Ломбард на навьем перекрестке

– Не думает она, значит!
– воскликнула Царевна Лягушка. – Хочешь, узнаешь на своей шкуре, каково это в болоте прозябать!

Она взмахнула рукой, словно что-то бросила. И тут я увидела, как в меня летит лягушачья шкурка.

Меня вдруг шлепнуло на пол, а все вокруг показалось таким большим.

– Вот теперь ты узнаешь! – усмехнулась она, взмахнув рукой. Меня почему-то подняло в воздух. Последнее, что я слышала, так это: «Пойдем, любимый!».

Очнулась я, лежа на спине. Надо мной слышались женские голоса. Я с трудом продрала глаза, видя, что все вокруг мрачное и премерзкое. А еще мокрое и … Так, погодите! Я что?

Я посмотрела на свою руку и увидела перепончатую лапку.

– Ква-а-а-а! – шарахнулась я, понимая, что наткнулась на кого-то.

– Жаль, - вздохнул женский голос рядом. На меня смотрели лягушки. – Жаль, что живая… Еще одна конкурентка! Ква!

– Не квакай! Это неприлично! – послышался второй голос. И все дружно заспорили, прилично квакать или нет?

Мне казалось, что это – сон! Я на каком-то болоте, среди лягушек! И сама теперь лягушка.

– Тихо! Девочки! Приготовьтесь! – послышался негромкий голос слева. – Кто-то идет! Так!

– Чур он мой! – послышался голос справа, а я увидела лягушку, которая превратилась в гипножабу, внимательно глядя в сторону звука.

– Хоть бы молодой, ква-квасивый! – звонкий голосок позади заставил меня обернуться.

– Да все равно! Лишь бы с луком был! И лишь бы домой взял! – фыркнула моя соседка, разминая плечи. – Ну, доставай! Стреляй!

– Да тише ты! Спугнешь! – прошипели на нее остальные.

Послышался странный звук, словно что-то неподалеку журчит. Журчание прекратилось.

– Вот сволочь! – засопели лягушки, удивляя меня все больше.

– Это он пометил, чтобы вернуться, - мечтательно заметила еще одна зеленая красавица. – Ладно, ложная тревога!

– Давно сидите? – спросила я, видя, что их тут ведра два. Не меньше.

– Смотря, что ты называешь «давно». Я вот уже лет двести здесь кукую! – усмехнулась соседка. – Всякого понасмотрелась!

– А у меня жених утонул, - послышался всхлип. – В этом болоте! Видишь, лук торчит среди камышей?

– Эм… - поежилась я, глядя на лук и покрытую тиной шапочку царевича.

– Это он за мной плыл! – ревела одна лягушенция.

– Ой, да хватит выдумывать! Это он просто в болото случайно угодил, когда ему волки ползадницы откусили! – устыдили плаксу соседки.

– Но шел –то он в мою сторону, - обиделась плакса, тихо всхлипывая.

– Понятно, - вздохнула я, осматриваясь. – И как перспективы?

– По разному, - философски ответила мне лягушенция справа. – Маруську вообще пристрелили недавно! А я ей говорила! Не лезь! Бедная. Очень замуж хотела!

– Я вообще считаю, что царевича перед тем, как стрелу показывать нужно заманивать по пояс в воду, нырять и все там смотреть! Если все в порядке, то можно брать! А если нет, то стрелу плюнула в воду и прыгскокай оттуда, - заметила еще одна зеленая красотка.

– Ничего, сейчас мы тебя научим, как царевичей хомутать! – хохотнула лягушка рядом. – Поверь, мы – девы опытные!

– Главное, под стрелу не лезь! А то будешь, как Маруська! – поучали меня, пока я дула щеки и думала, что делать дальше.

– Бойся косоглазых! – закивала ее соседка. – Мне один попался!

Она подняла лапу, а там виднелся шрам.

– Как только царевич подходит, тут же стрелу в рот хватай! – добавила соседка слева.

– А стрелу я что? Ртом на лету ловить должна? – спросила я, осматривая окрестности.

– Там в камышах стрелы валяются! Наш стреловой запас! И вообще, мы тут недавно договаривались, мы по старшинству должны! – возмутилась соседка справа. – Первая выходит замуж та, которая дольше всех сидит!

– А я думала, что кто первая успеет! – капризно заметила соседка слева. Они переругивались через меня. – Мы так в прошлый раз договаривались!

– И в итоге что? – ехидно заметила через меня соседка справа. – Утонул царевич! И никому не достался!

– У нас за последнее время ни одна замуж не вышла! – захныкал кто-то.

– А как же Аннушка? – удивилась лягушка слева. – Вышла за царевича, живет долго и счастливо!

– И Настенька! – добавил кто-то с галерки.

– Да сдохли они, - послышался всхлип. И тут все притихли.

– Чу! Кто-то через лес пробирается! – послышался негромкий голос. – Девочки! По местам!

Лягушки тут же заняли все кувшинки.

– Сдвинься! Это мое место! – послышался рядом недовольный голос. – Я за него двадцать лет боролась! Оно сразу заметное! А ну брысь! Отсюда чаще всего замуж выходят!

Я попыталась перепрыгнуть на соседнюю, но чуть не угодила в воду.

– А ну пошла вон! – прикрикнули на меня, сгоняя и отсюда.- Вон! Займи места там!

Кое-как я допрыгала до свободной кувшинки, на которую никто не претендовал.

– Девочки! Готовсь! – послышался голос, а лягушки тут же полезли и достали сломанные стрелы.

– Ау! – послышался незнакомый мужской голос. – Здесь есть кто-нибудь! Люди добрые!

– Блондин! Прямо чую! – дергалась лягушка на соседней кувшинке.

Послышался шелест листьев и хруст веток.

– Идет! Идет! – занервничали невесты.

Сапог хлюпнул болотом и тут же вернулся на берег.

– Возьми меня, царевич! – послышался жалобный голос.

– Нет, меня возьми! – перекрикивала ее вторая. – Я твою стрелу поймала!

– Меня! Меня! Выбери меня! – скакала моя соседка, причем так высоко, что я даже обалдела.

Глава тридцать третья

– Ой! – послышался изумленный голос. Сапоги тут же начали пятиться, послышался шелест и хруст веток.

– Тьфу ты! Сорвался! – вздохнули лягушки, сплываясь на один огромный лист.

– И это все? – спросила я, пытаясь перепрыгнуть воду. Купаться здесь мне вообще не хотелось! – Неправильно вы мужиков ловите!

– А как? – спросили меня с подозрением.

Что нужно, чтобы расколдоваться? – спросила я, глядя на них.

– Чтобы поцеловал! – мечтательно вздохнули лягушки.

– А если вы поцелуете его? – спросила я. – Это считается? Там просто поцелуй нужен?

– Ну да, вроде… - переглянулись лягушки.