Лорды не дремлют

– То есть это родственник вашей возлюбленной? – ровно уточнил Магарыч. Лорд все также стоял у окна и прислушивался к беседе.

– Я бы не стала на это рассчитывать, – подняла голову от блокнота Кларисса. – Возможно, он сказал так для зеленщицы. Дело, мол, семейное, нет повода для беспокойства. Но, как я понимаю, ее все равно забрали?

Нэйт кивнул и рассказал, что тот тип, который вытащил его из-под прилавка, хотел оставить ей денег за молчание. Но потом вмешались его товарищи, и зеленщицу в итоге тоже обездвижили и затолкали в карету.

– Я очнулся в каком-то… знаете, там был не столько сарай, сколько большой склад. Какие-то мешки, коробки повсюду. Нас с зеленщицей бросили в какую-то подсобку, надели на нас амулеты, – лорд говорил медленно, вспоминал все с явным трудом. – Первые дни я просыпался, нас кормили и водили в уборную, и я засыпал обратно. Потом очнулся, и мы с зеленщицей, госпожой Эммой Доббо, лежали на мешках и думали, как бы нам выбраться. Дверь была закрыта, а из-за артефактов было тяжело двигаться. Казалось, будто к рукам и ногами подвесили невидимые гири. Потом появился третий…

– Особые приметы? – хищно спросила Кларисса.

– То, что он был голый, считается за примету? А так ничего особенного. А еще… не при леди будет сказано…

Посол замялся. Лорд Магарыч чуть заметно улыбнулся, а Кларисса подалась вперед:

– Лорд Нэйт, Багрового демона вам в задницу и пятнадцать приспешников сверху! Я не леди, я следователь!

Багровый демон однозначно убедил Нэйта сотрудничать, и он рассказал, что попавший к ним скованный артефактом голый лорд находился, как бы это помягче сказать… в полной готовности к любовным победам.

– Госпожа Доббо сразу же начала визжать...

– От восторга, вне всяких сомнений, – заметила Кларисса. – У нас в материалах дела записано, что она потом рассказывала про голого дракона.

– Может быть, – поморщился Нэйт. – Но кричала она, что ее насилуют. На ее вопли примчались двое наших похитителей. Они долго совещались и решили, что это из-за амулета. Якобы этого дракона вытащили чуть ли не из постели юной леди, потом сразу надели амулет, и, видимо, из-за этого физиологическая реакция сохранилась. Наши похитители решили ненадолго снять амулет. Чтобы все прошло.

– А почему бы просто не надеть на него что-нибудь? – фыркнула Кларисса. – У них там что, дефицит штанов?

– Один попытался снять с себя плащ с капюшоном, чтобы укрыть лорда, но госпожа Доббо решила, что теперь-то ее точно изнасилуют. Ну, раз похититель начал раздеваться. А тот был молод и, видимо, неопытен… кстати, я видел троих, и они все были очень молоды, лет на семнадцать-восемнадцать… в общем, он испугался раздеваться дальше. Они кое-как навели порядок, успокоили зеленщицу, отправили кого-то за одеждой и сняли амулет с голого лорда.

– Как неосторожно, – заметил лорд Магарыч.

Дознавательница молча сделала пометку в блокноте: неопытные.

– Я никого не оправдываю, но госпожа Доббо так вопила, что кругом насильники, что они, видимо, растерялись. А лорд дождался, когда с него снимут амулет, и бросился бежать. Тут, к сожалению, они вспомнили, что у них есть еще пленники, и заперли нас. Следующие несколько часов мы просто ждали, а потом…

Потом, как поняла Кларисса, лорд Гласс вернулся: его бросили на мешок рядом с Нэйтом. Неподвижного, бездыханного, холодного… еще живого.

Несколько дней похитители решали, что с ними делать. А потом…

«Дадим старушке зелье, отнимающее память».

«А что с этими?»

«Не будем рисковать».

А потом лорд Нэйт почувствовал, как закрепленный на его шее артефакт сжимается, не оставляя возможность дышать. Это было последнее, что он помнил.

– Спасибо, лорд Нэйт, – улыбнулась дознавательница. – Вы удивительно полезный свидетель. Всем бы таких. А теперь хотелось бы, чтобы вы ответили на пару вопросов…

Следующие сорок минут она пыталась разузнать у посла интересующие ее подробности. Выяснилось, что похитителей он видел не больше трех одновременно, и все они были под маскировочными артефактами, так что опознать их Нэйт не сможет. Все, что он понял, это то, что они очень молоды – все трое. Cклад он тоже не помнит – ну, может, как-то обрывочно, но этого недостаточно для опознания. На вопрос, использовали ли они кроме артефактов еще заклинания или зелья, Нэйт ответил отрицательно.

Закончив с похищением, Кларисса переключилась на тему друидского посла Древохвата. Но и тут Нэйт не был осведомлен: да, они с друидом, можно сказать, приятельствовали, но подробно розенгардского посла в дела чужого посольства никто не посвящал. Да, Древохват помог с картой и подбросил немного информации про отбор, но самого его волновало другое.

– Он искал какие-то документы. Компромат на кого-то. За день до своего последнего приема он похвастался, что нашел их и оставил их где-то в замке. Я даже думал сходить, поискать. Но, как вы знаете, через два дня после гибели Древохвата на меня напали, и я ничего не успел.

Где именно Древохват спрятал документы, Нэйт не знал. Он упомянул какое-то странное название, вроде «горячего камня», но ни послу, ни даже Магарычу это ни о чем не говорило. Хотя «специалист по замкам» и обещал подумать.

В итоге Кларисса снова поблагодарила Нэйта и засобиралась к себе:

– А вы, лорд, пойдете? Вам бы, конечно, не помешало поспать. А с Нэйтом, если что, посидит госпожа Лайн.

Лорд Магарыч, стоящий у окна черной уставшей тенью, взглянул на Клариссу, потом перевел взгляд на посла, видимо, прикидывая, нужно ли вообще с ним сидеть.

– Пожалуй, пойду. Тем более, жизнь Нэйта уже вне опасности.

– Тогда, может, возьмешь Аринский кристалл? – предложил посол. – Это все-таки твой родовой артефакт, а не мой. Он же на физическом уровне тоже лечит? Как раз…

– Что «как раз»? – насторожилась Кларисса, заметив, как поморщился лорд Магарыч. – Поранились? Показывайте.

– Немного, – чуть улыбнулся лорд, сдвинув левый рукав и показав повязку. – Есть техника работы с кристаллом на крови. Но я ее редко использую, потому что если чуть-чуть промахнуться и не только пролить кровь, но и смешать ее с чужой, можно случайно завести побратима. Это ничего не значит без обетов, но некоторые все равно опасаются. Например, мои братья вечно…

– Багрового демона в задницу, вы заговариваете мне зубы! – не выдержала Кларисса.

Кажется, лорд Магарыч не хотел, чтобы дознавательница что-то рассматривала. Но она не могла оставить его в покое. Под любопытным взглядом Нэйта она размотала повязку на запястье «специалиста по замкам» и осмотрела три глубоких царапины: одна глубже другой, а местами еще и с нахлестом. Представить, как Магарыч режет руку, чтобы активировать кристалл и спасти умирающего Нэйта, было легко. Но почему трижды? Крови оказалось недостаточно? Или в какой-то момент послу становилось хуже, и тогда Магарыч снова брался за нож – резко, не глядя на предыдущие раны, даже не думая о них?