Лора

Кастор замер рядом с ней, и Лора проследила за его взглядом, устремленным на дверь.

Там, тяжело дыша, стояла Иро – уже не в черном плаще охотника, а в одежде, которую обычно носили под ним – в темной рубашке, широких брюках и бронежилете.

В ее взгляде читалась мольба, но она продолжала молчать.

Лора шагнула вперед, заслоняя Кастора.

– Что ты здесь делаешь?

– Она помогает нам, – объяснил Майлз.

– Нет, она не помогает, – холодно произнесла Лора.

Иро вздрогнула, ее глаза метнулись к Кастору.

– Я… я знаю, что совершила ошибку. То, что произошло, было ошибкой. Я… все мы… хотим загладить вину. Мы готовы сражаться, чтобы остановить Рата.

Лора недоверчиво посмотрела на нее.

– Это правда, – подтвердил Майлз, обращаясь к Лоре. – Иро нашла нас, когда мы направлялись на встречу с Ахиллидами. Они поделились припасами, а еще информацией.

Лора открыла было рот, чтобы заговорить, но тут раздался тихий голос Кастора.

– Ты искренна в своем раскаянии? – спросил он Иро. – Что изменилось?

– Я изменилась, – ответила она. – Не помню, кто сказал мне: лучший мир ждет своего часа. Теперь я знаю, что надежда на лучшее исчезнет в тот же момент, когда осуществится план Рата. Я не позволю убийце моего отца закончить Агон победителем. Если ничто другое тебя не убедит, поверь хотя бы в это.

Кастор пристально смотрел на нее, обдумывая ее слова. Наконец он сказал:

– Хорошо.

Лора резко повернулась к нему.

– Что?!

– Я принимаю твои извинения, – сказал новый бог, обращаясь к Иро. – Спасибо за помощь Ахиллидам.

Лора сдула прядь волос с лица.

– Вот почему в детстве мне всегда приходилось обижаться за нас обоих. Ты всегда всех прощал. Если это очередная подстава… – она повернулась к бывшей подруге.

– Это не подстава! – воскликнула та. – Я сейчас принесу тебе клятву…

Лора подняла руку, останавливая ее.

– Пожалуйста. Хватит с меня клятв. Я просто поверю тебе на слово.

На лестнице послышались быстрые шаги, показался слегка запыхавшийся Ван. Он тяжело опирался на перила лестницы. В руках у него был пакет, набитый бутылками воды и упаковками с едой.

– Ты как? – вскинулся Майлз.

Отмахнувшись от него, Ван отвернулся, но недостаточно быстро. Лора успела заметить, как сжались его губы, а глаза закрылись от облегчения. Ее сердце сжалось от боли.

Она вдруг остро осознала, что отныне это и есть ее семья. Пока она гонялась за прошлым, они терпеливо ждали, когда же она это поймет.

Ван снова посмотрел на них и заметил, что кого-то не хватает.

– А где Афина?

Майлз тряхнул головой, как будто до него только сейчас дошло.

– Я думал, что она… Нет, на самом деле я не знаю, что подумал.

Лора набрала в грудь воздуха.

– Я должна рассказать вам обо всем, что произошло, – начала она, прислоняя накрытый мешком щит к стене. – А потом нужно придумать план.

* * *

– Что ж, – сказал Ван, роясь в одной из сумок с едой. – Черт.

Все снова надолго замолчали.

– Гил… был Гермесом… – подытожил Майлз. Он выглядел так, будто еще немного, и он грохнется в обморок. Лора, которая сидела на полу рядом с его стулом, успокаивающе похлопала его по колену. – Бог… стирал мое белье… приезжал ко мне на семейный уик-энд в Колумбийский университет… Мы вместе ели пиццу. – Он недоверчиво прошептал это слово еще раз: – Пиццу.

– Да, – тихо подтвердила Лора. – Все так и было.

– Почему он взял меня к себе? – удивился Майлз. – Зачем предложил жилье? Наверное, чтобы отвлечь внимание от тебя. Других объяснений у меня нет.

– Может, ты ему просто понравился, – сказала Лора. Может быть, Гермес решил, что ей нужен как раз такой друг, как Майлз.

– Неудивительно, что ты была так расстроена, – произнес Кастор напряженным голосом. – Я подозревал, что за этим кроется нечто ужасное, но такое мне вряд ли пришло бы в голову.

– И Афина… – Ван покачал головой. – Я должен был это предвидеть. Нужно было верить не ей, а рассказам о ней, даже когда она была на нашей стороне.

Разорвав маленький белый сверток, Посланец подошел к Майлзу и, осторожно убрав волосы с его лба, приложил ярко-синий пакет со льдом к синяку.

Майлз уставился на него широко распахнутыми глазами. И Ван, словно только сейчас осознав, что он сделал, тут же отстранился и протянул ему пакет со льдом.

– Держи, – буркнул он. – Лоб у тебя… Страшно смотреть.

– Где ты нашел пакет со льдом в городе без электричества? – слабым голосом спросил Майлз.

– Вижу, ты все еще сомневаешься в моих способностях. Я всегда получаю то, чего хочу.

– Позволь мне исцелить тебя. – Кастор встал со своего места.

Майлз жестом показал, что он в порядке, и прижал пакет к гематоме.

– Я действительно должен был догадаться, – продолжал Ван. – Если не о ее планах, то хотя бы о том, что у Рата уже был другой текст.

– Он и виду не подавал, будто ему известно содержание, – извиняющимся тоном проговорила Иро, обращаясь к Лоре. – Я бы не стала скрывать это от тебя.

– Знаю. Если кто-то и виноват во всем, то это я, – вздохнула Лора. – Я втянула всех вас в эту историю. И я впустила ее в наш круг.

– Ты точно в порядке? – Майлз потянулся к Лоре, чтобы взять ее за руку.

– Бывало и лучше. Но Кастор вовремя нашел меня.

Ван задумчиво прижал мобильник ко лбу.

– И новые строки…

Он погрузился в раздумья.

– И все-таки это ты забрала Эгиду. – Иро теплым взглядом смотрела на Лору. – Все это время ты ни словом не обмолвилась… Даже когда мы говорили о ней во время тренировок.

– Я не позволяла себе думать об этом, – пояснила Лора. – А уж тем более говорить.

– И где она сейчас? – спросила Иро.

Лора поднялась с пола, разминая онемевшие от долгого сидения суставы. На этот раз она не стала возиться с узлом, а просто сорвала мешок, отбросила в сторону обрывки целлофана и показала всем легендарный щит.

Телефон с грохотом выпал из руки Вана.

– Я знаю, – сказал ему Кастор.

Ван и Иро, одинаково потрясенные, медленно приблизились к щиту. Иро прижала руку ко рту, опускаясь перед Эгидой на корточки.