Лора

– Почему ты так думаешь? – спросила Лора.

– Вы когда-нибудь слышали про «Путь № 61»? – спросил Майлз, вытаскивая телефон. Его пальцы быстро запорхали над экраном. – Это так называемая «секретная» линия метро, построенная под отелем для президента Рузвельта – того, который Франклин Делано, а не для «плюшевого мишки»^[74]. Линия предназначалась для его перемещения между Центральным вокзалом и «Уолдорф-Асторией», чтобы публика не узнала, что президент не может ходить. Однажды мне довелось побывать там с экскурсией с моим боссом по стажировке, но большинство людей понятия не имеют, что эта ветка все еще существует.

Майлз протянул Лоре свой телефон. Она листала открытую статью, пока Кастор читал, заглядывая ей через плечо.

– Похоже, Рузвельта в бронированном автомобиле поднимали на лифте, который вел прямо в гараж отеля, – заметил Кастор. – Что бы Кадмиды ни притащили из Ривер-Хауса, это может быть спрятано там.

– Но я думала, что туннели метро были затоплены? – удивилась Лора.

– Некоторые действительно затопило, – ответил Майлз. – Я могу посмотреть в рабочей почте, есть ли какие обновления, но Кадмиды могут располагать собственной моторизованной системой передвижения, при которой сами пути не задействованы. Как ты думаешь, что они могли перевозить? Бомбу?

– Жертвоприношение богам обычно совершается с помощью огня, – объяснила Лора Майлзу. – Чтобы дым поднимался высоко в небо, где, как считается, обитают боги. Если это не бомба, то, скорее всего, какое-то другое взрывное устройство. Их цель – Центральный вокзал? Все согласны?

– Оттуда они могли бы подключиться к нескольким линиям подземки, – размышлял Майлз. – Но вокзал, без сомнения, важный элемент всей комбинации.

– Вы забываете о некоторых деталях, – вмешалась Иро. – Для жертвоприношения нужны возлияния. Животному перерезали бы горло, чтобы кровь обязательно окропила бы алтарь, и вознесли бы молитву.

– Предположу, что он вышел за рамки ритуала, – буркнула Лора.

Иро кивнула.

– Справедливое замечание.

– Есть еще одна проблема, – добавил Кастор. – Даже если мы правы, как нам сузить потенциальное временнoе окно атаки?

– Предоставь это нам, – сказала Иро. – Мы узнаем, когда они собираются атаковать, и поотрываем им ноги.

– Ахиллиды помогли бы в вашей атаке, – добавил Посланец. – Силы Рата, конечно, имеют значительное численное превосходство, но, если мы сможем застать их врасплох и спутать им карты, эффект неожиданности сработает в нашу пользу.

– Хорошо, это хорошо, – нетерпеливо перебил их Кастор. – Но остается Рат, с которым придется сразиться. И Афина.

– Это самая простая часть, – заверила его Лора. – У меня есть то, чего они оба хотят, и теперь им обоим известно об этом.

Кастор вздохнул.

– Ты хочешь использовать Эгиду как приманку?

– Я не знаю… – Ван покачал головой. – Ему нужен щит для чего-то. Разумно ли дразнить его Эгидой? Если он найдет способ заставить тебя использовать ее…

– Этого не случится, – твердо сказала Иро.

Лора посмотрела на нее, удивленная проявлением такой веры со стороны давней подруги.

– Этого не случится, – с нажимом повторила та.

– Этого не случится, – согласилась Лора. – И они оба сильно заблуждаются, если думают, что смогут использовать щит, стоит им оказаться в божественной форме. Я в этом абсолютно уверена. И я никогда не отдам им Эгиду добровольно.

– Разве мы уже не пробовали? – мягко проговорил Кастор. – Почему ты считаешь, что на этот раз план сработает?

– Эгида, – ответила Лора. – Недостаточно просто расставить ловушку – нужно попытаться столкнуть их лбами. Рат одержим Эгидой, но Афина никогда не позволит ему завладеть щитом, когда она может заполучить его сама – и для этого осталось совсем немного. Кас, если мы сможем обратить их друг против друга, нам останется разобраться лишь с тем, кто выйдет из этой схватки живым.

Ван, казалось, прокрутил этот сценарий в голове, но не отмел его сразу. На лице Кастора появилось знакомое выражение беспокойства.

– По-прежнему существует достаточно «может быть» и других неопределенностей, – рассуждал Посланец. – Но на данный момент эта идея, похоже, самая лучшая. Наша цель – сделать так, чтобы устройство никогда не сработало и Кастор остался последним богом.

– Этого будет недостаточно, чтобы сразу остановить Агон, – напомнил им Майлз. – И мы все еще не знаем, что означают новые строки.

– Понимаю, – вздохнула Лора.

И это понимание наполнило ее горьким разочарованием. Но что они могли поделать? Им не хватало того, в чем они больше всего нуждались, – времени.

– Если мы сможем продержаться еще два с половиной дня, то у нас будет целых семь лет, чтобы разобраться в этом.

Иро поднялась со стула.

– Если мы собираемся атаковать завтра, мне нужно действовать быстро, чтобы выяснить сроки их планов.

– И как же ты собираешься это сделать? – спросил Майлз.

Брови Иро поползли вверх.

– Всего-то найти охотника-кадмида, который знает эти детали. Я с наслаждением… пообщаюсь со многими из них, пока все не выясню.

– Напиши мне, когда что-нибудь узнаешь, – попросила Лора.

– Да, непременно, – пообещала Иро. – Чуть не забыла…

Она метнулась к лестничной площадке и потрясла тяжелой черной спортивной сумкой, которую оставила там, когда вошла.

– Учитывая все последние события, я подумала, что вам может понадобиться оружие.

Развернув ткань, Иро разложила оружие на полу. Кастор вынул из ножен меч, который протянул ему Ван, и осмотрел его.

– Помнишь, как пользоваться этой штукой? – спросила Лора.

В ответ Кастор рассек им воздух, восхищаясь блеском девственно-гладкого серебристого лезвия.

– В общих чертах, – усмехнулся он.

Это был ксифос, короткий прямой меч, традиционно предпочитаемый древними. Только оружейники давным-давно заменили железо и бронзу на превосходную сталь. Рукоять была украшена декоративными серебряными виноградными лозами – фирменным узором мастеров-одиссеидов.

– Это с ваших собственных складов? – удивилась Лора.

Иро кивнула.

– Негоже сражаться сталью нашего врага. Я бы не смогла доверять такому оружию.

Иро передала Лоре свой ксифос. Его ножны, как и у Кастора, крепились на перевязи – длинном кожаном ремне, который носился через плечо. На мече Иро не было изысканных украшений, но Лоре понравилось ощущение рукояти в ее руке.