Ломбард на навьем перекрестке

– Держи жениха, - послышался голос кота, а он сгрузил с плеча обмякшую детину со спущенными штанами. На бледной попе виднелось родимое пятно. – В целости и сохранности!

– Ой, - опешила я, вставая с роскошного ковра и зевая. Жениха сгрузили, как мешок картошки.
– Ой, а ты куда?

– Там еще человек восемь лежит,- заметил кот, кивнув в сторону улицы. – Кто виноват, что они решили одной дорогой ехать!

– А что мне с женихом делать? – спросила я, видя, как спит буйная головушка, подергивая сапогами. – Эй! Ты мне инструкции не выдал!

– Мне проще сказать, что тебе с женихом НЕ ДЕЛАТЬ, - ревнивым голосом произнес котик, сверкнув глазами. – Иначе зарплату звиздюлями получишь, золотко мое.

Меня дернули к себе и поцеловали так, что коленки подкосились.

– Так, мозги мужикам конопатить умеешь? Пудрить? – спросил кот, кивнув в сторону тела. – Брачные конкурсы на твое усмотрение! Сейчас он тебя погрузит и потащит в свое царство. Родителям представит. Те обрадуются, что дескать, нашлась сердобольненькая, пригрела наше чадушко! А как узнают, что ты – чудо-чудное, так все. Назначат свадьбу да пораньше. Ну, чтобы ты передумать не успела! Как целоваться лезет, ты ему заряди что-нибудь эдакое. Только смотри, без фанатизма. И скидку на образование делай. Короче, тяни время.

– П-п-поняла, - кивнула я, глядя на нареченого, который не подавал ни надежд, не признаков жизни. – А если он не очухается? Что мне делать?

– Вот, держи, - произнес кот, протягивая мне на вытянутой руке тряпку. Я вдохнула, и окосела. – Древнее средство реанимации. Только учти, это и реанимация, и анестезия. Так что возле носа у него не передерживай.

Кот исчез, а я осталась в шатре с вонючей тряпкой.

– Ладно, - присела я, подсовывая портянку к носу – пуговке.

– Ой, - очнулся царевич, глядя на меня. – О! А где это я?

Он присел, тряся головой. Видимо, женщины его или еще не интересовали, или уже не интересовали, или вообще не интересовали.

– У меня в шатре, - проворковала я, глядя на царевича и тайком выбрасывая портянку. – Я – царь – девица.

Царевич осматривал шатер, а я мысленно свирепела. Конечно, доводить отношения до крайностей неразделенной любви не хотелось, но и начинать знакомство с фразы: «Мне нужно твое яйцо!» тоже. Такой фразой можно спугнуть любого мужика. Не только царевича по образованию и дурака по призванию.

– Так, кокетка, - послышался тихий голос кота, пока царевич все недоверчиво щупал в другом конце шатра. – Включай обаяние на всю катушку.

– Как? – прошипела я, улыбаясь.

– Ну, скажи ему, что он тебя спас! – шепнул голос кота, а я обернулась и увидела лишь растворяющийся дымок.

– Спас ты меня, Иван Царевич, - задушевно проворковала я, изображая робкое стеснение.

– Спас? – спросил царевич, удивляясь, когда это он успел!

– Спас ты меня от злого Котея, который похитить меня хотел, - продолжила я, пытаясь изобразить ложную скромность.

– И как это? – спросил царевич, надвигая шапочку на лоб. Он задел висящими рукавами кафтана виноград и перевернул вазу.

– Кричала я о помощи, - начала я, пытаясь представить, как меня спасают от кота. – А тут и ты поспел! Затащил злой Котей меня в чащобу, взял меня за косу и говорит…

– Однажды я убью тебя за такие импровизации, - послышался голос кота на ухо. Я обернулась, а дымок опять растаял.

– Царь- девица, хочу на тебе жениться, - намекнула я, поглядывая краем глаза на «героя», которого тащили сюда за ногу. – И оставил меня здесь. Дескать, посидишь, подумаешь… Гусли выдал, а я с горя и петь начала. А тут ты поспел, Иванушка…

Видимо, Иван Царский Сын ожидал чего-то вроде кишок, намотанных на деревья, героической победы и трупа врага чуть пониже сапога. Поэтому вздохнул.

– Так, сейчас злой Котей вернется, - послышался голос на ухо. – Его прибьет, а с тобой сотворит нечто нехорошее…

– Так я его одолел? – спросил Иван Царевич, поглядывая в сторону улицы.

– Отогнал, - ответила я. – А если спас девицу, то обязан жениться…

Иван Царевич посмотрел на меня, присмотрелся и согласился.

– А теперь валим быстрее, пока злой Котей домой не вернулся! – зашептала я. – А как вернется, то разозлится!

Мы вышли из шатра, а Иван Царевич осмотрелся.

– Ой, страшно мне, - прошептала я, беря его под руку. – Уходим, но только тихо! А то злой Котей вернется и …

– Тихо, так тихо, - махнул рукой Иван Царевич, видимо, даже обрадовавшись свадьбе. Но с опозданием, правда.

Он встал, набрал воздуха в грудь и ка-а-ак свистнет. У меня даже уши заложило.

Пока в голове звенел свист, я осматривалась по сторонам. Так, предупредите слабонервных, что сейчас должно произойти.

– Не скачет! – заметил Иван Царевич, снова набирая воздуха в грудь.

Оглушительный свист заставил меня поежится. Если бы и правда злой Котей отошел на минутку на другой конец леса, то он бы мигом прилетел.

И тут я услышала, как ломаются кусты. Сначала появилась задница, а потом и все остальное.

– Это что за ослик? – шепотом спросила я, рассматривая плод страстной любви ослика и верблюда. Огромные уши, маленький рост, грива с проплешинами и два горба на тонких ножках.

– Это – потомок конька- горбунка, - послышался голос кота.

– Ну, сейчас мы быстро уберемся! – лихо надвинул шапку царевич. Он поймал конька за ухо, а тот посмотрел на меня равнодушными глазами.

– Садись, царь-девица, - пригласил Иван Царевич, а я уселась, боясь, что местное пони со сколиозом сейчас отбросит подо мной копыта.

Осторожно опустив попу между горбиков, я почувствовала, как рядом лихо прыгает Иван Царевич.

– Ну, мчи, давай! – шлепнул его Иван Царевич шапкой по крупу.

Ме-е-едленно, словно вытаскивая на буксире камаз, конек сделал первый шаг.

– Может, ему тяжело? – спросила я, чувствуя себя зоозащитником.

– Да, видать, что-то тяжеловато ему, - вздохнул Иван Царевич. – Ты рядом пойди!

Я тебе что? Пешкорт для бедных?

Глава тридцать восьмая

– И не подумаю! – заметила я, обиженным голосом. – Я – царь – девица!

В итоге рядом поплелся царевич, триумфально пересказывая мне историю моего спасения. Я слушала ее в десятый раз, сидя между двух горбов.

Путь был не близкий. И без приключений не обошлось. Пока мы добирались в тридесятое царство, я уже успела не раз покрыть его трехэтажным. Так что я не удивлюсь, если там небоскребы!