могила исправит…
– Мы в любом случае обязательно к тебе вернёмся! – пообещал Грау. – Не успеешь даже соскучиться.
Ему понравилась эта забавная девчушка. С такой не зазорно подружиться и царю зверей! У неё, похоже, не одни куклы на уме!
Дракон Брон
Пещерный лев и саблезубый тигр возвращались в Верхний мир, не солоно хлебавши. Саблезубый совсем повесил голову.
– Не переживай ты так! – воскликнул Грау, заметив, что приятель плетётся, как в воду опущенный. – Вон, посмотри, у тебя даже усы стали грустными. Поникли, как лютики…
– Найдём мы другую дорогу в Долину уидов! – Он так горячо убеждал тигра, что даже и сам поверил в свои слова. – Сейчас мигом доберёмся до Голубой страны, а там уже и до входа в Страну Подземных рудокопов, как говорят люди, рукой подать. Правда, её жители, рудокопы, давно уже вышли на поверхность и заняли пустующие земли по соседству, но сама-то пещера никуда не делась…
Он, конечно, умолчал о том, что мало спуститься туда. Где-то там, в лабиринтах подземных переходов нужно было попытаться отыскать хотя бы одного дракона, который согласился бы им помочь в поисках прохода в Долину уидов. Задача – не из лёгких!
Добравшись до входа в пещеру, они, перед спуском вниз, плотно перекусили. Кто знает, когда ещё появится возможность это сделать? Сколько времени придётся провести в пещере? Можно было бы, конечно, поговорить с Правителем Подземных рудокопов и попросить его найти проводника, хорошо знающего подземелье. Но льву показалось зазорным просить об этом. Гордыня обуяла! Власть – она развращает даже таких добропорядочных львов. Он же – сам вроде как пещерный! Единственное, что сделал Грау, это отправил птичьей эстафетой весточку в свой лес, что он вместе с саблезубым тигром Ахром отправляется на поиски драконов. А то ещё объявят в розыск по всей Волшебной стране, царь зверей, мол, пропал. Потом стыда не оберёшься! Несмотря на высокое положение в Зверином царстве, Грау по-прежнему всё ещё чувствовал себя чужаком и очень беспокоился о своей репутации. Вот пройдет хотя бы лет двадцать – тридцать… А зачем пещерному льву и саблезубому тигру драконы, пусть сами придумают. Может, силами помериться хотят, удаль молодецкую показать?
Тигр со львом немного постояли перед входом, переглянулись и побежали вниз, в подземелье. Оба они никогда прежде там не бывали. Поэтому зверей несказанно удивили необъятные просторы пещеры с её лесистыми холмами, золотистыми облаками в вышине…
Честно говоря, пещерному льву всё это мало напоминало навсегда врезавшиеся в память картины мрачных, темных и сырых подземелий Рамерии.
– Что им тут не жить? – подумал он с завистью. – Тепло, светло…
Миновав подземный город, Ахр и Грау вскоре добрались и до Срединного озера. Утолив жажду, они двинулись по его берегу вглубь подземелья. Скоро каменистая прибрежная долина привела зверей к устью реки, воды которой с шумом, пенными брызгами и водяным паром исчезали в широкой расщелине. Дальше её путь к озеру продолжался уже глубоко под землёй.
Саблезубый огляделся. Его не оставляло ощущение, что за ними кто-то наблюдает. А разбойничья привычка постоянно жить с оглядкой и опаской тигра редко подводила. Грау тоже чувствовал себя не в своей тарелке и время от времени бросал настороженные взгляды по сторонам. Но даже слабый сумрачный свет позволял им убедиться, что вокруг никого нет. Их зрение раз в шесть превышает человеческое. Вот разве что под водой? Ахр первым обратил внимание на то, что в тумане над водосбросом можно различить чьи-то большие, круглые и блестящие глаза, так и сверкающие любопытством. Этот-то блеск и выдал соглядатая.