Лорды не дремлют

У входа в больницу ее встретила госпожа Лайн:

– Ох, моя дорогая, – она всплеснула пухлыми руками и в мгновение ока прижала дознавательницу к пухлой груди. – Мы так боялись за Нэйти! Но вроде обошлось! Но пойдемте, вы сейчас все увидите своими глазами!

Кларисса кивнула: о том, что Нэйт очнулся, она узнала от господина Лайна. В королевский замок посольского советника не пустили, и ему пришлось передавать записку через привратника-друида. Никто не мог знать заранее, сколько любопытных носов решит туда заглянуть, поэтому Лайн выражался коротко и по делу: очнулся, ждет, приходите.

По пути к больному Нэйту дознавательницу дважды пытались задержать – один раз на входе в больницу, а второй раз на третьем этаже, возле палаты больного – и оба раза госпожа Лайн делала суровое лицо и заявляла, что Кларисса тут по поручению розенгардского посла.

То, что сам посол немного не в том состоянии, чтобы давать поручения, никого особо не волновало.

Палата Нэйта была одноместной. Стены из песочно-желтого ракушечника оштукатурили в бледно-зеленый, в воздухе пахло лекарством и специями.

Укрытый цветастым одеялом лорд Нэйт лежал на узкой постели рядом с окном, и его длинные волосы золотились на подушке – это было самое яркое пятно в палате. Сидящий на стуле рядом с кроватью лорд Магарыч в своем черном камзоле казался мрачной тенью розенгардского посла.

– … в прошлый раз, когда мой друг сломал крыло, эти двое чуть меня не прибили, – хмуро рассказывала эта тень. – Так что давай побережем их психическое здоровье…

Лорд Нэйт заметил проскользнувшую в палату дознавательницу и кашлянул. Магарыч тут же вскочил и поклонился Клариссе с чуть заметной улыбкой на губах.

– Доброе утро, лорды, – сказала дознавательница.

Она остановилась в дверях, рассматривая больного посла. Что касается воспетой в материалах уголовного дела посольской красы, то выглядел Нэйт, по мнению Клариссы, лишь немногим симпатичнее, чем в морге. Восковая желтая кожа, мешки под глазами, заострившийся нос – он был похож на жертву запрещенной некромантии. Даже Аринский кристалл у него на груди казался тусклым, поблекшим.

Впрочем, лорд Магарыч тоже выглядел так себе: лохматые темные волосы, бледное, осунувшееся лицо, тени под глазами от недосыпа и общее впечатление, словно он полночи квасил с Нэйтом и его гипотетическим некромантом.

– Садитесь, леди Кларисса, – лорд Магарыч снова поклонился и отошел, уступая ей стул у постели больного.

Нэйт шевельнулся, дернул рукой, неловко повернулся на подушке:

– Спасибо, леди. За помощь. Ох, если бы не вы, я бы…

Посол говорил с небольшими паузами, словно ему было нелегко, и временами чуть морщился. Глядя на это, лорд Магарыч с улыбкой покачал головой и потянулся к стоящему на тумбочке графину: дать больному пить.

И очень зря, потому что ресницами – длинными, как у Крылатого Короля – лорд Нэйт Драг размахивал примерно так же, как и Мелли при виде очередного жениха. Кларисса, наверно, восхитилась бы, если бы не сходство с манерами короля Истинной земли драконов. А так она почувствовала лишь тень раздражения.

Опустившись на стул, дознавательница поправила заговоренное платье из плотной черной ткани и открыла блокнот:

– Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху, лорд… Нет, это не вам, лорд Магарыч! Зачем сразу так улыбаться? Это для лорда Нэйта! Давайте, рассказывайте, как вас так угораздило! Можете начать с того, как вы позорили Розенгард, бегая по столице Истинной земли драконов в розовом платье с кружавчиками!

Взгляд лорда Драга тут же изменился: из него ушла легкая половока. Посол поерзал на подушках, устраиваясь поудобнее, и криво улыбнулся:

– Ах, это. Это платье леди Илоны Джесс, конечно же. Но только платье! Надеть белье я не успел: за мной гнались поборники нравственности…

Дознавательница фыркнула, пробежалась пальцами на связке амулетов на шее и активировала тот, что от подслушивания.

– Другое дело. Продолжайте, лорд Нэйт.

– То есть вы сначала спросили про платье, а потом достали амулет? – с чуть заметной улыбкой уточнил лорд Магарыч. – Заботитесь о тех, кто будет нас подслушивать?

– Пускай им тоже будет, что написать в докладах, – хищно улыбнулась дознавательница. – Ну что, лорд Нэйт? Можете начать с того, что соблазняли девиц в интересах Розенгарда.

– Крылатый Король поставил мне две задачи, – хрипло сказал посол. – Ну, помимо обычных. Я должен был выяснить про леди с оборотом и узнать про отбор…

Лорд Нэйт поднял руку к шее и потрогал цепочку от Аринского кристалла. Кларисса ревниво сощурилась и перевела взгляд на Магарыча, но тот смотрел на Нэйта с теплом – почти как на лорда Рикошета из Академии. Еще он как-то странно держал левую руку. Кларисса заметила узкую полоску бинта, мелькнувшую под рукавом камзола, и решила спросить, что случилось, сразу после того, как поговорит с Нэйтом.

– Меня назначили послом в Истинной землю драконов после того, как Старый Король отошел от дел, – рассказывал посол. – До этого об установлении каких-то дипломатических отношений нельзя было и мечтать: король не желал с нами знаться. А до этого я полтора года был послом у друидов…

–Точно-точно, – припомнила Кларисса. – Говорили, что вы окрутили там пару друидских девиц, и они нарожали зеленых змеев.

– Репутация, – пожал плечами лорд Нэйт. – Злые языки заткнутся, только когда я женюсь.

– С учетом специфики вашей работы в Истинной земле драконов, это пока невыгодно, – прикинула Кларисса.

– Именно, – ничуть не смутился Нэйт.

Лорд Магарыч отвернулся к окну, скрывая улыбку. Он стоял полубоком к Клариссе и лежащему на постели послу, сложив руки на груди, и наблюдал. Золотисто-карие глаза на осунувшемся после очевидно бессонной ночи лице горели живым интересом.

– Я знакомился с леди, ухаживал за ними и собирал информацию, – продолжил Нэйт. – Подробности, как я понял, не нужны?

– О, не стоит переживать, – хищно улыбнулась Кларисса. – Все это было в материалах уголовного дела по поводу вашего убийства. Там целых три тома, и почти все про дам.

– Меня это не удивляет, – пожал плечами Нэйт. – Глупо полагать, что местные власти оставят посла Розенгарда без присмотра.

Он все же глотнул воды из графина и принялся рассказывать – действительно коротко и без лишних подробностей – как знакомился на всяких приемах с благородными леди, входил им в доверие и собирал информацию. Ему удалось узнать, что некоторые леди в Истинной земле драконов действительно имеют оборот, но для полноценного воспроизводство драконьей расы без смешивания с другими видами, как это происходит в Розенгарде, этого недостаточно.