Лорд (не) женится на ведьме

— Извиняйте, люди хорошие, но тут такой случай… Особенный.

— Нам и самим места мало, — произнесла я, решив, что сейчас нас высадят ради важного гостя. Незаметно для всех пошевелила пальцами, готовясь отпустить какое-нибудь мелкое заклинание, если нас попытаются выковырять отсюда.

— Придется потесниться, — снова подал голос лорд Вернер Райли, появившийся вместо спины быстро смывшегося извозчика. — Приношу свои извинения, но автомобиль сломался, а мне необходимо срочно добраться до центра. Если я правильно понимаю, Сиреневая — это где-то рядом.

— Вы путаете, — заявила я, но кто бы ко мне прислушался.

— Плату делим пополам, — сообщил Райли.

— Идет! — тут же согласилась Маиса. — Присаживайтесь напротив. Видите, сколько там места.

Я скривилась. Ну как можно быть такой скрягой?

— Здесь все занято, — произнесла я уверенно и попыталась придвинуться к Филу.

Ради такого дела можно и потерпеть родственника подруги. Однако наглости лорду было не занимать, и он, непонятно каким образом, ловко втиснулся между нами. Я же от такой перестановки оказалась едва не распластанной по стеночке. Прижалась к ней щекой, как к родной.

Вслед за Райли в карету попытался втиснуться Невьер, но Кевин ловко выпихнул его наружу и захлопнул перед его носом дверь.

— Тогда подсаживайтесь ко мне, — послышался голос извозчика, и я завозилась, пытаясь хоть немного изменить свое положение. Словно нарочно, карета тронулась, и нас качнуло, чем я не преминула воспользоваться и выбила себе немного свободы.

— Не ерзайте, госпожа Эдори, — буркнул Райли. — Не в сказку попали.

— Кто бы говорил, — не осталась я в долгу.

От мужчины приятно пахло, и, несмотря на обилие ароматов в тесном помещении, я четко осознавала, что тот, который принадлежит Райли, самый интересный.

— Лиора, не желаешь сесть ко мне на колени? Тебе будет удобнее, — подал голос Фил, и, словно нарочно, в ту же секунду карета снова подпрыгнула. Но на этот раз мое личное пространство сузилось до более тесного размера. С трудом удалось выдохнуть, после чего я прошипела рассерженной кошкой:

— Сейчас чего-нибудь пожелаю, и будете не только квакать, но и свистеть. За дверью.

Удивительно, но народ угомонился, включая кучера, который остаток пути выбирал мостовую получше. Дышать стало легче, и я вздохнула как все нормальные люди. И все же дорога не могла быть бесконечной, а я уже мечтала, что едва приеду и войду в дом, то сразу разуюсь. После чего босиком отправлюсь в ванную комнату…

— Приехали! — донесся крик извозчика, и нас слегка тряхнуло.

В результате я прижалась к Райли, хотя и мыслишки о подобном в голове не мелькало. Даже замерла от столь неожиданного прикосновения. И перестала дышать, чтобы не спровоцировать еще чего-нибудь.

— Наконец-то приехали! — буркнул Фил, первым выскакивая из кареты.

К слову сказать, лорд тоже замер, но быстро поднялся. И вместо того, чтобы уйти вслед за всеми, зачем-то протянул мне руку.

— Пытаетесь быть вежливым и исправить первое впечатление о себе? — Я не собиралась принимать помощь и поднялась сама. Ноги есть, каблуки не сломаны, так зачем прикасаться к мужчине, которого хочется чем-нибудь уколоть?

— Разве я чем-нибудь его омрачил? — ответил непонятливый лорд и покинул карету.

Мне пришлось выходить после него, и это было еще то приключение. Сюда-то я запрыгнула быстро, а обратно нога попала в щель единственной ступени. В результате я едва не свалилась честной компании под ноги. Предпочла потерять туфлю и проскакать на одной ноге, громко вспомнив не только владельца кареты, но и его рабочие руки, которые вставлены не тем концом.

Подскочивший извозчик освободил мою обувь, после чего извинился и низко поклонился, будто его кто-то напугал.

— Извините, госпожа, не успел предупредить. Не сердитесь.

— Не буду, — ответила я, удивляясь, как быстро обычный человек распознал во мне ту самую Эдори. Возможно, он слышал, кто тут живет. — А вы не уснете, пока не замените ступень.

— Но ведь ночь скоро, карета старая… — опешил мужик.

— Деньги берете, а обслуживания никакого. — Я вопросительно приподняла брови, глядя на хитрого извозчика, который умудрился набить народ как селедку в бочке и при этом заработать.

Мужик, поняв, что со мной лучше не спорить, а то еще что-то прилетит, разумно замолчал. И как-то очень быстро удалился. Видимо, всерьез обеспокоился ремонтом несчастной ступеньки. Бедолага так и не понял, что мои слова были всего лишь словами без какого-либо заклятия. А то, что могло прийти ему в голову, это уже фантазии и тайные страхи. Очень часто люди сами себя изводят без помощи извне.

— Лиора, ты в порядке? — поинтересовалась подруга. Мужчины же предпочли геройски не вмешиваться.

— Вполне, — отозвалась я, намереваясь отправиться домой, где я планировала не только отдохнуть, но и поработать. — Всем удачного вечера, а заодно спокойной ночи.

— Подожди, — тут же отреагировала Маиса. Увидев, что я застыла и не двигаюсь с места, она радостно произнесла: — У меня предложение. Для всех. А давайте пойдем пить чай к Лиоре.

— С чего бы это? — опешила я, глядя на попытку соседки продлить вечер в теплой компании. Может быть, она не заметила, что лорд Райли все еще находился неподалеку?

— Сейчас не самый удачный момент, у меня родители дома.

— Маиса, то есть ты подразумеваешь, что после чашечки чая мы все вместе займемся чем-то неприличным? — спросила я прямо. И, надо сказать, не без удивления.

В глазах всех присутствующих тут мужчин появился огонек неподдельного интереса. На слово «чай» они так не реагировали.

— Нет, — тут же замахала руками соседка. — Но у тебя нам будет спокойнее.

— Я думаю, что это плохой вариант, уж извини. Мне сегодня обрабатывать заказы, а с чаепитием работать невозможно, — сообщила я и поторопилась уйти. Пока этой сумасшедшей компании еще что-то в голову не взбрело.

— Не страшно, не переживай, — крикнула мне вслед Маиса. — Но, Лиора Эдори, если я завтра утром не приду к тебе, то знай, что я обиделась.

Оборачиваться не стала, потому что не видела смысла в дальнейших препирательствах. Начал накрапывать мелкий дождик, и я только утвердилась в своем желании поскорее уйти.

Подошла к дому и открыла дверь. Через торговый зал добралась до лестницы и сразу разулась. Подхватила туфли и отправилась наверх. По ногам пробежали благодарные мурашки, и каждый последующий шаг был укором моему безрассудству. На прогулку я не жаловалась, на поездку в карете — только слегка. Однако все это не могло отвлечь меня от важного дела — изготовления настойки от прыщей. Нужное средство, которое пользовалось спросом в Квирдеке. Конечно, оно и в аптеке продавалось, но у них оно было ниже качеством. Все потому, что я использовала семейный рецепт, усовершенствованный и опробованный на моих однокурсницах.